立意就是指作者在动笔之前将文章或作品内容所要表现的主题思想，所要揭示的生活真理确定下来。立意，也叫中心思想，或称主旨、主题，它是统率文章的“纲”，要为文章确定一个正确、深刻、新颖的主题。

所谓正确，就是文章要体现正确的立场、观点和方法，要宣传健康的、美好的事物，批判消极的错误的事物。所谓深刻，就是要在文章的内容上去挖掘开拓，由表及里，抓住事物的本质。如《论雷峰塔的倒掉》一文，作者将雷峰塔是镇压白蛇娘娘的塔升华到封建势力镇压人民的塔，从而表现出彻底的反封建的革命精神。

这个主题就非常深刻。所谓新颖，就是必须选取新颖的材料，要尽量用新近发生的，别人不常用的，或是自己有新的感受的材料，使文章具有新鲜感和时代感。立意好，才能唤起人们的共鸣，引起人们的思索。作者的生活积累、思想水平和知识储备，是立意高下的关键。