昔者楚灵王好（hào）士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期（jī）年，朝（cháo）有黧（lí）黑之色。

【注释】

昔者楚灵王好（hào）士细腰

昔：过去。者：语气助词，可以不翻译。好：喜欢。士：大臣。细：纤细。

故灵王之臣皆以一饭为节

故：所以。之：的。皆：都。以：用。为：作为。节：节制。

胁息然后带，扶墙然后起胁息：屏住呼吸。然：这样。后：然后。带：系腰带。

起：站起。

比期（jī）年，朝（cháo）有黧（lí）黑之色

朝：朝廷，期：一周年。黧黑：黑黄。之：的。色：脸色。

【译文】

从前，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身。所以朝中一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃饭，把一日三餐减少为只吃一餐。每天起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。到了第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。

【寓意】

领导者一定要主义自己的言行，用正确的方法修身养性。也讽刺了那些投其所好者的可耻下场。