事实上，越来越多的学生选择出国留学———而且出国年龄有低幼化趋势，以避开他们或家长认为的国内的二流教育。
十年来，出国留学的内地学生增加两倍以上，中国现在是全世界最大的留学生输出国。这是明显的用脚投票，表明人们对国内的教育质量缺乏信任。
教育专家批评高考过于重视机械学习，而且所学内容往往落后于时代。
但即便在中小学层次，北京也开始试图改革教育体制，从以死记硬背为基础转向培养想像力和创新：中国正设法把经济的基础从廉价生产转向发明创造。
21世纪教育研究院副院长熊丙奇说，就算外国人起初可能被上海学生在国际学生评估项目(PISA)考试中的优异表现所震惊，进一步考察后他们对上海的教育模式可能就没那么感兴趣了。
熊丙奇告诉本报：“我们自己人都不喜欢这种模式，我们清楚地意识到本国教育体制存在的种种缺陷。”
PISA考官坚持说，他们的考试考查全面知识和对概念的理解，而不仅仅是死记硬背的知识。但是，熊丙奇怀疑不同的教学方法之间没有可比性，尤其是在中国孩子比欧洲孩子学习强度大很多的情况下：中国孩子每天的学习时间常常达到12小时。
青少年自杀越来越成为中国恐怖教育体制和家长雄心抱负的代价。一个深秋的晚上，“小粽子”从学校回到家。他没有像往常一样写作业，而是坐电梯来到17楼，爬到房顶，跳了下去。
本周公布的国际学生评估项目考试结果显示，中国可能拿出让英国教育官员尴尬的读写成绩和数学分数。但是，中国的孩子和家长知道，这一切都付出了可怕的代价。
全国各地的家长都说，孩子受到的压力已经达到超强限度，濒临病态。
中国经济在发展，但还没发展到创造出足够多的能让雄心勃勃的家长们为子女设想的满意工作。他们唯一合理的反应就是给孩子更大压力。另外还存在一种担心：中国可能几十年都无法建立可靠的社会保障机制。因此，家长都把孩子受到良好教育视为医疗、养老和舒适生活的长远保障。
一位家长说，如果我的孩子每天晚上比邻居家的孩子少做20分钟作业，那么梦想就会离我们远那么一点儿。把这种恐惧植入中国无数家庭的脑海，一场教育的军备竞赛由此产生，而中学生就是其中的步兵。
中国中小学体系的现实常常被国际比较中的数字扭曲。中国学生在计算和读写方面显得出类拔萃。这种死记硬背式学习的更好版本(在日本、新加坡和韩国)得到西方政客的公开吹捧。然而，其他一些数字却讲述了不那么快乐的故事。英国学者最近开展的一项研究显示，三分之一的中国儿童因为在学校和家庭的双重压力下患有心理问题。他们常常得到家人的溺爱，却背负着前所未有的期望的重压。
北京教育部门的官员承认，中国已经到达这样的程度，老师的一句责备就足以让像“小粽子”这样的12岁少年陷入最黑暗的绝望。
