美国的司法系统其实还是挺人性化的，只要自己理由充分，有人证或者物证来证实自己，一般都能够胜诉而且避免交罚款这种类型的事情。
法庭分类
刑事法庭：审判犯有攻击、抢劫、谋杀、纵火、强奸及其他罪行的人们。
民事法庭：没有刑事法庭所处理的案件那么严重，一般都是那种民事的纠纷。 一般包括家庭问题，债务偿还，住房案件，财产破坏，个人伤害等。民事法庭有包括小额法庭和普通民事法庭。
造成损伤，如汽车、人身等
未偿还，如押金、财物等
不支付，如薪水、服务费、保险赔偿、租金、佣金等
不执行合约，如协议、租契、合同等
遗失行李、财物等
支票退票、止付
未能提供物品的修理、服务，商品质量有问题等
小额法庭
作为留学生，经常发生的事件大多归为小额法庭（Small Claims Court）。作为小额法庭，对于大部分州，索赔的金额上限为5000美元以内。不过也有例外，田纳西州上限为25000美元，罗德岛州和亚利桑那州的索赔金额为2500美元。
小额索赔法庭没有陪审员，直接由法官审判，过程大多不超过半个小时。这半个小时的你如果准备充分而且合理，你索赔的钱就会被退回来。伸张正义！如果被告拒绝接受传票或出庭，则法官可以直接缺席审判，结果大多有利原告。
若索赔金额超过规定的上限，就必须由民事法庭受理了。这个时候民事法庭就会有陪审团，所消耗的时间便会更加多。
小额法庭有案件类型的限制，受案范围包括和生活有关的小额金钱赔偿给付案件：合同纠纷、侵权纠纷等。
普通民事法庭
如果原告所申报的赔偿金额超过该地区所要求的小额金额上限，并且不愿意让步，普通民事法庭便会是合理的选择。而且，小额法庭管不了的集团诉讼，婚姻案件和身份案件，比如说诽谤，侮辱，诋毁名誉，更改姓名等，都统统交给普通民事法庭来管辖。
解决方式
不请律师
人们认为打官司的时候都需要请律师，可是有些时候，可以跳过请律师的环节，通过自己代表自己（Pro Se）来申诉。法院里都有专门的Pro Se办公室，提供司法上的指导意见，但不提供法律意见。如果请律师有难度，法院可以提供免费律师。如果英文不怎么好影响法官对陈述的理解，法院会提供翻译。
请律师
有些律师贵的原因一般都是自身经验和市场口碑所决定的。这种费用的问题还是要查询当地相关的律师所来，根据自己所在案件和经济能力来抉择。
美国律师收费制度
小时收费制（Hourly Rate）
在美国，小时收费是最典型的。根据不同工作类型，律师费用也就不同。比如说，事务调查和出庭就不一样。律师的费用也和自身积累经验所相关，就相当于律师助理收费会比资深律师要相对低一点。
风险代理收费制（ Contingency Fees）
有些律师喜欢挑战自己，或者稳拿胜算，所赚取的费用便会是院判决金额总额的一定百分比。 一般来说是三分之一，但是具体比例应州而议。如果官司输了，律师得不到报酬，但是你还是要支付律师办理案件所花费的钱。如果官司赢了，律师的报酬即可是风险代理收费比例乘以法院最后给你的金额。这种收费制度可用于人身伤害、财产索赔或者其他涉及大量金钱的案件。
套费（Retainer Fees）
相当于坐地铁的月票，这一费用多半是根据小时收费制进行计算。像当于预付定金。这些费用存在一个账户中， 相关的服务费用随着这些费用的产生从这个帐户中扣除。多数套费是不可反还的，除非这一费用被法庭认为是不合理的。套费同时意味着律师将会在一定的时期内随时来处理你遇到的法律问题。由于套费这种收费方式较为复杂，因此，请务必让律师解释清楚这种收费方式的具体细节。
流程
有些时候，我们所认为的难的事情都是因为不曾了解。对于打官司的事情也是一样。摸清楚流程很重要。
作为原告
如果我们是原告，可以先立案。我们本人或者代理人可以去被告当地的小额赔款法庭提出诉讼。在表格填写的时候写上原告被告姓名，地址，电话号码，要求赔偿的数额，和事件发生时间。填完后，需付一定的费用（$15-30内不等），一并交给小额索赔法庭办公室。工作人员当场就会给开一张收据和开庭日期、时间、地点的说明。申请后40 天左右，法院传票会发送到原告被告所在地，安排具体评审时间。
作为被告
如果是被告，也不要心慌，收到法院传票的时候，一定要应诉（接受诉讼，并且在开庭的时候坐在被告席上）。一般传票会给个30天的期限，如果30天之内没有收到你的回复，法院便会判缺庭审判。在这种情况下，法院就会根据原告所提供的证据来判断谁对谁错，到底是原告还是被告胜诉。这样子的话，作为被告如果有证据没有提供上来，这样子岂不是有点亏？
证据收集
在此等待的期间，我们可以开始搜集一切对自己有利的信息和证据。任何有助于证明我们陈述的物件：照片，合约，账单，服务，收据或支票都可以。如果有目击证人的话更好，可以邀请他们出庭作证。同样，在开庭的时候要注意自己的言词。所有的言行都会成为证据。只要对你自己有利的，都可以仔细搜索。必要的时候，可以自费请专家来根据专业知识来提供有利的证词。比如说，如果是和对方发生了肢体冲突，可以请医院专家分析所受的伤的程度。
证人／专家出席
若证人不愿出席作证，原告或被告均可在裁决日48 小时前申请签发传票(Subpoenas) ，强制召唤证人到庭作证，但必须多付交通费，毕竟是请证人来作证。若传唤专家时，应该要征求他的意见并且同意支付出庭费。
预审
在真正庭审之前会有个预审，在这里，治安法官会检查所立的案件和相关的证据，来确认能否进入正当起诉。
调解
在进入真正庭审之前，调解是很有可能的。在我们东方文化看来，和气生财，能够友好协商也就省了时间精力来庭审。如果有调解的倾向，双方可以找一个第三方，调解人可由法律事务所或者退休法官担任。大家坐在一起，双方各自将情况告知调解人，调解人通过自己的经验来进行调解。
如果最终决定调节，可以庭外双发达成共识。如果调解未果，双方可以回到庭内让法官裁决。
庭审
之后，就像那些电视剧里面上演的执政剧一样，所有被问问题的人都要宣誓，而且接受法官和对方的提问。在回答问题的时候要陈述说辞，如有必要还可以请证人作证。裁决可以由法官或仲裁人主持。
在出庭的时候，最好衣着整洁，避免情绪化的表现。当对方说与事实不符的时候，避免打断对方，原告有机会可以反驳。注意，在法庭上守规矩能够留下好的印象。
一旦裁决定下来之后，案子就结了。双方均不得上诉。这就和期末考差不多，当初准备的紧张感和不安全都烟消云散了。裁决了之后，庭审当场并不宣告，会多日之后以书信的方式通知双方。
裁决后执行
有些时候，确认了赔款的数目，法庭有权利让被告供出所有财产，并限制其处置财产。如果原告赢了这门官司，原告可向法庭书记索取资讯传票(Information Subpoenas) 或普通传票，据以找出被告之财产（银行存款、薪水、房地产等），由执法官予以扣押以清偿赔款。
如果被告拒不付款，原告或者法院可申请收入执行令(Income Execution) ，要求命令赔款债务人以薪水的一定比例来支付赔款，直到赔完为止。更严重的时候，被告会有可能会被吊销其营业执照。
反诉
当然，有些时候，被告在同一案件要告原告。这个我们称之为反诉(Counterclaim)。被告必须向法庭提出反诉，并且需要在裁决日告诉法官或者仲裁人，以便他们选好听证日期。具体操作手续可请教当地法庭。
在原来的我看来，打官司只出现在电视剧中。现在来了美国，发现打官司也没那么遥不可及。身边的朋友收到了法律传票不得不作为被告出庭，有些厉害的，直接将欠钱不还的人告上法庭并且收集够相关证据。希望看了这篇文章的你能够了解打官司的具体流程并且能够帮助到需要帮助的人，让他们不再有那种孤立无援的感觉。
而且，当受到外界的压迫的时候，自始自终，你都要捍卫自己的权益。反正，这篇文章会一直在这里陪着你。
