断奶是指完全中断母乳喂养，改用普通食物喂养婴儿。这就要求婴儿从流体食物转变为半固体或固体食物，从吸吮奶头获取食物转变为以筷、匙、杯、盘、碗获取食物。这是一个很大的转变过程，需要婴儿从生理和心理作转变和适应，不能操之过急，要逐渐改变；否则将会引起婴儿拒食或消化不良等问题。
断奶的适当时期是1岁左右。但在缺乏牛奶或代乳品的地区，可考虑除普通食物外，每日保留1～2次母乳直到1岁半，最长不超过2岁。人乳喂养期过长，尤其是不添加辅食的婴儿，容易拒绝普通食物，单恋母乳，而此时的母乳已不能满足孩子的营养需要，因而产生营养不良、贫血及多 种营养素缺乏症，且易感染疾病。断奶应当逐渐进行。
母乳和辅食兼用的时期， 人称之为“半断奶期”。
