1863年5月的某一天，黎登布洛克教授在一本古老的书籍里偶然发现一张羊皮纸，他从这张羊皮纸上的字里行间得到了启示：前人阿恩·萨克奴姗曾到地心旅行。
黎登布洛克教授决定也作同样的旅行。他在某年5月27日带了侄子阿克赛以及足够的粮食、仪器和武器等，由汉堡出发，到了冰岛又请一位向导汉恩斯随行。他们三人按照前人的指行，由冰岛的斯奈弗火山口下降，经过三个月的旅行，历尽千辛万苦，最后由于岩流的冲击，又从地中海里面西西里北部的斯多伦波利岛上的一个火山口回到了地面。全书以紧凑的笔法记载了旅途上的艰险经历和地底下的种种奇观。通过这部小说，读者可以学习坚忍不拔的刚强意志，获得丰富的科学知识。
这是一部集文学性、科学性和预言性为一体的杰作。凡尔纳以已有的科学成就和严谨的科学知识作为铺垫，驰骋想像的翅膀，又以紧凑、通畅的笔触，妙趣横生的描写来谊染复杂、离奇的故事，用一波三折的情节，豪放激荡的情怀，真挚温暖的人情，把读者带入焦幻梦般的光怪陆离的地下世界。随着引人入胜的情节的展开，读者与书中人物一道，经历种种惊心动魄的奇遇。作者把人物置放在奇妙的环境和氛围里，以地心的奇景壮观为背景，来衬托和凸现人物克服各种难以想像的艰难险阻的非凡毅力。他在小说中浓墨重彩地刻面了三个人物：利登勃洛克教授是位脾气暴躁、对科学痴迷的学者，貌似自私其实是个重感情的人；阿克塞尔则是个喜爱科学、循规蹈矩的学生，但是内心深处有着一股潜在的冒险精神，在逆境中表现得勇敢、镇定；向导汉斯沉静、稳健而又充满热情。这三个人物流动多姿，性格迥异，各自具有鲜明的特色，令人过目难忘。
本书是一部充满传奇色彩的科幻小说，但它的诞生是和当时的历史、社会背景分不开的。一方面，欧洲殖民者出于建立各自殖民地帝国的目的，掀起了一股探险狂热，在短短的时间里，他们相继征服了尼罗河的源头、撒哈拉沙漠、非洲大陆、南北两极，地球上人迹未至之处越来越少。另一方面，科学技术，特别是考古学和地质学得到了前所未有的发展。《地心游记》正是在这样的背景下应运而生的。
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