王昭君，名嫱(音qiáng)，字昭君，原为汉宫宫女。
公元前54年，匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好，曾三次进长安入朝，并向汉元帝请求和亲。
王昭君听说后请求出塞和亲。她到匈奴后，被封为“宁胡阏氏”（阏氏，音焉支，意思是“王后”），象征她将给匈奴带来和平、安宁和兴旺。后来呼韩邪单于在西汉的支持下控制了匈奴全境，从而使匈奴同汉朝和好达半个世纪。
光禄塞，西汉武帝时派遣光禄勋(官号)徐自为在五原郡以外兴筑的长城。
汉武帝积极推行抗击匈奴的政策。公元前127年(元朔二年)派遣卫青夺取了阴山及其以南的河套地区，设置了朔方郡和五原郡、修缮和改筑了秦始皇长城，作为北面边防的重要战略设施。
匈奴并不因此罢休，时常突然袭击，进入长城以内的边郡杀掠。
公元前104年(太初元年)匈奴左大都尉密谋杀死单于归汉王朝，希望汉王朝派兵接应，于是汉王朝在阴山以北兴筑了受降城。
第二年春天，汉王朝派赵破奴率领二万多骑兵，出朔方西北二千余里，去接应匈奴左大都尉起事。但是，匈奴乌师庐单于及时发觉了左大都尉的明谋，将他杀死，并派兵从左面进击赵破奴。赵破奴战败南逃，在距受降城约四百里地方被围困，自己出外找水时被俘。
乌师庐单于遣奇兵攻击受降城，未能攻下便撤退回去。公元前102年(太初三年)乌师庐单于亲自率兵再次攻击受降城，中途病死。
武帝决定在五原郡以外的高原上兴筑长城，作为防御匈奴南下的前哨阵地，派遣光禄勋徐自为出五原塞外，近处几百里，远到千里以外，兴筑起长城，并筑有城、障、列亭。又命令游击将军韩说(音悦)、长平侯卫伉率兵驻守，这就是著名的光禄塞。由于这条长城兴筑在五原郡、朔方郡以外地方，也就简称做外城。
