我从韩国“英语村”入手，谈谈英语口语学习。跟中国爸妈一样，韩国爸妈也很重视英语学习。从 2002 年开始，韩国低龄留学人数成倍增长。经济条件较好的韩国家庭，送孩子去英国、美国、加拿大，接受中学或本科教育。
韩国政府有感于国内贫富差距过大，有钱人可以经常带孩子出国旅游，或者送孩子出国留学，而普通家庭的孩子却没有出国机会。再有，当今韩国社会，不同支付能力的家庭，孩子英语课外补习的花费，差别很大，直接导致同龄孩子之间，英语水平悬殊。韩国部分教育界人士称：英语水平，关乎就业门槛的高低，如果不降低英语教育成本，长此以往，会造成下一代孩子就业机会不均。
为此，韩国总统李明博在上任之初，即表态：一方面提高韩国学生的英语水平，一方面降低英语教育的费用，尽量满足社会各阶层对英语学习的需求。李明博甚至表示：要使韩国每年高达 14 万亿的课外英语辅导花费，缩减一半。
韩国政府说到做到，投入财政，在韩国各大城市，斥资兴建了近 10 个英语村，为那些想学好英语，但却负担不起出国费用的孩子，提供一个纯英语环境。无论是首尔英语村，坡州英语村，还是城南英语村，韩国大部分英语村，专门服务当地小学生，不对外开放。当地小学生背着行李，像模像样地模仿出国流程，去英语村住上一个星期。
英语村为孩子们提供几十种海外生活场景，每个场景都配备外教演员，与孩子互动。不少韩国孩子面带羞涩，用英语购物，去餐厅点菜，去邮局寄信。也有不少孩子在外教演员的鼓励下，喜洋洋地说着一句句英语。在村里，孩子只准说英语，严禁说韩语。一些英语村给孩子发“货币”，孩子说了韩语，会被带到“警察局”，外教演员用英语警告孩子，要遵守英语村的规定，不准说韩语，再说就“罚款”。
顺便说一句，记得去年，北京市密云县县长王海臣介绍，密云县将建设“绿色国际休闲之都”，其中包括一座占地千余亩的欧洲风格的英语城堡。进入英语城堡之后，不允许说汉语，说汉语会扣分。后据媒体报道，英语城项目下马了。我不清楚英语城项目的立项宗旨，如果是专门服务中小学生，那就需要政府买单，聘请外教演员，维护场地设施，这需要一笔财政投入。
韩国英语村为孩子提供了大量的生活情境。比如，孩子背着行李，进村之前，模拟海关的场景。
外教演员问孩子：
What is the purpose of your trip?
孩子回答：
I am visiting my Grandpa.
孩子住在英语村，穿梭于各种生活场景。无论在旅馆、餐厅、医院、小超市、警察局，孩子们按照事先准备好的口语素材，和外教演员互动。比如，在超市，孩子看到奇怪的商品，就问营业员：
What is this?
由于孩子真不知道商品是什么，所以，“What is this”这句话，此刻被赋予了“交际意义”。有“交际意义”的练习，效果当然好于“机械操练”。什么叫“机械操练”呢？打个比方，两个同桌练口语，明明知道那是一本书，却仍“明知故问”，反复地你问一句，我答一句：
-- What is this?
-- This is a book.
这样的练习，缺乏“交际意义”，仅仅是为了练习而练习，孩子自然没有兴趣，学习效果也会打折扣。
英语村，还能校正韩国孩子的“哑巴英语”。经常听家长反映，孩子学的是“哑巴英语”。“哑巴英语”说到底，就是因为孩子所有的“欲望”，说母语都能满足，孩子自然不会主动说外语。在英语村，设计了很多“强迫”孩子开口的办法。
英语村的超市，故意藏起某些零食，孩子只有问营业员，她才给你拿出来。想吃爆米花的孩子，想吃薯片的孩子，被迫用英语表达自己的愿望。哪怕是“哑巴英语”的孩子，为了解馋，也不得不开口：
Please help me get a pack of popcorn.
只有把英语说出来，营业员才会把爆米花放进孩子的购物篮。
可以看出，英语村建设，对孩子熟悉英语、亲近英语，作用非常大。每个孩子，或多或少，都有长进和收获，韩国大力建设英语村的苦心，令人感动。韩国为了提升下一代的英语水平，努力创造机会，帮助孩子赢在起跑线，可赢在起跑线，以后胜算就会大吗？换句话说：缺乏系统英语阅读训练的韩国小学生，仅仅重视“仿真”口语练习，对将来能有多大帮助？
韩国小学生，入住英语村之前，提前把句子背下来，然后在村里的旅馆、餐厅、超市，把背过的句子说出来。离开英语村之后，孩子们还要投入紧张的课内学习，和中国孩子一样，韩国孩子的语文、作文、数学等等功课，负担已经很重了，没有多少额外时间学习英语口语。 结果呢，韩国小朋友离开英语村之后，不出三天，大部分口语句子就忘光了。
当然啦，有部分小学生，通过英语村的生活，对英语产生浓厚兴趣。爸妈乐不可支，给孩子买了很多英语读物，觉得孩子在全英语环境下浸泡 7 天之后，变得不一样了，对英语也有兴趣了。遗憾的是，英语口语练习，和英语阅读训练，完全是两码事。孩子没有精读指导，稍有难度的书，根本读不进去。所以，孩子好不容易激发出来的学习兴趣，随时光流逝而消失一空。
口语学习，必须建立在“持续、真实”的基础上。持续，指的是“持续的练习机会”；真实，指的是“真实的交际需要”。没有“持续、真实”的口语环境，遗忘是必然的。韩国没有这样的口语环境。小学生辛辛苦苦背下的口语会话，比如怎么在餐厅点菜、怎么登记住宿，在韩国社会“无用武之地”。 韩国小学生离开英语村，最多能做的，就是跟着 CD 录音听读，或者偶然跟妈妈练习几句英语，或者在周末培训班上，与外教在课堂互动。如果没有严格地阅读训练打底子，仅仅是这样“小打小闹”的学习，效果不会长久。
我接触过一名北京家长，孩子从 8 岁开始，每周日参加 2 小时儿童英语培训，课上有英语游戏，有英语会话，也有唱唱跳跳。但在下课后，没有人陪孩子讲英语；孩子的同学也不会在学校讲英语。平时晚上，孩子忙作业，家长忙自己的事情，所以也没有多少在家说英语的机会。到了六年级，家长发现，孩子以前学过的口语，大部分都忘记了。家长跟我说，孩子现在的整体英语水平，没有比别的孩子强多少。
学外语，至少需要三方面力量：教学到位、原汁原味的语言材料、孩子用功。孩子过了 8 岁，学英语不能再“小打小闹”，不能仅仅满足于“听英语，说英语，读短篇小故事，入住英语村”。观察新加坡小学生，除了日常阅读原版章节书，还要完成越来越难的课外练习。惟有多观察，才能认清一个常识：没有几年细致的教学和训练，没有勤奋用功，不可能掌握英语工具。坦率讲，无论是细致的教学，还是勤奋用功的学习品格，门槛都相当高啊！
少儿英语教学专家
