在笔者教授雅思听力过程中，经常从学生那里得到有关听力考试的抱怨，诸如“我就是跟不上听力中老外的语速”，或是“我刚听到一个单词，然后转瞬就把刚才的答案给忘记了”。这样的例子数不胜数，或者说可以算作是几乎所有“烤鸭”们的一大通病，即记忆单位有限。然而，这并不是不可解决的问题。雅思考生可以借鉴口译训练方法中的影子练习，来拉长自己的记忆单位。
1.何为影子练习?
影子练习(shadowing)又叫目的语或源语复述练习，是口译工作者练习同传技巧中常见的一种练习方式，增强口译员听说同步能力以及短期记忆能力。国际上多所口译研究所都视影子练习作为衡量口译员入门等级的测试之一。 影子练习的一大特色就是训练口译员听说同步。把这个练习引申到我们的雅思听力训练中，即可理解为是对英语(论坛)听力原文的跟读练习。此外，对于我们的雅思考生来说，难度也可大大降低，“咬”住说话人的速度既是胜利。
2.影子练习的种类与记忆能力
Norman (Memory and Attention, 1976) 在其著作中详尽地对比了2种影子练习方式，音位跟述 (Phonemic shadowing) 和片语跟述 (Phrase shadowing)。我们来逐一分析下每种练习方式。音位跟述即跟述者重复念出每个他所听到的声音，无需等待一个完整的意思单位的结束(甚至是一个单词的结束)，所以跟述者与说话者保持同步。(Phonemic shadowing involves repeating each sound as it is heard, without waiting for the completion of a meaning unit, or even a completed word, so that the shadower remains right 'on top'of the speaker)。片语跟述意为跟述者在与说话者间隔一定时间后，跟述出说话者的意思。(Phrase shadowing involves repetition of the "speech at longer latencies".)，换句话说，在第二种练习方法中，跟述者要等待一个完整的片语或是意群后才可开始他们的跟述活动。
我们在对比了2种跟述练习后，再把焦点集中在大脑的记忆能力上来。根据人类记忆心理学研究，区分人类短期记忆(Short-Term Memory,STM)与长期记忆(Long-Term Memory, LTM)的概念。短期记忆的含义是短时期内保存信息，时常通常在5-20秒，最长不超过1分钟 ,如获取一个听力答案(记录电话号码、姓名、地址等)。而长期记忆的概念简单的说就是把记忆保持几天到几年，如课堂上获取知识。
综上所述，针对我们的雅思听力考试而言，影子练习对于考生的短期记忆以及记忆广度来说是非常理想的一种训练方式。下面，来和广大考生谈谈如何进行影子练习及练习所用材料。
3.影子练习与所用材料
通过上文对影子练习的介绍，考生可按照阶段进行记忆能力与广度的练习。
由于距离正式考试还有一段时间，考生可以先从初级的音位跟述练习开始。首先，我们要选择正确的跟述材料，这里笔者向广大考生推荐“VOA美国之声”英语学习网站上提供的special English慢速新闻报道作为大家的跟读材料。网站如下：http://www1.voanews.com/learningenglish/programs/
在这个网站链接中，考生可以选择不同的主题进行练习，如Education Report 或Science in News等专题，点击MP3，网站就会自动播放音频，音频时间一般为5分钟。在这5分钟中，考生会感到头皮发紧，大脑缺氧，不用担心恐慌，这是考生对初次影子练习的正常反应。经过反复练习，考生会逐渐适应说话人的语速。Special English的特点是：句式简单，清晰;说话人语速约为每分钟90个单词，即正常欧美人士语速的2/3。
通过一段时间的锻炼。考生不仅锻炼了自己的记忆能力以记忆广度，同时还可以了解不同的背景知识，如经济、文化、历史等，或许你听到的某期节目的话题就会原封不动地 出现在听力考试的第四部分中。此外，因为说话人为美式口音，考生在跟读的练习过程中，也同时进行了纠音练习，所以进行跟读是一举两得的听力训练方法。
4. 考前2个月：升级训练
通过前一阶段的训练，考生对于影子练习已经有了一定的掌握程度了，这时候距离正式考试前，我们还可以升级我们的“影子练习”程度。在这个阶段，我们可以晋升到片语跟述练习，也就是刻意地和说话人保持一定的时间间隔，例如2个单词或是3-5秒，然后在复述出原文内容。当然，不同的练习方法也就要求我们应用不同的练习材料。此时，我们可以把剑桥雅思3-7的真题听力原文作为我们的跟读材料，这些材料的语速比之前的Special English要快了一倍的速度，所以刚开始，考生还是会感到吃力。但是为了雅思听力高分，为了心中的名校梦，这点苦还是值得的。
无论是考生是处在哪种水平，都需要谨记一件事情，那就是贵在坚持。我想大家都明白这个道理，跟读甚至是听力能力都不可能在短时间内轻易获得，所以还需要大家付出相应的努力，希望所有雅思考生们都能坚持跟读练习，为提高自己的记忆能力与听力能力打下坚实的基础，祝大家好运。
