一位在美国的朋友告诉我，过去一位在事业上非常得意的朋友，现在落魄到几乎无家可归，快变成华尔街的游民了。原来他投资失利，不但退休金泡汤，房子还被拍卖，加上全球金融市场波动，找工作不易，现在情绪低落。大家轮流请他吃饭，给他打气，怕他去自杀。我看了信很同情他，但想起我父亲常说，年轻时吃点苦没有关系，不要老了，做不动了，再来辛苦。也想到朋友是救急不救穷，他靠别人不是长久之计，一定要自己站起来才行。
美国有位很成功的证券公司董事长在他回忆录中说：身为黑人，要出人头地有很多不利的地方，幸好他有位好妈妈，教给他乐观进取的主动积极人生态度（难怪拿破仑说一个孩子行为举止的好坏，完全取决于他的母亲）。这位董事长小时家境贫穷，没有任何娱乐，唯一的娱乐是每天跟母亲一起看电视。
当时美国西部片盛行，专演白人跟印第安人打仗。每次打到最后，弹尽援绝时，镜头就会转到地平线，整个萤幕除了黄沙和仙人掌，没有任何东西。这时他母亲就会指着电视机说：「儿子，看到了吗？骑兵队不会来。」当时他不能接受母亲的话，萤幕中明明远方烟尘飞起，马蹄声响起，这不是骑兵队来了吗？结果镜头一拉近，果然不是骑兵队。
当然演到最后一定是白人英雄赢了，他母亲就说：「看，他会赢就是他不期待骑兵队来救他。」没有外援就只好发挥聪明才智，想办法自救，人只有靠自己才会看到明天太阳的升起。后来他每次碰到挫折，山穷水尽时，耳边就响起母亲的话：「骑兵队不会来。」他只好自己扮演骑兵队，把自己从困境中救出来。他说若一心等待别人救援，他现在已是饿莩了。
我出国时，父亲在松山机场也跟我说了同样的话：「我们是异乡人，在别人的社会里讨生活，碰到挫折是本分，是本分就不可以抱怨；不抱怨，就可以把指责别人的时间和精力用来解决手边的问题。」又说：「人在海外，隔了个太平洋，不能靠家里来帮忙；出外，一切要靠自己。因为远水救不了近火，不要浪费时间去谴责他人，也不要浪费精力去自怨自艾，这些都无济于事。」父亲强调，凡事只有自己可以怪，因为是自己一步一步走到现在的情况的。
别人或许骗了你，但他没有强迫你。
我发现当没有人可以靠时，自己就勇敢起来了；也发现中国古代兵法很有道理，破釜沉舟、过河卒子的确有效，没有退路时，路就出来了。人生不可能没有挫折，大起大落是常事，我写信告诉那位朋友，人要靠自己，千金散尽还复来，只要有能力、有信心，绝对可以东山再起。
我们也要趁早把这个道理教给孩子。
