走出教育的焦虑，还应该改变对教育过程和方法的认知。出于对应试教育的反拨，很多家长走到了教育的另外一个极端，认为把孩子琴棋书画都培养好，就是提高了他们的个人素质。其实，个人素质远远不止这些。美国有个青少年活动中心叫4H，代表大脑（Head）、心灵（Heart）、双手（Hand）以及这些方面发展而得到的健康（Health）。不要说关系到心灵的品格培养，即便是我们平时强调的关系到大脑的智商发展概念，外延也很广。更为重要的是，每一个学生，都应该利用在校学习的时间，学习如何学习，因为在如今，非正式渠道的学习和终身学习，已经不再是一种概念和口号，而是大部分生存的现实，毕竟如今的知识更新换代太快了。假如我们的正规教育，不能馈赠给学生非正规环境下学习的能力，这种教育在很大程度上是失败的。
家庭也是教育的环境之一。家长自己也应该有意识地放松自己。全世界的家长似乎都有一种恐慌症，生怕自己做得不够好，总觉得自己做得还不够，处处“见贤思齐”，什么技能都不能少，结果给孩子安排得越来越多，自己也跟着疲于奔命，吃力不讨好，成了美国人所说的“出租车家长”（开着车子带孩子去学这学那）。而在国内，许多家长则花钱雇人来教孩子学这学那，雇人包办其实孩子可适当参与的家务劳动，用学习把孩子的时间安排得满满的，成了“闹钟家长”。这么做，只是通过外在手段推着孩子走，没有给予孩子一定的自由发挥时间，忘了孩子也需要把内在的引擎建立起来，这样他们未来才可以独立自主地跑很远，很久，而不是离开了学校和父母就无所适从。
学习并不简单等同于学科知识
如何激发孩子内心的动力，可能是家长更需要考虑的事。这方面家长有些时候反倒不要去考虑自己可以为孩子做什么，甚至可以考虑给孩子什么样的自由，让他们有个伸胳膊伸腿的发展空间。“学习”这件事，或许没有学科知识这么狭隘。
哈佛大学心理学家加德纳的多重智能学说，强调动手能力身体协调（Bodily-kinesthetic）、交往（Interpersonal）和内省（Intrapersonal）等方面的智能。这些智能，以及常被人提到的“情商”，无法花钱上什么补习班来培养，却可以通过一些松散的玩耍（Unstructured play)、独处的时间（Interpersonal intelligence) 以及家务劳动等方式培养。加德纳说的“博物”智能，指的是孩子们和自然界的交往。孩子不单纯是学生，也是在发展的人，他们需要接点地气，去户外活动，去公园散步，参加园艺活动等，这些不是有组织的学习班，但在家长带领下，师法自然，亦为学习。
家长真正值得焦虑的事情，不是我们给孩子花了多少钱，而是花了多少时间，去认识、管教、支持，让其健康成长。我们也未必非得给他们换环境，而应去协助孩子领受不同环境的馈赠。当我们给他们恶补“学习”，让其学科知识门门优秀，而最终他们做人做事不及格，那才是更值得焦虑的事。
这是一个在教育上“拼爹”的时代，不过我想拼的未必是权势和能耐，而是我们的思维和方法。而今信息过剩，关于美国、芬兰等很多国家的教育方法，我们了解起来并不困难。作为一个跨文化生活的家长，我感觉最关键的是不要只学到某个教育上的技法，而忽略了成长环境的建构。我曾经听说过一个故事，有个地方召开一个国际会议，来宾包括来自阿拉伯沙漠的一些人。这些人住在会议中心，最感兴趣的不是会议的议题而是厕所里的水龙头，那水龙头一拧，水哗啦就下来了。他们想，这多神奇啊，在他们的沙漠里，有时候为了找水，要找上几天几夜。因此，会议结束后，他们买了一些水龙头带回去了。
在沙漠里，这样的水龙头能拧出水来吗？
胡润《2011中国私人财富管理白皮书》显示，中国33%的千万富豪拥有海外资产，投资海外主要有两个目的：子女教育和移民。而移民的目的，很多也是为子女的教育，所以这两个目的，有时候可并做一个目的：换个环境，给子女更好的教育机会。这场用脚投票、孟母三迁的大戏中，通常为人忽略的一个问题是：家长自己，也是子女教育环境的组成部分。倘若家长自己的教育理念落后，即便用钱铺路，移民到了美国，也依然无法给子女提供良好的教育。
两年前，在上海2666图书馆，我出席了一场关于拙著《知识不是力量》的座谈会。有读者问：“国内的基础教育是不少家长的心病。很多家长考虑移民国外，你怎么看？”当时我回答，环境固然重要，但家长的心态也很重要。
在美国，也有很多华人家长相互攀比，导致孩子的学习负担并不比国内轻。我有一友，在马里兰州。那里学区很好，竞争激烈，不亚于中国。有一次他去治疗脊椎，医生说有很多小病人是父母来自中国等亚洲国家的小孩。家长对他们“推”得很厉害，大家相互攀比的恶习使小孩负担很重。在美国一些好学区，华人聚居密集，不但二奶村、洗脚屋兴建起来了，形形色色的课后辅导班也一应俱全。这说明，如果家长不能有效了解孩子不同阶段的喜好、特长和精力，盲目跟风，即使换个环境，最终也只是把中国的日子搬到美国来过。我的母校南京大学的外国语学院有个著名的外教，叫Bob Riggle，他总是告诉学生，自由在我们的脑海里，自由未必在他乡。离开了“大环境”的人，脑子还可能被关在过去的笼子里，身体换了地方又有何用？反过来，我们打开思路，接触各种文化，那么何处没有开阔的教育世界？
时隔两年之后，我最近有机会再次回到国内，在《及格主义》发布的相关活动上，与一群家长座谈中美两国学习的差异。我事先准备的话题是“要不要教育移民”，结果，在与观众互动的环节中，不少来自中国一流商学院的家长根本没有问到我“要不要”教育移民的话题，而是“什么时候移民”的话题。比如，是让孩子小学、初中、高中出去还是上大学的时候出去？从老家所在的桐城到省会合肥，从现代化大都市上海到首都北京，居然都有人问我这个同样的问题。
很多家长在作不同的努力，试图在现有体制下给孩子提供一个不同的成长环境，他们的焦虑，如一位家长所言，是怕“打不过大环境”。我的担忧则是，大环境的改变，究竟能在多大程度上改变我们的人生？当我们把所有的锤子全部置换为螺丝刀的时候，人生的诸多纠结，是否就会一一解开？
诚然，国内的教育注重选拔，这让一些家长深感绝望。即便在一群家庭条件很好的家长中间，我也能看到，对子女教育的焦虑浓得几乎化不开。有一位家长告诉我，如果到了小学快毕业的时候，孩子还没有拔尖，那他就没有希望了。这种追求拔尖的淘汰式教育确实是大有问题的。当我们走出学校、面向社会的时候，会发现不是所有的社会问题，都是在用淘汰的方法解决。有时候社会问题衡量我们的手段，是以自己或者组织设置的目标为基准判断，我们是否合格、是否达标。排出一二三四有时候是必要的，但一定不是唯一的教育目标。
我们上学一路过关斩将，哪怕一起达标，还要设法分个三六九等，以便淘汰的游戏继续进行。听一访问学者说过，附近学校一孩子考了一百分，结果排名还是第三十名，原来大家都考了一百，但这个孩子第三十个交卷。形成这种怪现状，教育机构难辞其咎，因为它们在这种游戏的玩法上推波助澜，使得家长疲于应付，找不到教育的着重点。我的孩子在美国接受教育，虽然美国学校也问题重重，但我印象颇为深刻的一点，是学校试图发现、利用每个孩子独特的长处，设法激发他们内心的动力。孩子的学校曾让学生模仿蒙娜丽莎的画作，小孩面对大师作品，各有领悟，结果画出来什么模样的蒙娜丽莎都有，老师一一给贴在墙上展示，展示每一个小孩内心的世界和他们稚嫩的创造，成就千面蒙娜丽莎。在这个成长阶段，有没有必要看谁画得最像，然后单独拿出来展示？这么做，或许只能培养出个别优秀的画匠——他们能照着一个看得见的目标，去寻找标准的答案。
“教育移民”不是解决问题的唯一办法
消解家长的焦虑，让社会的精英阶层不把“教育移民”作为唯一解决问题的办法，我们的教育有很多事情要做。
走出教育的焦虑，教育各界应该拓展关于教育终极目的的思考。基础教育不应该局限于发现拔尖人才，末位淘汰，而应设法发现每个学生的独特性，认可他们各自不同的禀赋，并试图使家长、学校、社区各方合作，把每一个学生都培养成健康、有成效的人，而不仅仅是试图让所有的鸭子、兔子、老鹰都能不分差别地去拿游泳、奔跑和飞翔的冠军。记得漫画“呆伯特”的作者斯科特·亚当斯曾经表达过一个比较极端的观点：教育应该把主要精力放到那些考试得B的人身上，因为他们未来才是大众的主流。比如写作的教学吧，大部分是成不了作家的，但是把一件事说清楚，告诉别人你想说什么，摆出个一二三、说出个所以然，则是每个人应该具备的基本沟通素质。教育不应仅仅着眼于造就未来可能处在各界顶层的少数人，而更应强调教化、训练未来的大众。
