据美国《星岛日报》报道，有研究估计，目前留美的1100万无证移民中，40%其实是合法入境但逾期居留的人士。与偷渡入境的无证移民相反，逾期居留移民往往学历较高、工作技能也较强，得到合法移民身份后尤其能发挥所长。
报道援引《华尔街日报》消息指出，由于政府历年来没有正式统计逾期居留人士的数字，因此这个组别的种种特征相当模糊，只有靠民间机构的调查才可一见端倪。根据调查结果，逾期居留人士往往来自欧洲、亚洲及非洲国家，最初多持旅游签证入境，教育水平及英语能力都比较强。身为参院跨党派小组成员、有份草拟移民改革方案的共和党参议员弗莱克表示，无证移民中逾期居留人士比例之高往往出乎民众想象，大多数人虽然相信有人签证期满后没有离开美国，却无法想象比例达到40%，考虑到不少逾期居留人士曾经申请到H-1B签证，换言之当中不乏外国专才。
对于这点，民间智库移民政策研究所高级分析员森普逊说，与偷渡入境后从事农工的低技术劳工相比，移民改革对逾期居留人士尤其有利。这些人可以名正言顺转投适合自己的行业，再不需要委屈从事基层工作。
以华裔移民李威(Wei Lee，音译)为例，他表示由于是华裔在巴西受到歧视，于是家人在他16岁那年，设法以旅游及学生签证分头来到美国，之后就在旧金山定居，历年来家人曾经尝试以合法渠道申请移民，但一直没有进展。赴美8年后已经24岁的李威说，自己虽然有心理学本科学位，但碍于移民身份一直找不到工作，全家只能靠父亲替人铺砖瓦的收入过活。
移民政策研究所曾有调查发现，逾期居留人士的平均教育年期为13.2年，明显高于偷渡入境人士的9.4年；此外55%的逾期居留人士能说流利英语，比例同样高于偷渡入境人士的39%。
专家表示，政府过往一直没有追查合法人境人士的去向，因此无法统计逾期居留人士的比例，按照现行规定，外国人入境后虽然要拍照及套取指纹，但离境时却无需记录。
