“明天开始申H-1B(工作签证)了，求祝福……听说今年配额会很快用光，我在的又是小公司，希望能顺利签下。”北美华人e网论坛上，网友MissCaiCai3月31日发帖“求祝福”。
4月18日，网友MissCaiCai贴出好消息：“H-1B抽中啦……谢谢各位在上一帖的祝福，希望大家都能中！”
据笔者了解，H-1B签证是美国政府发放给本国企业雇佣的外国雇员的一种工作签证。该类签证在美停留期限为3年，可延长至6年。网友MissCaiCai的经历和今年美国H-1B工作签证紧俏有关。
美国移民局上一次抽签发放H-1B签证还是在金融危机爆发前的2008年。当时移民局5天内收到16.3万份申请。
“配额低于经济实际需求”
美国移民律师协会(AILA)纽约市分会联邦法律委员会主席邱惠月向本报解释道，能够申请H-1B签证的必须符合以下条件，得到雇主的工作邀请，职位最低要求是本科以上学历。此外，申请人必须有本科以上相关学历或者基于工作经验的同等学历。
他举例说，比如留学生A学会计专业，在国内拿到本科学位，在美国拿到硕士学位。经过面试，该留学生收到两个工作邀请，一个是会计师事务所的初级税务会计，拿计时工资；另一个是一间20个雇员的小型公司的出纳，拿年薪。若以工资高低而论，一般会选择做小型公司出纳。但是，以申请H-1B为标准的话，则只能选择会计师事务所。这是因为美国劳工部认定出纳的最低学历不需要本科，所以无法申请H-1B工作签证。这样，只有对从业人员学历要求高的会计师事务所，才能符合条件。
美国企业每年可向大学本科以上的人才申请总计6.5万张H-1B签证，在美国大学获得高级学位的外国人另可获得2万张H-1B签证。
“这个配额其实低于美国经济的实际需求。所以，即使在经济萧条的前几年，每年的H-1B配额也被用完了。在某种程度上，H-1B配额的持续时间也是美国经济好坏的‘晴雨表’。”邱惠月说。
申请开放一周内名额即满
4月1日是美国开放2014财年工作签证H-1B申请的第一天。众多希望留在美国的国外人员争取8.5万个名额，移民局采取抽签的方式来决定谁获得机会。
据媒体报道，今年移民局开放H-1B工作签证申请一周内名额即满，共接到12.4万份申请。由于申请人数迅速达到限定名额，官方不得不在5天后宣布关闭申请窗口。
移民局官员称，如此踊跃的报名人数是2008年以来的第一次，显示美国企业对当前经济形势态度乐观。随着各公司加速招聘海外人才，H-1B签证需求不断增长。
上周末刚参加完毕业典礼的留美学子王思滢，打算5月底搬到洛杉矶找工作。“找到工作的话明年会申请H-1B。”王思滢告诉笔者，大家对于今年H-1B工作签证申请在1周内就满额的消息都很震惊，虽然对于留学生找工作难的情况早有心理准备，但是像今年如此惨烈还是闻所未闻。“但是我身边所有今年申请的朋友，无论研究生还是本科生，都幸运地拿到了H-1B。”
虽然美国官方规定的每年发放的常规名额为6.5万份，但实际人数要比这个数字更高，在大学和一些特殊领域工作的外国雇员没有被统计在内。
抽签制让几家欢喜几家愁
笔者在几个中国留学生聚集的论坛上看到，H-1B签证成热门话题，网上一片递交申请之后的“求祝福”之声，引来不少跟帖者共鸣并送上祝福。但结果却是有人欢喜有人愁。有网友表示等待过程“非常难熬”，也有网友沉浸在“被抽中”的喜悦中。
留美学子大伟去年硕士毕业，工作刚一年，所在的公司是个小公司。刚知道要抽签时大伟有点郁闷。“毕竟H-1B对于每个在美国工作的外国人都很重要，不过我还挺想得开的，尽人力听天命好了。H-1B的申请我没有找律师，是自己DIY申请的，抽到以后当然很开心，否则人生轨迹要改变。但同时也做好了最坏的打算，所以我的心态还行吧。”大伟说。
邱惠月告诉笔者，对于抽签，虽然大家普遍感觉“失望”，不过多数人很淡定，毕竟能否抽中，只能听天由命。有人还幽默地倡议，抽不到的话，就集体包机回国。“还有远在中国的父母联系我，担心自己孩子的H-1B签证。在这个问题上，感觉父母远比自己的孩子更关注。”
王思滢的规划比较理性，“对我来说，做自己喜欢的东西比留在哪里更重要。美国和中国各有各的好，如果有机会可以留在美国工作的话我愿意先留一段时间积累经验，等哪天想换环境了再回国。”
谈到明年的H-1B签证申请，邱惠月认为，由于美国整体经济形势好转，申请的紧张程度只会比今年有过之而无不及。留学生要有应对方案。例如法律并不禁止有几家公司同时为一个申请人申请H-1B签证。这样当然可以增加中签率，此外还可以继续深造等。
