近两年，美国大学纷纷扩大了招收海外留学生的规模。像本次事件的发生地旧金山大学，就在去年大规模扩招中国留学生，人数增加了百分之五十以上。今年又比去年增加百分之五十。
然而，并不是每一家大学都熟悉海外学生的英语能力的。尤其是中国学生，很多人考英文试如托福雅思之类的成绩都还不错，可是真的来到美国的大学课堂上却完全变成聋哑人。而中国留学生最喜欢到美国读的专业偏偏又是需要在课堂上不停地跟教授对话，跟同学讨论的商科，管理科，会计科等专业。有的课堂一个班二十人，竟然有十六个是中国留学生，教授讲课只跟四个学生有对话，其余的都像木偶一样，这个情形实在太诡异！
而在旧金山大学的管理学院，很多中国留学生要带着电子翻译机上课，至少要带着手机的电子词典上课(很多翻译却又是不正确的)，更出位的，是一些有钱的中国留学生竟然出钱请同声传译的译员，上课的时候像联合国开会一样，每人戴个耳机，然后由同声传译的翻译在课室后面一边听教授讲课，一边即时翻译，然后通过无线发送到每个戴了接收耳机的人那里。美国教授哪里见过如此阵势？而且，美国大学特别强调互动，有翻译，学生能听懂教授在讲什么了，可是人家要求讨论，你要发表意见，总不能让翻译代劳吧？
正因为如此，管理学院的副院长就要求大学把国际学生的学业指导(advising)权交由管理学院所在的商学院负责，也就是由史密斯总负责。这样国际学生来到旧金山大学上什么课，要不要规定补习过强化英语能力的课才能上正常的大学课程，就可以由他们的学业顾问来决定了。这样，就能改善中国留学生在课堂上当木偶，完全不指导如何参与的情形。但是大学的负责方面并没有采纳史密斯的建议，仍然把国际学生的学业指导权交给了学生生活部负责。在失望之余，史密斯只好愤而辞职。史密斯对学校只为了钱而忽视教育品质的作法感到相当失望，同时也对无法提供给合格的学生一个良好的学习环境而感到无力。
目前，旧金山大学已经要求留学生除了托福成绩要达到79分以外，还要求托福考试的每一个部分不能低于17分。
