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朋友们在一块聊起美国人与中国人的差别，都觉得对待孩子的职业选 择的态度，可能是中美父母差异最大的地方。
我们小区聚会时，有个邻居请大家推荐一个清理壁炉烟囱的公司，另 一个邻居马上说她儿子就在专门清理烟囱的公司工作，还特意把儿子名字 写下来，让邻居打电话时提她儿子的名字，这样公司就会让他来干。邻居 说起儿子非常自然，热心为孩子拉生意，一个劲夸儿子干活非常认真仔 细，说很多老客户都回头找他。我们社区是比较典型的中产阶级阶层，这 个邻居家男的是律师，女的在医学院负责招生工作，在中国这样的家庭大 概不会让自己孩子以清理烟囱为职业的。
有个朋友正在大学里读会计专业，她讲了他们学校校长儿子的故事。据说那孩子从小看着垃圾车满街跑，觉得收垃圾的工作很“酷”，高中毕业后不想上大学，真的就去申请垃圾公司的工作，天天跟着垃圾车挨家挨户收垃圾。从理论上讲，自食其力的人都应该被尊重，职业没有高下之分、贵贱之分，不过我们中国人往往会把工作分成三六九等，知识分子对于孩子的期望至少也是继续当知识分子，儿子是垃圾工会让很多人觉得没面子。可这个当大学校长的爸爸提起他儿子和儿子的工作非常自然，并没有觉得自己孩子“不成器”，或者觉得儿子让自己丢面子了。
还有一个朋友的博士生导师是美国科学院的院士，在专业领域内可谓世界闻名。他的女儿一直在私立学校读书，成绩优异且有极高的绘画天分，高中时的画作就被画廊展览拍卖。高中毕业时她被包括普林斯顿、耶鲁在内的几所名校录取，她自己选择去了一所名不见经传的小学校，只因为该校有一位她仰慕的艺术家。父母兴高采烈地送女儿上大学，毫无孩子舍弃名校的遗憾之感。女孩艺校毕业后没有去当画家，而是和朋友一起到非洲去做志愿者了。几年后她返回艺校读研究生，继续专业学习。父母任她折腾，提起女儿除了自豪还是自豪。而他的儿子竟然连大学都没有读，高中毕业后和几个年轻人自组乐队四处表演，父亲的办公室里到处摆着儿子表演的照片，提起儿子就滔滔不绝地向人介绍他都到了哪些地方演出。
学生们曾经问起过他，为什么他的儿女都没有像他一样成为一个成功的科学家？导师说自己之所以当科学家是因为从小就喜欢，兴趣在此，而两个孩子都对科学不感兴趣。他说在孩子年轻时，他不希望他们去考虑功 名利禄这些事情，而是要随心所欲、追随自己的热情去做喜欢的事情。兴趣是做好的老师，喜欢才有可能做得好，即使没有了不起的成绩，他们一直都在享受人生，还是赚到了。
另一个朋友认识一个很成功的企业家。不管生意上的事情多么忙，这 位父亲总是抽时间参加儿子的童子军活动，接送儿子去踢球，参加儿子的 家长会，不错过儿子成长的任何一个阶段。然而，他却在孩子上什么大 学，从事什么职业这些在我们看来是最重要的人生选择上撒手不管，连人 生方向都不给孩子指一指。
他儿子高中毕业前陪同学报名参军，被招兵的人“忽悠”得热血沸腾，当场也跟着报了名，就这样跑去参军了。退役后，上了一所普通大学混到毕业，到处打零工又混了几年，到了三十岁的时候他似乎开窍了，对事业什么的开始关心了，就半工半读拿了一个MBA学位。在大大小小的公司都工作过，到三十六岁才回到父亲身边，开始接手家族的生意，逐渐地掌管大局。
朋友曾问这位企业家，为什么在孩子年轻时不给他一些建议和指导呢，让儿子白白浪费了那么多年的时间？企业家很奇怪地问，这怎么叫浪费呢？
没有谁的生命是被浪费的！孩子的每一个经历都是自己选的，都是他的人生体验，都是属于他自己的财富，何况他一直过得很快乐，很充实。
美国父母在意的是孩子是否过得开心，他们不用孩子的成功来为自己 增光，也不拿自己孩子和别人比，他们给孩子一个轻松快乐的童年，也允 许他们选择不同的人生路。
我们中国父母对待孩子的职业选择是什么态度呢？
有网友给我来信说孩子明年要考大学了，想咨询一下美国现在哪些专 业就业前景好，她说如果孩子大学读对了专业，以后无论是就业还是出国 留学都具备优势。我回答她孩子要学的专业不应该问别人，要去问孩子， 看看孩子的兴趣、专长在哪里。她说：孩子懂什么，这么大的事儿父母要 做主把关才行啊！
很巧最近美国的一位华人朋友家也发生了和孩子选专业有关的事情，他的儿子今年上大三，暑假回来和父母商量想改专业。
申请大学的时候父母帮孩子选的是环境工程专业，因为父亲就是从事这一行业的，专业前景很好。父亲已经在这个领域里干了半辈子，无论在中国还是在美国都建立起了广泛的人脉，对孩子日后事业上的发展会有强大的助力。可孩子念了两年接触了专业课之后，觉得对这个专业一点兴趣都没有。
他在高中时参加过戏剧社，对舞台表扬充满了渴望，在高中毕业汇报 演出的话剧中担当了男主角，自己感觉特别好，同学老师对他也是褒奖有 加。报考大学时他流露出想去学戏剧的意思，父母听了觉得简直是笑话， 他们说：“一个男孩子去搞什么戏剧！那也叫正经职业？”
孩子上大学之后也参加了戏剧社，排练演出渐渐变成了他最热心的事情，这越来越坚定他去学戏剧的决心。于是，这次回来再次和父母摊牌，结果双方吵得不可开交。父母坚持男孩子应该学一门实实在在的技术，父亲谆谆劝告儿子说：“老话讲，家有千金不如一技傍身，要靠技术吃饭，走到哪里到什么时候都不怕没有饭碗。中国现在重视环保，需要大量技术人力，你以后自己办公司也好，到大公司去做也好，何愁工作前景。”孩子认为自己喜欢的专业一定可以学好，将来可以到好莱坞、到剧团和电视台当编剧、导演、剧务、演员……总之在许多领域里都可以发展，也有前景。
他们谁也说服不了谁。男孩子后来不管不顾地表态：“不管你们是否 同意，我都要改！我改定了！”父亲气得怒发冲冠，杀手锏抛了出来：“你要改！好，把前两年我们给你付的学费先退回来再说！以后的学费我们也 都不管了，你爱改什么就改什么去！”
孩子被这句话打倒了，眼圈泛红，再也说不出一句辩驳的话来，第二天一大早他开车返回了学校。
回到学校他就去打工去了，白天在咖啡馆里干，晚上在餐馆当服务员，每天都要干到下半夜。他跟好友说先把下学期的学费赚出来再说，生活费不够的话等开学后一边上课一边打工，欠父母的钱慢慢想办法还。
父母在家里也着实不好过，呕心沥血地培养孩子到成人，上了大学，现在竟然这样不听话，一意孤行，心里是又生气又担心。
我劝解朋友两口子，孩子如果真的不喜欢做技术工作，还是同意他改专业吧。毕竟他已经成人，也是经过两年深思熟虑后的选择，他一辈子做自己不喜欢的工作是很痛苦的一样事，我们帮孩子把关，最终还是希望孩子能够生活得快乐，能够幸福，别人眼里再好的工作如果孩子自己干得没意思，对于他就不是个好工作。再说如果父母坚持不同意，孩子不好好学，不能毕业 ，还不如同意他学个喜欢的专业，因为喜欢他会学得好，那也是“技”，也能傍身。
我们父母对于自己从事的行业很了解，而对于其他专业的认识却有很 大的局限性，也不具备前瞻性，就像二三十年前的中国，有多少人明白互联网？谁会知道与互联网相关的专业现在会这么热？孩子自己选的专业也 许更有前途呢！
我提到父母为孩子选专业，孩子不好好学毕不了业并不是空穴来风， 而是看到过这样的例子。认识一个孩子是被爷爷逼着学生物的，这位爷爷是国内生物界的大拿，学部委员，让儿子女儿都学了生物，现在儿女都在国外做相关的工作。老爷子给唯一的孙子指的路也是要继承祖业。这个孙子却喜欢做机器人，在高中时代表学校参加过机器人设计大赛。上大学时这孩子被爷爷和父亲两辈人逼着选了生物专业，他入校后自己又选了计算机当做辅修，不知他是消极抵抗还是真的学不好，和生物相关的课程大都不及格，辅修的课程却门门得A。两年后学校发来通知说，如果他的专业课再不及格就得退学了。父母不得不同意他将专业改成了计算机编程。他多花了一年时间才积够学分毕业，毕业后被一个专门研究机器人的公司录用，很快就担任了项目经理。每次见面都觉得这孩子意气风发的，聊起他的工作来那是谈笑风生，滔滔不绝。
我有个远房亲戚，他们家是从中国台湾移民美国的，独生儿子天资聪 颖又听话。从小音乐、绘画、体育、中文学了个遍，样样出色，成绩更是 一直拔尖，以他们高中第一名的成绩被斯坦福大学录取。四年后，在父母 的坚持下，到约翰? 霍普金斯医学院学医，毕业后他申请到纽约一家大医 院当住院医生。
霍普金斯医学院和哈佛医学院齐名，在美国的医学院里数一数二，是 非常难进的学校。当时他被录取时亲朋好友都高兴得不得了。父亲希望他 将来可以当个外科医生，收入好，地位高。
可就在完成了医学院的学业、当了两年的住院医生，再过两年就可以 进入专科训练的关头，他写信告诉父母，他越来越觉得自己的兴趣不在于此，他决定不干了！然后，他不理会家里的“大地震”，不去医院上班了， 跑去纽约参加动漫制作的学习班，边学边干。
其实这个年轻人从小就显示出在绘画方面的天赋，对计算机程序设计 也是无师自通，在高中时还得过程序设计方面的奖项。但是因为他在各个 方面都太优秀了，真正的兴趣和特长被掩盖了。父母一门心思就想培养他 当医生，这在他们那一辈人眼里那是最好的职业。父母比较强势，而他一直是个听话的孩子，从小到大基本没有自己做选择的余地，就被父母一步 步推上了当医生的道路。
但他打心眼里不喜欢每天面对鲜血、疾病、死亡和患者那一张张痛苦 的脸，他更喜欢在电脑上创造出一幅幅美丽的画面和景象。
他说，做着不喜欢的工作，每天都是度日如年的感觉。有一天连续值班二十四个小时，晚上他走出医院大门，看着漫天的繁星闪烁，觉得自己 好像行尸走肉一样，心里想着这样过下去生活一点希望都没有了，良辰美 景与他一点都不相关。他当时反问自己为什么要这样勉强自己？一辈子难 道就在这种绝望中度过吗？
在他终于做出放弃医生这个职业的决定的一刹那，他说，仿佛全身的枷锁一下子被打破了，整个人都舒展了开来，天都变得又高又蓝了，那种轻松愉悦不能用言语形容。他唯一的遗憾是自己优柔寡断，耽误了十年的时间，精力最充沛的青年时光被用来强迫记忆那些医学知识了。
父亲当时听到消息气得大骂他孽子，骂他“幼稚”和“肆意妄为”。他 怕挨骂，放弃做医生后，好长一段时间都不回家，也不接父母亲的电话。
母亲和亲朋好友说起这事就抹眼泪，说我们这是人财两失啊！几十万的学费打水漂了不说，儿子的影儿也见不到了。
后来他成立了自己的动漫工作室，一开始接些小活，后来接一些大公 司的活，再后来一直和迪士尼公司签约，然后工作室被迪士尼收购了，他的身家暴涨，已达到一名外科医生一辈子也达不到的水平。他父亲依然对 于他从事的“旁门左道”的职业不能苟同，不过在周围人的艳羡中开始慢 慢地接纳他，已能和颜悦色地跟他正常沟通了。
他工作起来很辛苦，忙起来常常是几天几夜连轴转，但他乐在其中，天天像上了发条一样。
我想，即使他的动漫公司没有被收购，他的收入有限，他弃医学动漫的选择依然是正确的，因为他从事着自己真心喜欢做的工作，他在快乐地生活。
一个人在做自己喜欢而不是别人期望他过的人生，才可能有真正的幸福，也才更有可能做出成绩。父母最终是希望孩子生活得快乐幸福，所以要想开些。孩子学什么专业，做父母的可以给孩子提供参考意见，但是最后还是应该由孩子自己做决定。尊重孩子的选择吧，即使有时候这选择看着有点“不靠谱”，也许孩子会因此走了些弯路，可他终会找对方向，会拥有充实而快乐的人生。
让孩子不背负父母的期望去从事自己喜欢的工作，是我们可以给孩子的自由和幸福。
