美国的医学教育相当发达，包括临床医学和基础医学研究在内的医学院一直是美国及世界各地优秀本科生升学深造的热门选择。近年来，美国医学院的申请人数持续上升，竞争非常激烈。
美国的医学与中国有很大的不同。中国的医学院教育是从本科生开始的。高中生毕业后，可以直接报考大学的医学专业，学制基本为5年，毕业后获得医学学士学位;也有7年制的，称为“本硕连读”，毕业后获得医学硕士学位;还有8年制的，称为“本硕博连读”，修满8年，毕业论文答辩合格则获得医学博士学位。
而美国的医学院是不招本科生的，想入读医学院的学生，必须本科毕业或具相同学历才可以进入医学院学习。所以，美国医学院的一年级学生与中国医学院的一年级学生根本不是一个层次。
美国的医学院不是从本科开始的，入学者绝大多数都有本科学位，所以又有人认为医学院的学生等于研究生。其实这样的类比也是不妥的，研究生是从事研究的，医学院学生则专注“看病”本领的学习，是一种专业技术的培养。
美国医学院的录取标准很严格，竞争激烈。除了修读医学预科、拥有本科学历、通过医学考试这三个“硬性”录取标准外，学生申请进入医学院还有其他“软性”要求，包括大学老师的推荐信、学生自己写的入学申请书以及在校时参加各种社会公益服务、社团活动的记录等。
许多医学院在录取新生时，十分看重申请者在社区服务、志愿者工作以及海外生活等方面的经历，因为作为一个治病救人的医生，富有关怀心和同情心以及具有广泛的国际视野是十分重要的人格特质，也是决定一个医生医德高低的重要因素。在报读医学院时，申请者所写的申请信也很重要，申请者在申请信中，必须清楚地表明自己为何要成为医生，自己的人生经历以及人生观等。
从2005年开始，大学医学院协会建议所有的医学院在招收新生时，还要对学生做背景调查，特别是犯罪记录的调查，这一措施是要尽量避免有犯罪前科的人成为医生。
美国的大学各自独立，对于录取学生都有自己的标准，以上谈到的医学院入学资格，包括修读医学预科、本科学历、医学考试等，也不是千篇一律的。个别的大学有特别的项目，录取优秀高中生进入大学，先学习普通大学课程，获得文、理学士学位后，不必参加考试，直接进入医学院学习，比如阿拉巴马大学(UAB)等。也有的大学并不一定需要医学考试，或者不强调本科学历。
学生进入医学院后，一般学习4年。在学期间大多数学校会要求学生参加全美医学执照第一阶段以及第二阶段考试。毕业后得到医生学位还不能立刻成为医生，必须申请住院医生项目，经过一段时间，大致为3到7年，同时参加全美医学执照第三阶段考试合格，才可以受聘成为正式医生，或自己开业行医。
可以说，在美国要成为一名医生，除了要过大学本科这一关外，还要过医学院这一关，毕业后还要再过住院医生这一关，前后长达10多年。这还是对普通科医生而言，如果是专科医生或外科医生，实习期限更长。经过长时间的学习训练，成为医生的人大多在30岁左右，无论是在阅历方面还是性格上，与20来岁就成为医生的人相比，他们都更为成熟，而作为医生相对也就更让病人安心了。
一、医学院申请材料清单
一般而言，医学院的申请者必须提交如下申请材料：
1.本科GPA：对一般的申请者而言，本科GPA3.0以上是申请医学院的必要条件。对于排名前十的医学院而言，本科GPA应该在3.6以上。
2.TOEFL：国际学生一般均需提供TOEFL成绩。尽管某些医学院没有硬性要求申请者参加TOEFL考试，但还是对国际申请者的英语听力和口语提出了较高的考核要求，所以申请排名靠前的医学院时，最好拥有630分以上的TOEFL成绩。
3.MCAT或GRE：MCAT是几乎所有美国医学院都要求申请者提供的入学考试。如果考生申请医学院的目的是为了从事医学研究，也可以向院方提供GRE成绩。
4.学位：必须具备四年制学士学位或学士以上的学位。医学院对申请者大学本科所学的专业没有限制，但一般都要求考生学习过一定学分的生物、化学、物理和微积分等课程。
5.推荐信：如申请者的本科毕业学校设有“医学预科委员会”，则应提交该机构撰写的推荐信；如申请者的本科毕业学校未设立医学预科委员会，则应该提交本科教授撰写的推荐信，推荐信的具体数量由所申请的学校来决定。
6.资金证明：国际学生需提供充足的资金证明，以表明自己的经济来源足以能够承担学习期间的所有费用。医学院每年的学费大多在3万美元以上，而且很少提供奖学金。
对中国申请者来说，申请学校和签证时一般需要提供自己的银行存款文件作为证明；就读时一般都可以通过申请学生贷款来解决资金问题。医生在美国属于高薪的中产阶级，一般年薪都在十万美元以上，拿到二、三十万美元也是常事。所以学费相对而言只是一笔较小的教育投资。
二、MCAT考试
MCAT（TheMedicalCollegeAdmissionTest）考试是美国医学院委员会AAMC（TheAssociationofAmericanMedicalSchool。官方网站：http://www.aamc.org/）组织的美国医学院研究生入学标准化考试。该考试主要考查以下三个方面的内容：
（1）生物学、物理学、普通化学和有机化学等学科的基本知识
（2）解决科学问题和批判性思维的能力
（3）写作技巧
一次完整的MCAT考试耗时5小时45分钟（不计休息时间）。在考试日的上午，考生参加物理学和语文推理两个部分的测试；经过60分钟的午餐休息时间后，下午继续进行写作和生物学两个部分的测试（参见表1）。
表1MCAT考试基本项目
在上述考试项目中，物理学、语文推理和生物学三个部分的题型均为多项选择题，根据考生答对的题数来计算原始分，然后把原始分折算为1-15分的标准成绩。举例来说，如果考生在某一项目中获得的原始分处于40-43分的区间内，那么转换以后该项目的标准成绩就是11分；如果原始分处于44-46分的区间，转换以后的标准成绩就是12分。
写作部分包含2个题目，每个题目后面都安排了数个具体的写作任务，由两位阅卷人对考生的2个写作题目按6分制分别评分（最低1分，最高6分）。最后计算出每位考生的4个原始分数之和，并按字母顺序折算为J到T之间的一个字母（最低为J，最高为T）。
