一个中国妈妈在论坛上讲起她儿子刚到美国时的故事。那时孩子只会说几句简单的英语，上课听不懂，在学校里呆头呆脑的，妈妈非常担心他适应不了，受人欺负。有一天带儿子去小区公园，看见一群孩子们在那儿玩，其中一个小男孩看见他们，跑了过来大声地喊她儿子的名字跟他们打招呼。儿子告诉妈妈这个男孩是他的同学。妈妈对男孩说：“鬃刚从中国来，不会说英语，请你多多帮助他。”小男孩认真地对妈妈说：“鬃很棒，他的英语进步很快，真的！我们体育课赛跑，他是第一名呢。还有，他的数学很厉害，做得又快又准确。”妈妈说，那时候儿子根本看不懂有文字的数学题，只会做算式，有了答案也不会说，老师只能让他到黑板上写出来答案。体育课，大家跑他也跟着跑而已，可在小男孩嘴里儿子却是那么棒。小男孩邀请儿子和他们一起玩，他们在玩捉迷藏，当同伴喊“跑”的时候，大家就要快跑开藏起来。小男孩怕中国孩子听不懂英文“跑”这个词，问中文的“跑”怎么说，妈妈告诉他是“快跑！”，小男孩转过身去教会了所有的孩子说“快跑”。妈妈坐在台阶上，看着孩子们玩，听见一阵阵“快跑，快跑！”的喊声传来，心里有说不出的感动。这样一个普通的小男孩，能够看见一个初来乍到的呆头呆脑的同学的优点，能够这样鼓励他人，为他人着想；这一群孩子，为了一个不懂英语的同伴，用另一种语言来玩游戏，他们一定受到过很好的人文精神的教育和熏陶。
我在美国小学初中都做过义工，看到美国的老师对待学生从来都是用正面的话去鼓励，永远不会拿一个孩子去跟其他孩子比较。小学一年级时，我做义工的班上有个弱智孩子，1+1=2 学了一周了才学会，老师让他到黑板上写下算式和答案，跟同学说，鬃从不会计算，现在会做1+1=2了，他是今天班上进步最大的人，我们大家给他鼓励一下！全班同学都为他鼓掌欢呼，那个孩子咧着大嘴乐，举着两只手使劲扭腰摆臀像个明星一样在讲台上跳起舞来。
很多人说美国的小学学的东西很浅显，孩子的基础知识不牢固。其实美国小学的教学重点并不在“知识”上，而是重在教孩子做人的基本原则上，在小学的几年里逐渐搭起了孩子为人处世、认识世界的框架。这包括怎么与其他人相处、与人合作，最基本的生活常识、对自然的认识、对世界的认识、对生活的认识、对自我的认识和肯定、如何遵守社会规范……大多是最基本、最简单的却很难在成年后再去培养的东西。比如自我肯定、自我认同感，一个人在成年之后，就很难改变对自己的认知了。还有像合作精神，爱心、独立精神等，这些都会对人的一生产生重大的影响。
中国古时的教育也重视这些，孔子讲教孩子要“首孝悌 次谨信 泛爱众而亲仁 有余力 则学文”，说先要孝顺父母，兄弟友爱，其次要谨慎做人，讲信用，然后对他人有爱心，向有仁德的人学习，如果还有多余的时间精力，那么可以去学习六艺等才能和文化知识。品德教育是主要的、必需的，文化知识是在有余力的情况下才去学的。现在的教育把这些精华都摒弃了，重点全放在了学习知识上，本末倒置了。知识日新月异，真正决定孩子的未来的不是他掌握了多少知识，而是他如何认识自己、如何处世、如何做人。
国内的学校鼓励孩子们竞争，学习成绩要排名次，对同学之间的彼此尊重、看他人长处，鼓励赞赏别人的教育相对较少，做父母的要在家里适时补上学校教育的不足，学校已经对学业抓得很紧了，父母就不用再盯着孩子的学习，把学校不教的对孩子又特别重要的一些做人道理，一些最基本的做人准则，在家里教给孩子。
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朋友的父母从国内到美国探亲，看到上小学三年级的孙子德智体全面 发展，满心欢喜，孩子在学校做了很多手工还有绘画，奶奶看了赞不绝 口。她在和国内的女儿及外孙视频聊天时提起了这事，告诉他们：“我孙 子真是有才，那画儿画的真叫好。”
外孙在国内也上小学三年级，听姥姥不住口地夸表弟，就说：“姥姥 你拿来给我们看看到底有多好。”奶奶把孙子的画作拿到了镜头前，外孙 发出一声怪叫说：“哎呀，这就叫有才啊？姥姥，我都无语了！”
老太太又拿来一个手工，外孙再一次大叫起来：“姥姥啊，您这都什么眼光啊，我都要去撞墙了！”
奶奶在聚会时当笑话讲给朋友们听，大家在笑过之后讨论起来，都觉得这件事如果反过来，在美国的孙子绝对不会用这种方式去评价表兄的作品。这个反应与两个孩子的性格无关，而是因为他们接受的是不同的小学教育。
在美国，从幼儿园起老师就教孩子要与人为善，要鼓励赞赏别人，要 有同情心，要让别人感觉好。你如果对人说不出鼓励的、正面的话，那就什么都不要说。
有个笑话说在美国“good means bad”（好就意味着不好），如果美国人评价你的工作是“good”（好），那意思就是你做得很一般，甚至是不怎么样，因为他们不说不好。假如他们说“Awesome”“Fantastic!”“Excellent!”才表达的是做得不错的意思。
我在儿子的幼儿园做义工时看到一个小孩说另一个小孩的手工“很丑”，当即被老师批评了，那孩子辩解说自己实话实说，不想说谎，老师严厉地教育她：如果你的实话伤害了别人的自尊心，那就免开尊口。这还不算完，老师在下午家长来接孩子时特意告诉了家长这件事，让她回去注意教育孩子说话的方式，注意维护别人的自尊心，不能说伤害别人感情的话。
