10月21日，北京市教委很忙，一口气发布了高考、中考乃至“小升初”的一系列改革措施。其中，英语成为了“改革”的重点。中、高考英语科目分值下降，小学三年级前不开设英语课程。
中考、高考英语科目分值下降，似乎有给英语学习或者学习英语降温的意思。而小学三年级前不开设英语课程，似乎是降低英语学习或者学习英语热度的具体手段。其实，13年前，教育部就曾明文规定，小学开设英语课的起始年级为三年级，2001年秋季，全国城市和县城小学逐步开设英语课程；2002秋季，乡镇所在地小学逐步开始英语课程。然而，北京市的小学生从一年级开始学习英语已经成为一种定式，并且还有统一的英语教材。如此看来，北京市教委确实走在了教育部的前面了。而今，规定“小学三年级前不开设英语课程”不过是英语教学的回归。
然而，面对突如其来的英语课程改革，最高兴的非各类少儿英语培训机构莫属，最纠结的则非学龄前儿童的父母莫属。
现在的孩子几岁就开始学英语了呢？事实上，在0至3岁的早教机构里，几乎都开设有英语课程，也就是说，0至3岁的幼儿学习已经见怪不怪了。之后，少儿英语按照年龄段分为4至6岁、6至12岁等阶段。如此划分的依据，就是幼儿园小朋友的年龄段和小学生的年龄段。从英语课外辅导市场来看，英语教学早已自成体系，教学质量、教学水平甚至远高于小学英语的教学要求。可以说，参加英语课外辅导的小学生，即使不学习小学英语教材，也能考出非常理想的成绩。
笔者曾经看到过一家英语培训机构的“成绩”，不少小学生参加了剑桥通用五级证书考试（MSE）。这是一个根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的五级系列考试。在世界各国获得承认，被用于入学、就业等各种用途。那些通过剑桥通用五级FCE级考试的学生几乎都被某实验中学的英语实验班“点招”。不难看出，除了奥数成绩之外，剑桥通用五级证书对于“小升初”也起到至关重要的作用。因此，“小学三年级前不开设英语课程”的规定，势必将更多的三年级前的小学生推到了公办学校的“对立面”——英语课外辅导机构。而英语课外辅导机构自然不会错过大好良机，少儿英语的学费很有可能顺势上涨。
那么，学龄前儿童的家长纠结什么呢？一、英语学还是不学的问题。既然小学三年级前不开设英语课程，那么是否意味着孩子三年级前就可以不学英语了呢？二、学什么英语的问题。既然小学三年级前不开设英语课程，那么什么英语教材是适合自己孩子的教材？三、到哪里学英语的问题。既然小学三年级前不开设英语课程，少儿英语课外辅导机构必然百花齐放、百家争鸣，到底选择哪家英语培训机构？当然，让学龄前儿童的家长纠结的远不止上述三个原因。
有句颇为流行也颇有争议的说法——不要让孩子输在起跑线上。假设将小学三年级作为英语学习的起跑线，那么之前学过英语和没有学过英语的小学生是否会存在差距。这是任何一位家长都想得明白的。确实，中国的家长非常急功近利。然而，任何人都无法怪罪中国家长的急功近利。因为绝大多数家长只有一个孩子，而孩子又处在生存教育的逆境当中。
中国的教育是什么教育？很多人会说是应试教育。非常正确。在中考、高考的指挥棒下，只要英语科目存在，必然会有英语学习的需求，即使英语科目的分值降到100分以下。不过，笔者更认同中国的教育是生存教育的观点。“物竞天择，适者生存。”每一名孩子，从降生下来几乎就开始与同龄人竞争，幼儿园、幼升小、小升初、中考、高考、考研、考公……几乎都是经过激烈的竞争才能占据自己的一席之地。所以，中国的孩子始终处于“逆水行舟，不进则退”的状态，除了学习、学习、再学习，似乎也没有他法了。
当然，中国学生现在也算有了“退路”的，那就是出国留学。但是，出国留学的前提条件就是，学好一门外语。所以，“小学三年级前不开设英语课程”非但不能“减负”，无形中还会增加学生及家长的负担。
