（有时自然环境中暗示了社会环境。）
环境描写在文学作品的作用主要介绍以下四点：（以《荷花淀》为例）
一、环境描写渲染了意境（意境）。
例如小说《荷花淀》开头对白洋淀夜景的描绘，就营造了一种清新、宁静的氛围，展现在读者面前的是一片银白的世界——“洁白的雪地”、“洁白的云彩”，给宁静的夜色涂抹上了一层明丽的色彩。这些景物的描写，不仅绘出了荷花淀浓郁的生活气息、明丽的地方色彩，而且还弥漫着荷花淀特有的清香。这里没有丁点的战争味道，没有丁点的尘世纷扰，一切平和而温馨。渲染了如诗如画的意境（有的还交代了时代背景。）二、环境描写烘托了人物的感情精神面貌，或是交代人物身份。
还是小说的开头，作者对月下小院的描写：“她像坐在一片洁白的雪地上，也像坐在一片洁白的云彩上。”将水生嫂的美丽外表、纯洁心灵就在这澄清明丽的神话般的意境中烘托出来。又如她的勤快利落，仅通过小院“干净得很”及“苇眉子又薄又细，在她怀里跳跃着”衬托出来。同时还交代了水生嫂的身份：善良勤劳的劳动妇女。
三、环境描写深化了作品的主题思想。
荷花淀的景色是美好的：月白风清，凉风习习，水跳如银，菱角生嫩，稻苇清香，无一不明丽清纯，让人心醉。这么美丽的水土，当然会养育一方英雄儿女。这柔美洁白的水乡，凝聚了白洋淀人民无数辛勤劳动，又怎能容帝国主义的铁蹄蹂躏、践踏呢？他们平时有多少温情，战时就会有多少勇气。正因为对家乡山河的热爱，以水生嫂为代表的白洋淀妇女才毅然决然地送郎上战场，而她们自己也经过血雨腥风的洗礼茁壮成长起来，成为“监视白洋淀的哨兵”，勇敢地投身到抗日的洪流中去。作者正是通过这种纯和美境的铺垫，深刻地揭示了作品的主题。
四、环境描写推动了故事情节的发展。
例如：“水面没有一只船”暗示将有紧急情况发生，“船两旁的水，哗，哗，哗”“那棵菱角就又安安稳稳浮在水面上生长去了。”归途中的景物描写，渲染了遇敌前静谧平和的气氛，为这群妇女突然遇敌打下了伏笔。又如：“她们奔着那不知道有几亩大小的荷花淀去，那一望无边际的密密层层的大荷叶，迎着阳光舒展开，就像铜墙铁壁一样。粉色荷花箭高高地挺出来，是监视白洋淀的哨兵吧。”这一描写，暗示了下文的情节——一场水上伏击战，将在这清香四溢的环境中展开。
【小结】前三点是就内容方面对环境描写作用的分析，第四点是谈环境描写在结构方面的作用。就散文来讲，结构方面的作用可变通为为下文的描写、抒情或议论作铺垫。然后把这四点作用以口诀的形式总结出来，让同学们作为知识储备。
环境描写有妙用，营造氛围见背景。
人物性格它渲染，后面行文作铺垫。
主题思想来深化，散文阅读不用怕。
【例说】
◎我回到四叔的书房里时，瓦楞上已经雪白，房里也映得较光明，极分明的显出壁上挂着的朱拓的大“寿”字，陈抟老祖写的，一边的对联已经脱落，松松的卷了放在长桌上，一边的还在，道是“事理通达心气和平”。我又无聊赖的到窗下的案头去一翻，只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》，一部《近思录集注》和一部《四书衬》。无论如何、我明天决计要走了。（《祝福》鲁迅）
•这段环境描写的作用是：
（1）交代是书房的主人鲁四老爷的身份：一个讲理学的老监生。思想守旧，顽固。
（2）渲染了故乡鲁镇旧历祝福的气氛（通过书房的描写）给“我”带来的压抑，令人窒息。交代了“我”“无论如何，明天决计要走了”的原因。
（3）推动了故事情节的发展（正是这位鲁四老爷对祥林嫂的迫害，一步步将祥林嫂推向深渊。）
◎《林教头风雪山神庙》
小说中描写风雪虽然着墨不多，但非常精彩，对推动情节发展，渲染气氛，烘托人物形象,暗示林冲命运的转折，都起了很好的作用。当林冲怀着“不知何意”的惶惑取路投草料场来，情节逐步向高潮发展时，风雪也随之而起。“正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。”朔风卷着鹅毛似的大雪，低垂的浓云压在头顶上，天地茫茫，前途难卜。林冲来到草料场后，“仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇振得动”，难以安生。为了御寒，出门沽酒，“踏着碎琼乱玉，迤逦背着北风”踽踽独行，“那雪正下得紧”，正是雪借风势，风助雪威，天地昏暗，原野寂寥。待沽酒回来，“仍旧迎着朔风”，“看那雪，到晚越下得紧了”。因为风大雪紧，回到草料场那两间草厅已被雪压倒，没奈何只得去古庙栖身。他在风雪中奔来奔去，天地之大竟无他容身之处(英雄落难，令人扼腕)。林冲进入山神庙，为了抵挡风雪，掩上庙门后又将旁边一块大石头“掇将过来靠了门”。由于雪大天寒，使林冲外出沽酒，未因草厅被雪压倒而被压死；大雪压倒草厅，使林冲只能到山神庙住宿，未被陆谦等烧死；雪大风劲，使林冲用大石头靠住庙门，陆谦等人放火烧草料场之后也来到山神庙避风雪看火势，因推不开门便立在庙门外谈话，造成冤家路窄，狭路相逢，隔门相对，一触即发的紧张局面。风雪的描写，为情节发展提供了合理的条件，推动了情节发展。当陆谦等看着草料场的大火踌躇满志，林冲心中的怒火也像草料场的烈焰升腾，翻卷，终于拽开庙门，大喝一声，手刃仇敌。朔风呼啸，大雪铺地，火光冲天，天地间站立着一位英雄好汉。我们可以说风雪把情节推向高潮，风雪渲染了苍茫、雄浑的气氛，风雪映衬着人物形象。
描写风雪的笔墨虽不多，却是故事发展的重要因素。“风雪”的描写，推动了情节发展，渲染了浓重气氛，烘托了人物形象。作者笔下的风雪似乎一直伴随着林冲由惶惑走向反抗，完成性格上质的变化，而我们也好像和林冲一块儿置身于风狂雪紧冰冷的天地之中，为他着急，为他担忧，为他庆贺。
