留学生群体日益增多 留学的价值何在？

今年教育部、留学机构、行业协会公布的一系列统计数据表明，出国留学之于中国人仍然不是主流。从1978年到2016年底，各类出国留学人员累计达到458.66万人，而仅2017年当年高考考生人数就达到了940万人。中国出国留学年度人数2015年首次突破50万，归国留学生大约40万人，而2017年全国高校毕业生就有795万人，这里还没有将留学人员与1.09亿的中国中产阶层、数千万中产家庭的总量做比较。
纯粹的数字是苍白的，关键还是如何解读。留学从业人员无论是出于拓展业务的公心，还是保住饭碗的私利，都会说中国市场潜力巨大、海归前景广阔。
不过，如果换一个角度看呢?“潜力”、“前景”这样的将来时对当下有意义吗?
正像金融家、投资人希望尽快变现、限时上市一样，国内的学生、家长、学校、教育机构，也有些等不了了。我在圈内的一位国际学校的好友，曾对我开诚布公地说：“Andrew，你们英国大学能保证学生毕业时拿到职业认证资质吗?能让他们学完就移民吗?如果不能，我建议你还是换个工作。”不能不说，这也能反映出中国出国留学市场的部分诉求——海归的洋文凭能否与职业规划、个人发展直接挂钩，转变为工作offer或移民纸。究其原因，是国际就业市场的变化。
无论是英国、美国，还是澳大利亚、加拿大，这些“好山、好水、好无聊”的“发达国家”，其实更像“发展过的国家”(developed countries的另一种翻译)，社会平均成本长期处于低位，超额利润受到制度、法规的强烈挤压，欧美世界越来越“无利可图”。美国应该还好，到了高福利的英、澳、加，更有些无用武之地的沮丧。
以英国为例，一方面是工作机会的低端化。虽然不一定像在澳洲去养牛、摘苹果、锯木头、当电工，一般也好不到哪儿去，在社会上应该也属于“沉默的大多数”，职业方面也一样不好发展，生活中应该也按部就班、周而复始，安逸、休闲得诚惶诚恐，提前进入退休、养老状态。很多专业的“人才”到了英国，也基本上是“吃低保”的。
另一方面是国际竞争的升级。2010年英国内政部修改移民法案，限制欧盟之外的人员在英国工作，最终促成了2012年起全面关闭PSW(Post Study Work)签证的惨剧。
实际上，不管有没有“脱欧”事件，中国学生留在英国工作的几率一直不高。
2003年以后，欧盟“东扩”的步伐加大，东欧人不断进入英国，享受当地人的待遇，就业也被优先考虑，那时中国人的工作竞争对手是匈牙利人、波兰人、捷克人。如今英国“脱欧”，按照这个路径发展，东欧人会减少，而我们的竞争对手又变成英国人了，难度不相上下。这样看来，不难理解近年来中国海归比例呈逐年上升的趋势，归根结底是国外工作不好找，想不回来都不行。另外，中国经济虽然已经进入中低速增长的“新常态”，但相比全球其他地区，还是“有利可图”的。
由此，我们也就明白，供求关系决定了归国留学生的身价和职场方向，海归虽然整体素质较好、数量不多，但也没有奇货可居、左右逢源。
《2017年中国留学生美国就业白皮书》中的一组数据表明，留学归国人员的薪酬待遇，比想象中的还要低。月收入在10,000元人民币以下的，高达82%，而10,000元至30,000元之间的只有15%。在北上广深这样的超大城市，生活成本应该高于欧美的一般城市，而收入与欧美相比完全不在一个水平线上。即使按照国内的生活水平衡量，10,000元的薪水在北京也只能“呵呵”。如果按照海归在中国市场的身价(市场价格)计算，我估计很快又要掀起“留学无用论”的风潮。干嘛出国?在国内按部就班、稳稳当当地读完本科、研究生，托个关系进国企、政府，不是挺好吗!市场需要的已经远不止学位本身了。同学中、熟人里那些千万富翁的老板、全球500强企业的高管、律师事务所的合伙人，哪个不是左右逢源的“网络(关系)专家”!
这些人，大都没有留过学，却深谙中国市场的生存法则。而海归比别人多的“优势”，现在看来，除了海外学位，似乎也没有太多值得炫耀的了。
这真仿佛两千五百年前异曲同工的一幕。
周游列国、布道讲学的孔子和他的弟子们，被困在了陈国与蔡国之间，吃饭都成了问题。心直口快的子路向老师提出了一个尖锐的现实问题，我们作为君子，为什么也会如此窘迫?
而孔子的回答让在场的所有人陷入了绝望：“君子固穷。”
上海电视大学鲍鹏山教授在“百家讲坛”《孔子是怎样炼成的》系列讲座中解读这句话时说，君子是一定会走投无路的!子路对道德的有效性抱有期望，从某种意义上讲，乃是迷信。所以孔子要彻底打破他的迷信。道德是对君子的约束，君子正是在这种约束中成为君子。道德只能保证我们成人，而不能保证我们成功。——鲍鹏山《孔子是怎样炼成的》一书
留学也一样，留学与就业其实没有什么必然联系。有谁说过海归就一定能腰缠万贯、成为达官显贵吗?可能有，社会舆论渲染过，那些有意无意的评论、例证;应该有，“洋文凭”的诱惑很大，直到现在，“留洋镀金”还是通行的价值观念。这些激荡着留学申请者的心海，甚至变成一种迷信，进而变成了一种社会集体无意识!而事实上，留学只能保证我们增加阅历，但不能保证我们成功!不过，这并不意味着留学没有用。
没有西学东渐，没有教育国际化的尝试，就没有当今中国国运的上升势头。即使到了今天，我们不再有民族危亡的桎梏，但我们的内心还是那样躁动、起伏、甚至惴惴不安。因为我们西学东渐的旅程还没有结束，我们教育的国际化还没有完成，新的文明因子还没有真正植入到民族的机体之中。处在国际前沿的海归，一方面实现个人的国际化发展，另一方面还在为整个国家的全球化扩大新的视野。这样的复合型人才又是那样宝贵、稀缺!
留学的价值、海归的身价，都源于社会认同的外部成功。留学生也好，社会舆论也好，都像《肖申克的救赎》中说到的，被制度化(institutionalized)了，被强行拖入了约定俗成的“成功”的标准，从而最终屈服于外界，成为新时代的奴隶!