最近参加了一个大party，密西西比州哈蒂斯堡的华人能来的都来了，最拉风的当属南密西西比大学计算机系的三位师姐，她们每人都推着一个婴儿车，齐刷刷地站在那里，俨然一道风景线；来美国当带孩子的妈妈则是每位的标配。
三位师姐有一个硕士刚毕业，另外两个正在为博士毕业论文的开题奋斗。开始我还在感叹她们这生孩子的节奏赶得真不巧，一边读书一边生育，多辛苦。结果她们告诉我，就是专门赶着读书时生孩子；还有位师姐是为了生孩子赶紧申请了个全奖硕士读。
政府补助多，奶粉都吃不完
原来，只要拿了全奖，一年两千美金的保险就不用自己付了，这样，孕期的检查费用和生孩子的费用就可以用保险支付大头。密西西比州不太富裕，而且这里的胖人多，所以保险公司为了保证赚钱，涵盖的项目相对较少，生孩子还需要自己付2000多美金。不过，美国还有一项政策：如果家庭年收入达不到一个标准(大约三万多美金)，就可以申请政府补助。这项补助旨在保障孩子的身体正常健康地发育——怀孕期间就可以去领取政府发放的奶票和购买水果、维生素的购物卡。孩子出生以后分配的奶票更多。师姐们都说，买回来的奶粉基本吃不完，还送给朋友帮忙喝。彭师姐的奶粉不仅送不完，还攒下来往国内寄，结果正好赶上海关查得严，一到北京就被海关截下来给寄回美国了。
至于奖学金，如果你拿的是协助导师做研究的助研金(RA)，导师一般停掉；如果拿的是需要答疑改作业的助教金(TA)，只要不耽搁工作，系里也会保证你的奖学金。
师姐们的免费奶粉不止来自政府赞助，还包括孩子刚出生时医院赠送的那部分。不过在美国，医院首先鼓励母乳喂养。当然，各大品牌的奶粉也会给医院提供赞助，医生可以免费赠送一些给家庭，作为母乳的补充。但是同一个医院会有不同的品牌，不会形成垄断。两位同一时间在同一家医院生产的师姐说，她们都领到了免费奶粉，但是品牌不同。“医护人员并不会管你吃不吃，有免费奶粉吃也挺好的，反正你以后要给宝宝买的可能就是这个品牌，可以给宝宝作为液态奶的补充。”
在美国，一般在出生后的一段时间，如果婴儿体征一切正常，不需要特殊护理的话，医院都会要求“母婴同室”。而且美国医院的护士会让婴儿出生不久就吮吸约十五分钟的母乳，这刚出生的“第一口奶”是必须的。因为不管母亲有多少奶，这个行为不仅让婴儿铭记了母乳的味道，还能帮助孩子和母亲间建立联系。婴儿在这一行为中学习了吮吸，通过吮吸，母乳也会开启一个正常的循环系统，适应婴儿的吮吸需求。如果母乳不够，父母则可以自愿选择是否添加液体奶，以及添加何种品牌的奶粉辅助。
赴美带孙子 昼伏夜出
我们的好朋友芳姐刚生完宝宝，顺产了个儿子，她父母高兴得不得了。在美国，我们认识的朋友几乎都是顺产，因为医生鼓励顺产，他们觉得这是人的本能，除非在做了各项检查评估后发现准妈妈的身体确实不适合，才会选择剖腹。
芳姐刚怀孕那会儿，因为觉得保费太贵，保险是“裸奔”。但好在密西西比州允许你在查出自己怀孕后补买，所以芳姐补买了保险后就开始去医院进行例行的常规检查。没多久，芳姐开始惆怅了，因为医生很早就在和她商量一些关于生儿子的细节，其中包括是否要割包皮。芳姐咨询了一圈，国内朋友没有遇到过做这种选择，而在美国的朋友都是生女儿，她只有找到美国人咨询。好心的白人老太太们告诉她“不用焦虑，这是你自己的选择，割不割都很正常”。
芳姐在怀孕到六七个月的时候，就帮自己的父母申请了亲情签证。在美国生孩子的留学生一般都是双方父母轮流过来帮忙，签证最初是给半年，到期后能申请延期，大多数情况下是会再给半年滞留时间，加起来一边的父母是可以待一年，然后再把接力棒交给另一边的父母。
这些赴美带孙子的爹妈们往往因为语言不通，很少出门。在美国人看来，长住的中国大妈们就像一种特殊生物—白天坚决不出门，只有傍晚偶尔围着家散散步。
记得我们租房子的时候，物管大姐就说：“这里还住了一个你们的师姐，她妈妈来帮她照看孩子。来了快半年，我都没怎么见过真人。房子又不大，你说那个阿姨怎么待得住啊！”我和老公只有面面相觑。
她说的是姚师姐的妈，我第一次登门时她就拉着我一个劲儿地说：“这里不好玩，出去也遇不见个人，遇见了人家说话俺又听不懂。俺不喜欢这里，你喜欢不？俺觉得没俺家好，这里太无聊。”另一位师姐的妈妈来了半年，签证到期准备回去，高兴得见谁都说，“可算熬到头了，终于可以回了。”阿姨说语言不通，她们白天在家根本不敢开门，哪怕遇到送快递的，她也假装不在家，等听到东西放在门口人走了后，才敢开门取。所以，她有四分之三的时间是在屋里过的。
西式育儿需要一颗坚强的心
师姐们聊得火热，正在相互秀宝宝，忽然被一个小朋友响彻大厅的哭声打断了。原来是两岁的混血男孩麒麟，他和他的潮妈立即成为了大家关注的焦点。潮妈真扛得住压力，众目睽睽之下，她没有伸手抱麒麟，而是径直朝我们走了过来。麒麟爬起来，一把鼻涕一把泪地追着，在快到妈妈面前时，一个匍匐下去，脸贴在地上，屁股翘得老高，放声大哭。潮妈说，“别理他，在发脾气呢，不能顺着他。”结果一位阿姨实在看不下去了，把麒麟抱起来，哄了半天。
原来，潮妈是完全接受西式育儿的典型。她非常骄傲地说，麒麟在两个半月之后就能完全独立睡整觉了。潮妈说，当时带麒麟去看儿保，医生说他可以不用半夜进食了；要开始训练麒麟独自睡整觉的能力。医生说，开始孩子会哭，会不习惯，这是正常的。但是家长要忍住，不要去理会哭声；坚持一下，就能养成入睡习惯，并一觉到天亮。结果，麒麟只在第一天哭了四十分钟，之后就每天一觉睡到天亮。潮妈的妈来了后感叹，国内的另一个孙子两岁多还半夜喂奶呢，“看来那些半夜喂的奶都多喝了！”潮妈强调，在美国，定期去看儿保非常重要，“医生的经验都是从那么多的小孩身上来的，并不是拿你宝宝做实验。不然，辛苦的就只有你自己。”
正说着话，麒麟踉踉跄跄跑向妈妈时摔了，但潮妈假装没看见和我们继续聊天，他看没人关注，爬起来又自顾自地去玩儿了。又一会儿，爬在在椅子上的麒麟自己撞了头，眼泪直在眼睛里打转，他指着椅子扶手不停给我说：“碰碰，碰碰。”潮妈给我翻译：“他在告诉你这里碰头呢。”说完，潮妈就走了。我本以为潮妈要把麒麟抱下来好好安抚一番，结果她根本没有出手的意思；而她的超级儿子也牛，自己爬下了沙发，继续玩别的，很快忘记了椅子碰头这件事。
麒麟还有一个特点，就是他不像其他小朋友那么黏人，一直自己玩儿，只是在玩儿儿童汽车时下不来会假哭一下寻求帮助。潮妈说，麒麟姥姥来的时候，她专门打了招呼：“千万不要一直抱他，不然你走了我怎么办？我可没那么多时间天天抱着他！”原来，潮妈又怀孕了，这下更是无法一直抱着小麒麟了。 （作者 陈兜兜）
