笔者来到哈佛大学，按照惯例的去参观哈佛大学图书馆，出乎笔者意料的是，这一参观，竟然花了一天时间，而且还有很多图书馆没去。
到哈佛之前，就知道哈佛的图书馆很多，但却没有想到这么多。连带领笔者参观的哈佛教育学院博士生安德鲁·斯科特，也不清楚哈佛究竟有多少图书馆，一个笼统的说法是，学校有综合图书馆，有专业图书馆，每个学院有图书馆，甚至学生宿舍里也有图书馆，大致有100座。
哈佛的图书馆当然不是以数量取胜。其藏书的丰富以及环境的舒适、到位的服务，都让人大开眼界。在燕京图书馆，多位在这里做交换生、访问学者的中国学者告诉我，在这里，找到了很多国内图书馆根本查不到的资料。
图书馆里随处有免费上网的电脑，可自由使用。图书馆里的扫描仪，学生也可免费使用，只需花一些时间，就可以把一本书全部扫描存进自己的U盘，然后带回去慢慢看。扫描仪根本没人看管，就是学生自己用。这在国内大学，几乎是不可想象的。
国内大学的图书馆，近年来也有一些大的变化，一个突出的特点，就是“大”。“大图书馆”很气派，可学生们使用却不方便，从宿舍或教学楼到图书馆走很远不说，查找自己需要的图书也颇费神，还有好多图书找不到。
哈佛的图书馆散布在学校之中，图书馆所在的建筑物也不高，学生们走进自己想要的图书馆，十分方便。哈佛法学院的图书馆令人印象尤其深刻，每个学生座位十分宽敞，相当于国内大学图书馆中三到四个学生的位置，安德鲁·斯科特说这里不是只有法学院学生才可使用，所有其他院系的学生，都可使用，没有限制。
另外，国内大学图书馆的功能，已经悄然变化，不是学生借阅图书的地方，倒成了学生们的自修室。去年，某高校图书馆对馆藏资源的利用率进行了统计，结果显示，新购买图书的零借阅率为40%~60%，新购图书的借阅情况都如此不乐观，可见整体借阅情况是多么不堪。而在哈佛，到图书馆借阅图书，则成为学习的必须。
这是与哈佛的教学要求相联的。哈佛十分重视教学，不管教授的学术水平多高，包括诺贝尔奖获得者，都必须给本科生上课。教育学院的一位留学生展示了几门课程的学习要求，每一门课老师都布置学生阅读至少10本以上的图书。学生们需老老实实把书借来，认真阅读，否则就跟不上课程，在讨论课上，插不上嘴，也难以完成课程论文的撰写（有的课程要求学生要完成三篇课程论文），读书对所有哈佛学生来说，都是很“辛苦”的一件事。在图书馆里读书到通宵，是不少学生都曾有的经历。当然，国内大学有的学生也有这种经历，但那是发生在复习迎考的一两周中，“临时抱佛脚”突击准备。
人们常说，哈佛大学的教授和哈佛大学图书馆是最重要的两大资源，哈佛将这两者有机地统一在一起。由此给我们展示的是一个学习氛围特别浓郁的大学景象。虽然哈佛没有校门，公交车就在学校教学楼、图书馆门前停靠，间或还有汽车喇叭声，但你不觉得这里嘈杂、浮躁，走进图书馆，就走进学习的圣殿。可为何在国内，大学门禁森严，却很难呼吸到学习的空气呢？
有哈佛学生说，有哈佛大学这100座图书馆在，哈佛就会一直在。他所指的大概就是哈佛的精神。而国内大学图书馆，更多是被称为“图书馆”的一座建筑，并没有活的灵魂，与大学，与学生的教育，似乎并没有多大的关系。
