留学之前，同学们都会考虑到自己的手机通讯事情。在英国买手机是不是更便宜？签约手机是怎么回事呢？
英国的移动电信主要有五家公司：
Vodafone：应该是英国最大的手机服务商，曾经由于手机合同便宜在中国学生中广泛使用，现在用的人不多。
O2：由bt(也就是英国电信)的移动业务分出，现在叫O2。曾经有免费号码可以打回国，很多人签。不过现在这种免费打往中国的国际长途介入号码已经取消了。
Orange：英国人广泛使用，不过中国人用的比较少。
T-mobile：一家德国公司，手机事业普遍被看好。它有一种 Flext 的 Pay monthly 的合同，可以根据自己的喜好把 Credit 用在短信或者通话上。
3G：的网络是3G的，可以进行视频电话。有那种终身 15 pounds/month 的合同。而且任何合同都有免费MSN，非常方便，到了香港都可以用的。现在推出 skypePhone，打国际长途电话不要钱。
手机零售商有不少，但主要的也就这几家：
Vodafone Retail
O2 Retail
T-mobile Retail
Orange Retail
3G Retail
Phones4U
The Link
Carphone warehouse
Virgin mobile shop
在英国买手机和国内不同，在英国购买手机分成Contract / Pay as you go
Pay as you go基本上和中国的充值卡类同，手机和sim card没有必然的联系，打完了卡里的预付费，再买了充值，比如Top-up。
Pay as you go 的缺点是话费较贵，比如说O2的Top-up card，O2 mobile to O2 mobile and O2 mobile to fix line (peak/off peak hour) 从2p/min 到 25P/min 不等；O2 mobile to non-O2 mobile (peak/off peak hour) 40p/min。（以上都是单项收费）Pay as you go 的优点是需要多少买多少，按自己的需要决定，并不受任何合同的的约束。
Contract 是指你在购买手机时签订一份合同，一般为6/12/18/24个月，每个月按照签合同时所承诺的月租付费（tariff），在你所选择的tariff 下，包含一定数量的分钟数、短信数量、以及上网流量。留学360英国部（http://uk.liuxue360.com）表示，打个比方，Vodafone anytime 200 Cost per month 30 pounds 意思是每个月你付30磅，可以打200分钟任何时间，任何network。超出200分钟，按每分钟计费，（费率可以在brochure或网上找到）也就是说你的账单会超过30磅。
Contract 的好处，手机很便宜，有的手机还是免费的。对于打电话较频繁的来说，话费便宜得多。就如刚推出不久的4G phone，750min any network any time only 35 pounds per month。
Contract 的劣势是你受12个月合同的限制，就算你不用话费，每个月也要照交月租。而且不是每个人都可以签手机合同的。应为在签合同之前，要先做credit check，一般刚到英国的学生根本没有Credit history，很难通过信用鉴定。但是，不同手机零售商有各自不同的销售方式，有些会给中国学生special offer。
