TSE是英语口语测试。如今，许多学校都开始重视这项考试成绩，有些已经把TSE成绩作为申请研究生必须提供的成绩，也有一些把TSE作为助教金资助(Teaching Assistantship)的衡量标准。TSE考试在中国一年也举行四次，分别在1月、5月、8月和10月。
参加必要考试的时间应越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取这两个成绩的平均分数而非最高分数作为考虑成绩的。在寄送TOEFL成绩时，只寄送最近的一次。因此TOEFL成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT与LSAT最好力争第一次考出高分来。
在参加这些必要考试之前，就该开始与美国进行第一次书信联系，不过有许多申请人是在参加考试之后再联系。只要有较为充足的时间，在考试之后联系也未偿不可，但第一次联系时间至少应在准备入学时间的前8个月，因为第一次联系过程中会出现许多问题，例如申请表格不十分齐全，校方在奖学金问题上的回复不十分清晰，资助情况不够详尽，或是回信上言明要与某人再联系索要详细的奖学资助情况介绍。这些麻烦都会耽搁申请时间，如不提早联系，很容易错过申请奖学金资助的截止日期。一封国际信件从航空寄出到收到美方的回复前后要一个月至二个月时间，若需要第二次联系索要详细的奖学金资助介绍就应至少提前2－4个月联系，这一点十分重要，而往往又被很多人忽视。
