“人物”是文章的灵魂，但在学生的习作中常见的人物形象往往是千人一面，既无个性，又不生动，整篇文章显得干瘪乏味，缺少感染力。仔细阅读这些作品，就会发现这样一个共同的问题：往往只是一味地追求把某件事写完整，而忽略了进行生动具体、细致入微的细节描写。
细节描写的范围很宽广，它的作用也是多方面的，但主要还是刻画人物性格，塑造人物形象。一个个传神的细节，犹如人体身上的细胞，没有了它，人就失去了生命；文章少了细节，人物形象就失去了血肉和神采。作家李准说：“一个细节在揭示人物的性格特征的作用上，有时和一个情节、一场戏肩着同样的作用。”正如平常所谓的“于细微处见精神”。
文学大师的创作，就非常重视对细节的描绘。鲁迅的《阿Ｑ正传》中有一段阿Ｑ刑前画押的细节描写：“要画圆圈了，那手捏着笔只是抖，于是那人将纸铺在地上，阿Ｑ伏下去，使尽平生的力画圆圈。他生怕被人笑话，立志要画得圆，但这可恶的笔不但很沉重，并且不听话，刚刚一抖一抖的几乎合缝，却又向外一耸，成了瓜子模样了。”这个行为细节，具体、形象、生动地反映了阿Ｑ的性格特点——直到死还恪守着自欺欺人的“精神胜利法”。当人们读到这一细节描写时，谁又能不觉得阿Ｑ的可笑、可悲、可怜？又怎么会不“哀其不幸，怒其不争”，进而深思国民劣根性？
不仅中国作家如此，外国作家亦然。如巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》中写葛朗台死前，当神甫把镀金的十字架送到他唇边让他亲吻基督的圣像时，“他却作一个骇人的姿势想把十字架抓在手里，这一下最后的努力送了他的命”，只这一细枝末节就活画出了这个守财奴贪婪成性、至死不变的丑恶形象。正是细节描写，使人物有血有肉，性格鲜明，形象栩栩如生；有了鲜活的人物，整篇文章因之而充满生机，产生强烈的感染力。
当然，并不是所有生活上的细节都具有价值，也不是只要写得“细”就可以了。好的细节描写必须是有用的、真实的、典型的。它必须为展示人物的精神风貌和深化文章的主题服务，它必须符合人物的性格特点，符合现实生活的实际，应最能突出人物的个性特征。细节从哪里来？文学来源于生活，细节就在丰富多彩的生活之中。做个生活的有心人，时时处处留心观察身边的人和事，特别是自己的描写对象。绍兴街头，咸亨酒店，鲁迅潜心观察短衣帮与长衫客，才“画出沉默的国民的灵魂”。都柏林阴暗的咖啡室，乔伊斯冷峻地打量着游荡的妓女、骗子、精神病患者、乞丐和富人，酝酿着震惊世界的《尤利西斯》。古往今来，伟大的作家，总是终生用心捕捉那些使灵魂颤栗的人和事，熔铸成千古流传的篇章。捕捉细节、运用细节，让这一把金钥匙为你所用，使你的文章散发出熠熠光彩！
