许多在美国读书的留学生应该都深有体会：美国人公认中国学生理工科突出，办事靠谱，但却鲜有人认为中国学生真的很聪明。 在好莱坞经典的电影套路里，中国人通常都是天才的美国主角想到了一个绝妙的点子后，因缺少技术支持而去求助的“提供工具”的配角；再不然就是学校里被嘲笑的书呆子，拥有好成绩只因为我们把别人社交玩乐的时间都用来“复制”书本。
因为他们眼里的中国人，从来不带在人群里振臂一呼，发表真知灼见的主角光环。
“我是读International Relations的，做的课堂report可以拿到班里唯一的A，但真到了和美国人聊天讨论的时候，我根本插不上话。不是我不想说，就是整理好思路时他们已经谈到下一个话题了，专门给我机会说我又大脑一片空白。” 就读于美国顶尖文理学院的Jessica如是说, 她的GPA常年高达3.9，可她形容自己在课堂里完全“不起眼”。
Jessica的状态符合大多数中国留学生给教授和美国同学的基本印象：考试成绩好，然而课堂上沉默内向，讨论时不发言。这种情况的普遍造成美国教授在教学上不得不做一些并不利于外国学生的调整，如碰到那些基本上是中国学生上的课，老师减少甚至取消课堂讨论部分，偏技能型的理工类课程还好，有些美国学生见中国学生参与多的Social Science或Humanity的课，就索性回避。因为他们认为，课堂讨论是学习的一个重要环节，少了讨论，就少了许多收获。
有很多同胞会愤愤不平：其实你们讨论的东西我们都明白，甚至想的比你们更深远，只是我们懒得说，或者来不及说。然而中国学生的沉默，伤害最多的还是我们自己：不仅让我们丧失了在课堂上展现自己才华的机会，更是对日后的就业升职造成了巨大的损失。
在美国就业市场里，印度留学生经常被拿来与中国留学生做比较：印度留学生超过60%都能拿到H1B工作签证，中国留学生只有6%能拿到，而中国留学生的人数是印度的2~3倍。在美国硅谷，印度裔占总人数的6%，但是创办的公司占到了硅谷所有公司的15.5%。在美国，很多本土及跨国企业都有很多印度人在当CEO或者是CTO、CFO。甚至哈佛大学商学院很多教授都是印度血统的，这一点上中国人更是望尘莫及。
中印留学生在职场上所体现的差距，在语言上就可见一斑：虽然印度英文口音带有浓重咖喱味，但他们从不惮于发声，英文作为大多数人的第二母语可谓是极强的优势；另外他们强调表达和辩论能力，语言组织得很快，说服力也很强，这样的习惯无疑给他们在企业的竞争里增添了砝码。然而中国人日常的英文交流没问题，课堂里很少发言，因此要走到高层，用英文辩论，阐述观点的时候就会显出弱势。另外，中国留学生热衷抱团，对于融入当地朋友圈缺乏兴趣，这种习惯养成后在他们走入外企职场后就会显露出弊端：“无论是价值观还是习惯，比如说他们在美国的企业里很多是outside office，你要是不去看球，不跟大家一起去吃饭、看球、玩儿，那就很难加入领导圈。”
可以说，中国留学生的沉默谨慎，不善言辞，意味着在国外容易错失良机。
这些“不敢开口怕说错” “想说的时候大脑一片空白，组织好语言了话题已经变了” 的现象，归根结底是因为我们的英语口语能力还不够对答如流，出口成章。我们身受中华文化影响，有唯恐”祸从口出”的习惯，加上常年浸润在应试教育体系中，学的都是“哑巴英语”，从小到大的英语口语考试，那一次不是老师布置好题目给大家时间准备素材再进行？
甚至留学生的出国英语能力考试中，都是在网上找到一大堆”Describe the city you live in”这样模式化的问题逐一准备好回答，写出提纲，背得滚瓜烂熟再对着对着机器考试，说快说慢自己都能把握节奏。可是在真实的留学生活里，面对面的英语交流，哪里有那么多时间给我们去准备和纠错呢？身边的外国同学教授不是机器，他们时常会做出回应，进行提问，经常对着机器自说自话的留学生有自个能不自乱阵脚，对答如流？
再者，这样的语言考试里，每个问题就几十秒回答时间，也不用去深入地全方位地分析文化，政治，经济或历史问题，随便人云亦云也就能拿个不低的分数了。可是到了课堂里，需要的是学生把真知灼见，有条理有逻辑地展示给大家。我们中国的留学生，败就败在，想得很多，能说的却只有那么几句——显得肤浅，木讷。
其实，中国留学生想要改变这种“课堂小透明”的身份，自如地交流和表达，也是有很多办法的：
1）备考托福雅思这类英语标化考试时，不要一味的去死记硬背口语答案
任何一种英语口语考试，都不是考察学生的记忆力，而是要学生展现自己真正的口语表达能力。比如，雅思的口语考试就是通过考官面对考生，进行人与人互动的方式，鼓励使用英语真实交流，考试话题贴近日常生活，和美国大学的课堂讨论与教授问答环节类似，考察实际沟通能力。让你在出国前的备考阶段，有机会提前浸润在美国大学真实的一对一交流环境中，考官与考生可以很自如亲切地Keep Talking，不会给同学们面对电脑争分夺秒“背答案”的强迫感。比如，在其他考试中当我们用“The city s beautiful”这种宏观无力的句子一笔带过时，大多数雅思考生在一问一答的这种对话模式下容易顺溜地说这么一长串：This is a captivating holiday destination. There are breathtakingly beautiful beaches, coastal villages abd bays and clear turquoise waters. Mountains appear to rise out of the sea, cities sparkle with lights and the brilliant sunshine get you dizzy……因此，在备考雅思的过程中，你可以积极自发地多想多表达，而不是一味懒惰地依赖准备好的提纲，更积极地锻炼即时英文应答能力，这也是会在日后国外的学习生活中多多受益的。
2）多在课后去教授的office hour
有美国教师宣称，倘若中国学者不在课堂上贡献自己的想法，那么招生时所谓的“多元化”根本毫无意义，也就是，根本没有增加招收中国留学生的必要。可见，积极参与课堂讨论辩论，是展现自己思维的最重要途径。
留学生在Office Hour里和老师沟通自己需要提高课堂互动的要求，让老师提前告知讨论内容，上课主动点自己发言，这样能硬性强迫自己好好准备课堂内容，提高口语能力，增加发言机会。同时，在与教授的1对1交流中，留学生也能学到英语中的发言逻辑，常用语及技巧；在熟悉了与教授的单独交流后，同学们在课堂中面对更多人做发言时也会更加如鱼得水。
3）勤去International Center
每个学校都有帮助国际生提高英语水平的社团和international center， 可以去这类的组织短期内提高英语。在社团和语言中心里，你能更即速的与人交流社交，在生活化的语境里锻炼自己的理解与表达能力，学到地道的俚语流行语，和外国朋友们打成一片。
有不少中国学生不想出国后还和同胞们抱团，然而又苦于无法交到知心的外国朋友，其实去International Center就是认识国际友人的良好渠道——那里多是来自全球其他国家的留学生，他们也渴望认识更多的外国朋友，与他们交流既给了同学们了解多样文化的机会，也锻炼了大家面对带口音的英语时的听力水平，从而能够更流畅自如地用英语和各国小伙伴进行日常交流。
中国留学生沉默木讷给美国人留下的刻板印象不仅仅剥夺了大家在美国大学中的话语权和重大事务参与机会，也给同学们毕业后的海外求职升迁增加了难度。然而，这一切我们都可以从自身做起，摘掉 “寡言的执行者，没法做Leader”的这顶帽子，在出国备考时不投机取巧，切实地锻炼自己的英语听说水平；勇敢地在课堂上发言，即使句子里都是语法错误（实际上美国人的发言里也很多语法错误，但他们更注重理念的表达）；多多参与美国大学的社交活动。
要知道，我们在电影里当了这么多年地下室里戴重度近视镜的社会边缘怪咖配角，是时候教他们做做人了！
