我收到一个留言问题如下：
很有见地的观点，有一个问题请教，孩子出生的环境是双语对于孩子学习第三种语言有何利弊？”
我的回答是这个孩子命好，能出生在一个多语言的环境，他/她可以自然习得两种语言。之后的第三种、第四种会轻松很多，多少有点一通百通的意思。这样背景出来的孩子，有很多人会多种语言，而且还有不少是吃语言饭的。
从纯技术上需要澄清一点，借用我在博文《美国学童：英语思维形成的佐证》里写过的话说：
应用语言学理论认为人类社会里不存在严格意义上的“双语人”。和人类在儿童期能够自然习得环境语言一样神奇，一个人的大脑里只能存在一个主导语言（Dominate Language），当这个人在从事复杂的思维和写作过程时，大脑会有倾向性地选择这个强势语言。大脑中的其他语言，总是或多或少地处于一个相对“弱势”状态”。
如果从这样严格的定义出发，一个孩子出生于双语环境，这个双语环境就实在太难成立了。孩子家里的人说两种语言是一半一半的比例吗？周围的社会上使用什么语言？将来的学校里用什么语言进行教学？即便是比较接近双语社会的香港、新加坡、或是加拿大魁北克，孩子也必定会逐渐发展出一门强势语言。我的导师委员会里有一位巴基斯坦籍的教授，他从小长大，街上说印地语，学校里说英语。教育程度到了他那样（还有他在美国攻读另外一个什么学科的博士的太太那样），英语就完全是压倒的强势了。虽然他有一定南亚英语的口音和部分英式英语的口音，但是他的英文造诣，就是美国本土的教授学生都是很敬重的。
我只是想提醒一下发展这门强势语言的重要性。如果这门强势语言的水平越高，就更能带动其他（第二）语言（母语以外的语言统称第二语言）的发展。如果简单地说，家里通用两门语言，孩子将来学第三、第四门的能力和速度会很强。从语言学习的角度看，这个孩子太幸运了。
美国UCLA应用语言学博士
