
装一只小羊羔、十斤风干牛肉、五斤奶酪、两斤黄油,赶着我们的老牛车,我和阿爸出发了。
我们要去赶市集。
我们是蒙古人,汉人也叫我们“鞑靼”,汉人这时候是大明朝,他们的皇帝叫做嘉靖。我们蒙古人一直生活在中国北方的广阔草原上,我们放牧牛羊,哪里的水草丰美,我们就把毡包搬到哪里,所以我们一般没有固定的家,人家都叫我们游牧民族。我们跟长城以南种植庄稼的人们不一样,他们总是在固定的地里种庄稼,所以不用来回搬家,住在一个地方就不再动了,好几辈儿都住在一个地方。我们也想这样,可天气和雨水总是变来变去,所以水源和草苗也不是固定的,一个地方的水草不行了,只能换地方,不然牛羊吃什么,我们吃什么?
我们蒙古人都是骑马的好手,因为草原太大了,单靠两条腿走路根本不行。另外我们总是骑马放牧牛羊,不然那些淘气的牛羊很难让你追上它,它们会跑掉的。世世代代都骑马,从小就会骑马,这是蒙古人的特长。听阿爸说三百年前,铁木真大汗就是带着蒙古骑兵,打败了东南西北所有的军队,建立了大元朝,都城是北京。大元朝后来又被朱元璋打败了,大元朝的皇帝就带着蒙古人从北京向北跑,朱元璋的军队在后面追,一直跑过了大草原,又跑过大沙漠,跑到大概离北京几千里远的大漠以北,这才不跑了。因为朱元璋的军队也不追了。朱元璋建立了大明朝,定都南京,后来他的儿子又迁都到北京城,据说也是为了防备大元朝的残余力量攻打他们。这样,蒙古人占据着大草原,大明朝占据了草原以南,就是长城以南的中原地区。因为大元朝的皇帝不甘心失败呀,就经常找机会带着骑兵攻打明朝。大明朝的皇帝不但在大草原边缘的东西一带布置了好多军队,而且沿着山脉修筑了长城,用长城阻挡蒙古骑兵南下。
就这样,北方的蒙古人和大明朝就被长城隔开了。不过我们蒙古人有牛羊肉,有各种奶制品。草原以南的大明朝有白面、玉米、大米等各种粮食,还有做衣服的布料、丝绸,他们还有茶叶、水果、糖果等很多好吃的、好喝的。大家都需要对方的东西,于是后来就想了个办法,定期在长城关口外的空地上赶市集。我们好多人带着好多东西,去跟他们大明朝的好多人带着的好多东西互相交换,这样大家都有了对方的东西。今天就是赶市集的日子,我和阿爸赶车去市集。
山海关城外的市集离我们很远,我们天不亮就出发了, 一路上碰到好多去市集的人,车上都装着小羊啊、奶酪啊、黄油啊,还有装不下的牛儿,跟在车后走,还有人带着大马,这也是长城南面儿的大明朝人最喜欢的。他们也有马,不过没有蒙古的马好。听阿爸说越是那些有钱人,比如皇帝的亲戚啊、有权的大臣啊,家里越喜欢养马,尤其喜欢蒙古马,因为蒙古马天天在大草原上放养,既能吃到丰美的水草,又能随便撒欢儿乱跑,个个儿长得高大威猛,奔跑迅捷,就连身上的毛也那么光滑顺溜,闪着幽幽的光泽。

一路上我们都在“唧唧喳喳”地聊天,说自己这匹马值钱多少、这块奶酪能换多少斤白面……太阳高高地升起时,我们终于走到了山海关长城外面,远远地就能看见城墙上站立着一排排大明朝的士兵,长矛大刀都明晃晃地,这些士兵会监视市集上的人。我们在关外的大道边儿上找到一块空地,把车停下,把车上的东西拿下来摆放在那里,等着长城里面大明朝的人来看、来买。大道的左边儿停了不少车,不知道为什么,今天来的车辆尤其多,长长地排列在那里,这边看不到头,那边看不到尾。不一会儿,就见长城城楼下的大门“轰隆隆”地打开了,从里面涌出来好多人、好多车。不用说,这是大明朝的人出来赶市集了,他们也肯定拿着不少东西。他们一个挨一个地把车停放在大道的右边儿。跟在这些人后面的,是大明朝的士兵,整齐的一大队人马出了城门,然后四散分开,站在市集的周围,眼睛四处乱看,查看有没有蒙古士兵。这个场景不是第一次出现了,因为我也不是第一来赶市集了,我已经习惯了,他们看他们的,我们买卖我们的,把东西卖出去,买到我们想要的东西,就回家了。
赶集的人越来越多,人来人往,很是热闹。我特别喜欢来赶集,坐在我家的大车上,看每一个人,大家长得什么模样的都有,特别好玩儿。我们的车前不断地有人走过,停下来看看,问问价钱,然后就走开,再到下一处看。一个大爷要买我们的小羊羔,说他的老伴儿总是觉得冷,喜欢喝羊肉汤。他拿两匹蓝棉布和一大筒盐巴把小羊羔换走了。又来了一位胖大叔,说自己是一个王爷家的大厨师,要我们的黄油。他翻过来掉过去地看,一会儿说奶子不干净,一会儿说放的时间太长了,一会儿又说这种破黄油只能喂狗。我们知道这种人的心思,其实我们的黄油很好,既干净又新鲜,他就是想少给钱。阿爸也会对付这种人,阿爸说:“那您再看看别处的吧。”胖厨师就走了。阿爸说,他一会儿就会回来的。果然,还不到喝一碗奶茶的工夫,他又回来了,嘴里咕哝着说今天市集上的黄油一块比一块差,倒霉到家了。阿爸说:“既然您想要,就少收您一块银元,留着您喝茶吧。”胖厨师就哈哈笑了,说:“还是你的黄油最好。”他给了我们银元,阿爸把黄油放在他的盒子里,他就走了。
阿爸说:“儿子你看着车,我也去转转,买些茶叶去。”我说:“阿爸你去吧,如果有人来买东西,我就让他先等等。”
阿爸刚走,就来了一位大婶,说要买一块鲜牛肉。我说:“阿爸一会儿就回来,您先等等。”大婶说:“我还得赶紧回去呢,我走路慢,晚了该关城门了。”我拿起长刀,问大婶要多少。大婶说:“要五斤。”我就估摸着下刀,拉了一长条,挂在秤上一称,不多不少,正好五斤。大婶有些不相信,自己又称了一次,还是五斤。大婶就说:“这孩子,不简单!”大婶给了钱,提着牛肉走了。
你瞧,我其实会做生意,可阿爸总是担心我。我们每天吃牛肉,用小刀拉,我就喜欢试着看一次拉下来有多重,天天试,顿顿试,一刀下去,大概有多重我就知道了。我其实比阿爸下刀还准,不过他不知道,他是阿爸,就得比我强一些吧。
阿爸也买了好多东西回来。他看我卖了不少东西,惊讶得不得了。还说卖得价格也不错,甚至比他还会做生意。我说可能是因为人家都觉得我是小孩子,不会耍花招儿吧。
我们带来的东西很快就要卖光了,赶集的人也渐渐要走光了,如果再没有人来,我们也要回家了,天黑之前得到家,不然会有狼群出没。阿爸看看赶集的人越来越少,就说没卖掉的只好带回去了。我说:“再等等吧,下次还不一定什么时候才能来。”我没玩儿够,想磨蹭一会儿,狼群我还没遇到过,所以也说不上害怕。阿爸说:“你看,长城里的人都回去了,再等也没人来了。”
果然,从城门出来的那些人三三两两都回去了,守城的士兵也在催促大家快走。我说“阿爸,你看别的车都没走呢,我们再等一会儿。”我们旁边的车已经走了不少,远处有一溜儿车,还没动。我突然觉得,那些车怪怪的,跟我们的车不太一样。仔细一看才发现,那些车的车厢下面很厚,比我们的车都厚。我说:“阿爸,那边一溜儿车的车厢都比咱们的车厚。”阿爸扭头看看,说:“还真是,车厢里不知装了什么东西,大概怕风雨吧。”我们正说着,就见一辆马车的车厢突然翻开了盖儿,从里面蹦出两个人来!
敌人之间生意照做
朱元璋推翻了元朝,建立了大明朝。蒙古人逃到了漠北。双方是生死仇敌,当然互不往来。但老百姓之间还是有往来的,民间生意并没有完全中断。
后来大明政府也支持边界贸易,一方面是尊重民间贸易交往存在这个客观事实;另一方面,希望通过做生意减少边界的矛盾冲突。明朝和蒙古人做生意的地点主要是在长城沿线的城镇,这种市场叫做“马市”。蒙古人常常利用马市假扮生意人,伺机进入长城,想着里应外合,进攻明朝。到了明朝后期,蒙古人闹内讧搞分裂,力量越来越小,进攻的可能性越来越小,边界贸易越来越正常,越来越繁荣了。
不同国家和政权之间就是这样,矛盾再大,也仍然有交往,尤其是贸易往来。新中国刚刚成立时,西方国家严重敌视,中国几乎被全面封锁,但对外贸易并没有完全中断,当时香港是中国与“敌国”实现贸易交往的主要通道。国与国之间,没有永远的朋友,也没有绝对的敌人,只有永远的利益。冲突之中有交往,这是人类历史的事实,也是当今世界各国交往的现实。
“钱”是怎么来的
如果你生活在几千年前的原始社会,你想去买一只鸡,那么,你得背着几斤面粉,或者抱着一只兔子。因为原始社会还没有出现可以买东西的钱币,只能物物交换。
每个家庭都不可能生产所有的生活用品,物物交换当然又太麻烦,于是,钱币就出现了。
人类历史上,贝壳、稀有的石头、美丽的羽毛、金属、盐,都曾经作为货币使用过。我们看一些古装影视剧,人们在餐馆吃饭,或者到店铺购买物品,就会从怀中掏出一块银子付账。如果花费比较大,就得用大包背着。用实物作为货币持续了很长时间,金属货币持续时间更长,我国商朝时期就出现了青铜铸成的钱币,此后,相继出现了金币和银币。但金属货币同样携带、使用不方便,还容易损耗,更得防止掺假,于是,纸币应运而生。我国北宋时期四川地区出现了纸币,当时叫做“交子”,这是世界上最早的纸币。
发展到今天,各国都有自己的纸币,出国旅游或者留学,就得兑换货币。
不同的货币通过汇率计算,进行货币来往和交换。我们现在每天都会发生各种各样的消费,都在互相交换自己的产品,不用物物交换,甚至不用现金支付,刷卡就行,越来越方便。也许未来的某一天,纸币也会彻底消失吧。