根据《经济学人》2014年2月的一期报道,联想总裁杨元庆40岁之前几乎不会英语。自从2005年联想收购IBM的个人电脑业务之后,杨元庆搬到了北卡罗莱纳州,专门学英语。我在YouTube上看他最近在国外的几次公开演讲,发现他现在的英语还很溜,就是还有不少中国腔,且中间“啊”字这种中式口头禅多一些。不过只要观众听得懂,我估计也没有人会在乎这些,可以说他是学成了。
可能大家会说,这有什么了不得,我要是有他这条件,全家搬到北卡,没准英文更流利。可是为什么不少人在美国生活多年,英文并不好,或者说得不伦不类?唐人街的大妈,拎着篮子去买菜,她们的交谈中,你会听到一些奇特的语言:“Sho完pping啦?”就这么混搭着说,而且自觉十分正常。反正人都在美国,甚至都成了美国公民,英语好又怎样,不好又怎样?
这种心理,恐怕多属破罐子破摔的移民老一代。新来的年轻人还是想把英文学好的。语言好,在异国他乡发展就好。但心想未必代表事成:有的人分明在美国、欧洲、澳洲、新西兰留学,却趁暑假机会,回国去新东方之类学校进修。韩国也有这样的情形,在外留学的学生跑回去上英文补习学校。这是何故?
一种可能是这些学习者患有教师依赖症。这种依赖症起因是缺乏自主学习的思维框架结构和能力,继而又导致习得性学无能心态(learned helplessness), 觉得自己的问题是缺乏好学校好老师,自己无能为力。
如今各种网络教程随处可见,多到过剩,爱学习者欣逢盛世,不出家门,也可接触一流学习资源。但有的人放在这丰富的资源里,却如同“花岗岩”,水都泼不进去。在英语国家生活很久,却还要找人补习。诚然,回炉学习的“出口返内销”,有学习和应试之间不对等的因素,但是更为关键的因素,是缺乏吸收学习资源的能力。以我接触的学生来看,美国学习者自主性更大,自由度高,但消费这样的自由,需要有超强的学习能力。
这种学习能力和习惯都是可以蓄意培养的,由于我自己多年从事语言文字工作,这里我有一些如何学习英语的建议:
从苦学到乐学。学习需要花功夫,但不是所有功夫都必须是头悬梁锥刺股的苦功。以英语为例,和“学海无涯苦作舟”的古训说的相反,联想总裁杨元庆把苦读变成了“乐读”—— 他每天看几个小时的英文电视。我刚来美国的时候,接受本地人的语言文化也有些困难,我也是通过看《人人都爱雷蒙德》这样的肥皂剧,了解美国家庭和社会中的一些“潜规则”。现在的技术手段更为发达,我们随时可以控制什么时候开展这样的“学习”。比如每个月投资八美元征订Netflix,或者在国内一些视频网站观看正版剧集,可以连续看很多流行美剧,这是学习美国文化、了解美国社会的绝佳机会。在这方面的投入既愉快又有效,何乐而不为?
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