嵩山位于中国中东部河南省西部，中原腹地，属八百里伏牛山系，古时曾称外方、嵩高、崇高，五代后称中岳嵩山。由太室山与少室山组成，最高峰连天峰1512米；面积450平方公里，东西绵延60多公里；东依省会郑州，西临十三朝古都洛阳，南依颍水，北邻万里母亲河黄河。是中华民族和中华文明的核心发源地，也是世界著名风景名胜区，入选世界地质公园、世界文化遗产名录，中国5A级风景名胜区，国家森林公园。
五岳是道教封的，而五岳中规模最大档次最高的道教建筑群是中岳庙。中岳庙始建于秦，后来汉武帝、武皇帝武则天和宋太祖赵匡胤等帝王仿照皇宫对其进行扩建。现存的中岳庙为清朝乾隆皇帝仿照北京故宫所建，故又名“深山故宫”。由此可见，真正的历史文化五岳之首为嵩山。在地质学上，嵩山是世界上唯一的一个横跨太古代、元古代、古生代、中生代和新生代的世界名山，地球起源和世界地质研究活化石。而泰山仅跨越了两个地质年代。由于嵩山位于万里母亲河黄河南岸，中原大地天地之中，十三朝帝都洛阳以东，在古代就被尊为万山之祖。在文化上，嵩山是儒释道三教圣地，也是中国古代天文学和建筑学圣地。嵩山山脉更是孕育了闻名中外的中国功夫-少林武术，以禅宗和武德著称于华夏大地和世界，成为中华文明的核心符号和代名词。
古时，嵩山名为“外方”，夏商时称“崇高”。《国语·周语》称禹之父鲧为“祟伯鲧”，“崇高”之名缘结于此。《史记》中记载：“昔三代之君，皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方。”据东汉班固《白虎通》曰：“中央之岳，加嵩高宗者何?中岳居四方之中而高，故曰嵩高也。”西周时称“岳山”，周平王迁都洛阳后，定嵩山为“中岳”，五代以后称“中岳嵩山”。 唐武则天（公元695年）封禅嵩山时，改中岳为神岳。自北宋以下，俱称中岳嵩山至今。嵩山属伏牛山系，主脉在登封境内，连绵六十多公里，中为峻极峰，东为太室山，西为少室山，嵩山是其总名。古人以太室为嵩山主山，太室少有奇峰，东西起伏如眠龙，故有“华山如立，中岳如卧”的说法。
嵩山中部以少林河为界，东为太室山，西为少室山；两座高山层峦叠嶂，绵延起伏于黄河南岸。历代的帝王将相、墨客骚人、僧道隐士，根据这些山峰的形态，给这些美丽的山峰命名，遂有七十二峰之说。
太室山，主峰峻极峰为嵩山之东峰，海拔1492米，主要建筑为中岳庙、嵩阳书院。据传，禹王的第一个妻子涂山氏生启于此，山下建有启母庙，故称之为“太室”（室：妻也。）。太室山共有三十六峰，岩幛苍翠相间，峰壁环向攒耸，恍若芙蓉之姿。主峰“峻极峰”，则以《诗经·嵩高》“峻极于天”为名，后因清高宗乾隆游嵩山时，曾在此赋诗立碑，所以又称“御碑峰”。登上峻极峰远眺，西有少室侍立，南有箕山面拱，前有颍水奔流，北望黄河如带。倚石俯瞰，脚下峰壑开绽，凌嶒参差，大有“一览众山小”之气势。山峰间云岚瞬息万变，美不胜收。正如诗中所说：“三十六峰如髻鬟，行人来往舒心颜。白云蓬蓬忽然合，都在虚无缥缈间。”
少室山，距太室山约10千米，御寨山上连天峰为嵩山之西峰，海拔1512米，为嵩山最高峰，主要建筑为少林寺。据说，禹王的第二个妻子，涂山氏之妹栖于此，人于山下建少姨庙敬之，故山名谓“少室”。少室山亦有三十六峰，山势陡峭峻拔，诸峰簇拥起伏，如旌旗环围，似剑戟罗列，颇为壮观。少室山山顶宽平如寨，分有上下两层，有四天门之险。据《河南府志》载，金宣宗完颜列与元太祖成吉思汗交战时，宣宗被逼出京，曾退入少室山，在山顶屯兵，故称“御寨山”。御寨山西有水柜一处，人称“小饮马池”，水量能供万人食用，传说明末李际遇起义即在此处
北魏嵩岳寺塔。嵩山地区是中华文明的发源地，历史悠久，是我国古代最早的政治、经济、文化中心，也是我国古代重要的政治、经济、文化中心之一。嵩山地区不仅风景优美，而且文化高度繁荣，这里道、佛、儒三教荟萃，三教中最早、最具影响力的典型代表，今天依然散发着迷人的魅力。
太室山下的中岳庙，始建于秦朝，是嵩山道家的象征。
太室山南麓的嵩阳书院，是嵩山儒家的象征，是中国古代四大书院之一。
少室山中以少林武术闻名于天下的中华武术核心起源地和圣地少林寺，是嵩山释家的象征。
此外，还有塔林是自唐朝以来历代少林寺主持的墓地，1000多年来，已经建成250多座，是我国最大的塔林。塔的大小不等，形态各异，大多有雕刻和题记，反应了各个不同时期的建筑风格，是研究我国古代砖石建筑和雕刻艺术的宝库。
中岳石碑是嵩山分布较广的文物。嵩山碑刻，作品多达2000余件，颜真卿、苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡京等历代的大书法家，都在山上留有墨宝。
中岳嵩山观星台，即告成观星台，大约建于1276年，设计者是元代著名科学家郭守敬。当时像登封观星台这样的建筑在全国有27处，而历经数百年沧桑，登封观星台成为硕果仅存的一座。此观星台距今已有700余年历史，是我国现存最古老的天文台，也是世界上最著名的天文科学建筑物之一。
中岳嵩山嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年（公元前110年），将军柏从受封至今，已有二千多年的历史，赵朴初老先生留有“嵩阳有周柏，阅世三千岁”的赞美诗句。经林学专家鉴定，将军柏为原始柏，树龄有4500年，是我国现存最古最大的柏树。
