敦煌还有三处千佛洞
敦煌境内一共有四处千佛洞。莫高窟算大哥，三个弟弟分别是东千佛洞、西千佛洞、榆林千佛洞。西千佛洞也开凿在悬崖峭壁上，也位于党河河谷。现存北魏至宋代17个洞窟，由于保存不力，塑像和壁画多有毁损。开凿年代没有确切记载，无法断定，但是有资料显示，它比莫高窟更早开凿，或者是几乎同时开凿。近些年来国家对洞窟进行了全面的修缮和加固，现有部分洞窟开放，成为游人在敦煌至阳关旅游线上重要的参观内容。榆林千佛洞又名“万佛峡”，听这名字就知道佛像和壁画肯定非常多。它位于甘肃安西县城南70公里处。至今创建年代虽无文字可考，但从洞窟形式和有关题记推断，应该开创于隋唐以前。现存有完整壁画的洞窟42个，保存着彩塑272身、壁画5650余平方米。第六窟高22米的释迦牟尼佛像，全身用金色涂就，灿然如新、金碧辉煌，显得极其庄严雄伟。第三窟的十八罗汉，神态各异，形象逼真。榆林窟的价值主要表现在精美的壁画上。自唐至元，历代留有不少佳作，其中二十五窟盛唐壁画，是世间罕见的珍品。东千佛洞位于今甘肃省安西县桥子乡南35公里峡谷两岸。现存洞窟23个，有壁画、塑像者8窟，东岩3窟，西岩5窟，多为单室窟。形制有长方形中心柱燧道窟、圆形穹窿顶窟、方形平顶窟，其中一些中心塔柱窟还留存部分佛像、菩萨塑像，但多是清代重修，只有第四窟中的西夏高僧像，身着俗装，保存完好。
我这一扑，用力很猛，大师毫无防备，身子一下子歪到一边，一只脚已经踏空了，“呼”地就要掉下去。我也是本能的反应吧，一只手往旁边伸出，想要抓住什么东西，结果真的抓住了洞窟口门檐的一根柱子。与此同时，我的腰被人从后面“嘭”地抱住了，扭头一看，原来就是从旁边洞口出来的那个大怪物，我“哇呀”一声就大叫起来。这下完了，虽然没掉下去，如果让这个怪物吃掉也算倒霉至极吧。还不如掉下去，虽然肯定会摔伤，但也比让怪物吃掉好吧。
大师也伸手够着了栈道的边儿，这时候怪物突然说话了，大师也说话了，他们边说话边慢慢地往里移动，大师的双脚荡到了下层的栈道上，手一松，落在了下层栈道上。怪物就把我拉了上来，放在栈道上。我“呼哧呼哧”地喘气，看着这个没有面孔的怪物。他伸出手，从胸前往上一撩，露出脑袋，我这才发现，他也长着一张人的面孔！
“是他吓着你啦？哈哈，他是这里的大师兄，也是咱们的大厨师，多亏他救了咱们两人。快谢谢大师兄！”大师一说话，我才知道，他原来会说我们的话，那他刚才跟大哥哥怎么不说呢？我就问他为什么。无尘大师说：“千佛洞来往的人太多，什么样子的人都有，凡事总该小心一些。”我不太理解大师的想法，赶紧谢谢大师兄，大师兄却听不懂我的话，不过他明白了我的意思，摇摇手，意思是不客气，然后又双手合十向我鞠躬，大概是向我道歉吧。是啊，他要不吓唬我，我也不会把师父扑下去啊。大师兄把我和大师慢慢地带着下了崖壁，坐在地上休息。大师跟大师兄说了我的情况，又告诉我说刚才大师兄是在洞里清扫沙尘，用布包着头，猛地一看，挺吓人的。我说我知道了以后就不会再害怕了。他们两人听了“哈哈”笑起来。我们就这样边翻译边聊天，看看太阳升到了头顶，我们就回去吃饭了。
原来我们吃饭的地方也是在洞窟里，从洞口进去，里面有很大的空间，有佛像，有好看的画儿，干干净净。不用说，晚上睡觉一定也是在洞窟里。这倒挺新鲜，睡在高高的山崖洞窟里，不用担心什么野兽了。大师说我们这里的和尚有六个人，加上我是七个人。有时会有一些来往短暂住宿的人，都是来这里拜佛讲经的。
正说着，大师兄已经把饭菜端了上来，馒头、稀饭，还有几块腌菜。我吃得可香了，吃了三个大馒头、两碗稀饭。把几个师兄看得呆呆的。从此以后，我就住在了洞窟里。跟大师兄住在一个小的洞窟里，每天早晨起床后先打扫自己的洞窟，然后去帮大师兄做饭，吃饭之后就跟大师到山崖上的洞窟干活儿。大师为了让我尽快熟悉这里，就给我讲了千佛洞的来历。
大师说，大概三百多年前，有个名叫乐僔的和尚四方游走，有一天走到了鸣沙山这里，无意间抬头一看，就见鸣沙山对面的三危山上金光万道，就像有千百个佛祖一样，再加上月牙泉水也显得很有灵气，他觉得此地一定有些佛法，于是就在这断崖上开凿了第一个洞窟。后来又来了一位叫法良的禅师，开凿了第二个洞窟。慢慢地，更多的人在这里开凿洞窟，开始的时候洞窟主要是禅窟和中心塔柱窟，禅窟就是在洞窟里面的正面墙壁上挖一个方框形的龛，塑了佛祖释迦牟尼像，两侧的墙壁上挖几个能坐下一个人的斗室，和尚就坐在里面静思参佛。中心塔柱窟就是在洞窟里面有根连接地面和顶部的方形的柱子，像塔。在柱子的四面开龛塑像，和尚们可以绕着塔柱观看佛像，静思参悟。这里人烟稀少，离来往经过的大道又有一段距离，所以清幽安静，很适合佛家弟子修行。自从乐僔和法良开凿供奉佛像的洞窟以后，越来越多的人就来拜佛、敬香。三百多年来，经历了十六国、北魏、西魏、北周、隋朝，到现在的大唐，大概开凿了五六百个佛洞，人们都叫这里“千佛洞”，形容洞窟特别多。
后来听师兄们也叫这里“漠高窟”，大概是“大漠高高峭壁上的石窟”的简称吧。问无尘大师，大师也说不太明白到底是什么意思。他说名字不重要，重要的是人们心中真正有佛心，改过思善，大家都能够成为佛。
待了一段时间，我也把千佛洞的情况了解了不少。洞窟27分为南北两区，大概有三里多长，南区的洞窟多，有差不多五百多个，都有塑像和壁画，是和尚们参悟、讲经，来往的客商拜佛、许愿的地方。北区的洞窟少，只有几个才有佛像和壁画，大部分都是我们和来往的和尚们居住生活的地方。
有些洞窟埋葬着去世的和尚。大部分洞窟的外面都有木头做的屋檐，檐角上翘，遮风挡雨。从远处一看，还以为是建筑在山崖上的寺庙殿宇呢。洞窟前都有栈道和走廊连通。我们住的洞窟里有火炕，有做饭的大灶。我突然明白了，其实我们住的地方跟我以前住的房子是一样的，只不过现在是山崖上的洞窟里。不太方便的就是，大小便得跑到很远的地方去解决，大师兄说不能在附近让佛祖们闻到臭味儿。白天还好说，晚上就麻烦了。所以我们一般睡觉前，都由大师兄叫上，他带着我们，一起走到离洞窟很远的一个茅房里，去解决大小便问题。有一天晚上我大概水喝多了，半夜想撒尿，又黑又冷，我一个人当然也不敢去那么远的茅房。我从我们睡觉的洞窟出来走了几步远，觉得大师兄听不见了，就站在栈道上往下撒尿，“稀里哗啦”地直尿到下面地上。第二天起来下去看看，一点痕迹也没有，大师兄也没发现，哈哈！
无尘大师经常给我讲佛祖的一些故事和中国各个朝代的发展。原来大唐朝的人们信佛就像我们穆斯林信安拉真主一样。除了佛祖，还有几个菩萨，观音、文殊、地藏、普贤，还有十八罗汉什么的。大师怕说多了我更不懂，就一天说一点儿。他虽然会说一些我们的话，不过总还有些不懂得的，我就教他。这样，待了两个月之后，我已经能听懂一些简单的中国话了，像吃饭、睡觉、太阳、山、石头，等等。不知道爸爸会不会说，他来过两次，大概也会一些吧，不然怎么做生意呀。大师跟着我也学了不少我们的话，还问起我们那里人的生活习惯什么的，他懂的就更多了。
大师说有些信佛的人们为求佛祖保佑，就会捐钱建造寺庙，在这里就是捐钱开凿洞窟，道理是一样的。有钱的人家会开凿整个洞窟，然后塑像，彩绘壁画。没钱的人就大家一起凑钱开凿洞窟。还有人只能捐建一个小小的佛像什么的。
“佛祖会保佑他们吗？”我问大师。
“其实佛祖的本来意思是帮助人们像他那样，明白世间和人生的意义，自己觉察到自己不好的想法和做法，一点点改掉，成为一个好人。可后来人们慢慢地把他当做神仙了，以为他能保佑人们平安、健康、挣钱什么的。这就违背了佛祖的本意。不过大家捐钱开凿石窟、塑佛祖像，毕竟是一件善事。”大师说。
这些话我还不太理解，我现在光能看懂不同的洞窟。有些洞窟看上去很小，又小又浅。有些洞口很大。有些洞窟虽然洞口小，其实从洞口进去，洞里面很大，里面的塑像也有大有小，最大的洞窟和塑像是弥勒佛，他有三十多米高，是千佛洞中最大的佛像，位于南北两区的中间，南北两区就是以他为中心分开的。我们都叫他“北大像”。大师告诉我，我们现在的世界是释迦牟尼佛的时代，弥勒佛是继承释迦牟尼的未来佛，在他降生人间成佛以后的世界，就是弥勒世界。那个世界以金银铺地，人们安居乐业，庄稼一种七收，人们可以长寿到84000岁。这尊弥勒佛像是大唐的女皇帝武则天让工匠们修建的，据说弥勒佛塑像就是按照武则天的模样塑造的。
“其实工匠们谁也没见过这位女皇帝的模样，到底是不是，谁也不敢说。”大师笑笑说。
不过我看这尊佛像确实有些女人的模样。细长的眼睛，细细的眉毛，薄薄的嘴唇，小巧的鼻子。不过我后来看其他佛祖的塑像也都有些女人的模样，是不是女人显得善良和慈祥啊。大师说，建造这尊弥勒大佛时，前后用了近十二年的时间，花费白银一万多两，每天工匠们吃的盐就有一百多斤。想想得多少工匠啊！这尊佛像的外面用木头建有五层的殿宇，与崖顶一样高，木头油漆成红色的，檐角系铃，随风作响。他最大，又处于千佛洞的中间，显示出他的尊贵身份。佛像的头颅微微向下，眼光俯视，跟仰视他的人的眼睛就能对上了，大概这样能让人觉得自己很渺小，也能增加佛的感化作用吧。
千佛洞的第二大塑像是“南大像”，位于南区靠南的下层，是弥勒佛祖的倚坐像，高二十六米，不过他的头却有七米长。为什么呢？原来呀，塑像的叔叔们认为，佛像这么高大，大家又都是从下往上仰视的，如果头跟身子的比例合适了，从下往上看反而显得不正常，头大一些，不但能看清佛像的面部，而且看着头颅和身子也很协调。你说叔叔们多聪明，多细心呀。
熟悉了各个洞窟之后，我每天的事儿就是把洞窟里的沙尘清理干净，并且告诉大师哪些洞窟、哪些塑像和壁画什么的有什么问题，需要修缮。有一天我正用湿布擦拭一尊佛像时，觉得他在晃荡，就使劲摇了摇，它晃荡得更厉害了，后来我干脆把他整个抱了起来，我就抱着他找到大师，说这尊佛像不结实了，大师一见连声叫苦，说：“哎呀呀，怎么能这样，怎么能这样！”他手忙脚乱地，不知道怎么啦。
怎么会有这么个名字——莫高窟
中国有名的石窟差不多都以地名命名，比如云冈石窟、麦积山石窟等。“莫高窟”这个名字是怎么来的呢？藏经洞发现的资料证明，隋朝已经出现“莫高窟”这个名字，但这个名字最早产生于何时，依然不清楚，于是只好结合相关资料进行猜测。敦煌学学者做过专门研究，目前有四种不同的说法：
1.莫高窟开凿在鸣沙山东麓的崖壁上，地形比周围的沙漠和绿洲高出近百米，所以“大漠高处的石窟”，简称“漠高窟”。古汉语中“漠”与“莫”可以通用，后来就演变成为“莫高窟”。
2.在古代敦煌，鸣沙山又称为漠高山，山下有漠高乡。因此便有了漠高窟。
3.乐僔和尚在此处开凿第一窟，其地位之高，价值之大，在后继者心中当然无与伦比。“莫高”的意思就是后世佛门弟子的道行都“莫高于此僧”，很难超过他。
4.开凿石窟表达对佛教的真诚信仰，没有什么行为比这份心意更高的了。这叫“莫此为高”，故名“莫高窟”。
莫高窟不能垄断“千佛洞”
莫高窟俗称千佛洞，但称为千佛洞的却不仅仅是莫高窟。
陕西有府谷县千佛洞、山阳县千佛洞；新疆有吉木萨尔县千佛洞、棋盘千佛洞、克孜尔千佛洞、锡克沁千佛洞；绍兴有千佛洞；山西有交口县千佛洞、清徐千佛洞、五台山千佛洞；湖南有宁乡县千佛洞；甘肃有天水千佛洞；河北有井陉县千佛洞。提起千佛洞人们首先想到敦煌莫高窟，或者干脆把莫高窟叫千佛洞，是因为敦煌是中国石窟艺术的代表，它的塑像和壁画最具价值。不过对其他千佛洞确实不太公平，莫高窟有垄断名号的嫌疑。
号称千佛洞的石窟，意思是佛像特别多，并不是说洞窟有一千，或者超过一千个洞窟，或者洞窟中确切有一千个佛像。如山西交口县千佛洞，只有一个石窟，深5.5米，宽3.1米，高3米，窟内正中为释迦牟尼大型石刻造像，左右各有菩萨和侍者。四周刻有高16厘米、宽8厘米、排列整齐的佛龛，每个佛龛内分别刻有14厘米高的小石佛，共有1055尊，故名千佛洞。
