随着东欧移民不断涌入英国，英国社会的种族多样性日益明显。几十年来，在英获得居留的华人数量也一直上升。尽管如此，与其他外来移民相比，中国人对英国主流社会的影响远远微小，在英国的中国人也一直被认为是“最沉默的族群”。针对这一现象，诺丁汉大学当代中国学学院武斌博士曾发起一项研究，其中一项重要内容，是研究如何更好地发挥大学的中国研究中心，华人学者、专家和留学生的优势，使海外华人中相对弱势的群体克服种种壁垒，融入当地社会。尽管与英国各种华人弱势群体相比，留学生凭借语言、文化等优势被认为可以更好地与英国主流社会沟通。但种种迹象表明，许多留学生在英国一直呈现“融而不入”的状态。出来留学却自我封闭，原因何在？
“中国式圈子”
所谓“融而不入”，是指中国留学生虽然和英国当地人之间基本可以相安无事地和平共处，但真正能融入和参与到英国人生活的却为数不多。与其他海外学生相比，中国留学生更爱扎堆，他们选择结识其他中国留学生，这样使他们更快地拥有归属感，也能有更多共同话题。“中式圈子”也就自然而然地形成了。虽然“中式圈子”给许多留学生带来了心灵慰藉，但也有可能成为他们学业和社交的“绊脚石”。许多留学生语言多年来毫无长进，从而耽误学业，并束缚了他们融入当地人圈子。
其实，怀有积极主动的意愿是融入英国社会的前提。大多数留学生选择来英留学是因为喜欢英国的文化和制度，也真心想在英国愉快地生活。既然真心喜欢这里的文化，就要有积极的意愿参与到当地社会。从北京来英读书的小张对此深有感触。在英读书的一年多时间里，他利用课余时间参加了当地一关注英国少数族裔的慈善组织York One World Link Association的活动，积极与当地人交流，现在不仅英语水平有了质的提高，还结交了许多当地的朋友，留学生活有声有色。小张表示，身边有些同学抱怨学习和生活压力大，课余时间少，没时间与英国人社交。对此，他的建议是：“我觉得融入多数時候不是时间的问题。时间总是充裕的，平时少看点电视，少上网，多参加学校或社会的慈善组织，或参加社团。总之要积极。”研究方向为中英文化比较的博士生小邵则建议说，留学生在国外不仅仅是学习，怎样融入外国文化也是需要积极思考和付出努力的。理由很简单，不管你将来是准备定居国外，还是只是完成学业，对异国文化的了解与融入都会使人受益非浅。
语言•文化：是你自己在设障？
很多留学生担心自己的英语，所以不敢或不好意思和外国人说话，见面也只限于在打招呼的层面。这很大程度上限制了学生们的活动能力与社交意愿。在约克大学攻读博士学位的小李认为，让自己融入英国的社交圈是留学生活中很重要的一环。语言只是用来交流的工具。认识到这一点，就会比较容易抛开自己英语不够好的自卑心理。小李融入的秘诀就是自信。“很多中国学生认为自己的英语口语不好，羞于启齿。有中国同学对我说羡慕我能够流利地跟外国人交流，问我是如何做到的。我回答她其实我的口语也不好，就是不怕丢脸，能说到什么程度就尽力说到什么程度。”
许多受访者认为，抛掉中国人的面子对克服日常交流障碍非常重要。在读硕士小陈说，“其实有时欧洲国家的人说英语的口音很重。我有个希腊朋友，每次在Facebook发状态我都看不懂，我一直以为是她太高深、用了我无法理解的词句，却怕丢面子而不愿意问她。直到某天一个英语是母语的同学也抱怨说看不懂她的英语，我才知道恐怕不是我的问题。”
留学生和外国人交朋友，还有重要的一点是接受英国的文化，这其中也包括英国人的社交方式。比如喝酒，在英国，喝酒就是他们文化的一部分。朋友生日，庆祝球赛，或者只是一个平常的日子，大家都会约上去喝一杯。这并不意味着就一定得喝烈酒把谁灌醉。一名英国朋友告诉记者，在他们眼中，跟朋友一起在酒吧喝酒是件很开心的事，是除了学习之外放松自己、和朋友交流的好方式。没人强迫，完全是享受。可是很多中国人都不习惯这样的社交方式，也感觉很难参与其中。
另外很重要的一点是培养自己的兴趣爱好。中国学生的勤奋是有目共睹的，但在受访的一些中国学生看来，学习似乎只有一种方法，那就是看各种书。很多中国学生在图书馆一泡就是一整天。相比之下，英国学生更愿意该学习的时间学习，该放松的时间放松。他们的兴趣显得更广泛，普通的比如电影文艺、娱乐聚会、体育运动等，还有许多中国学生想象不到的领域。他们愿意和舍得花时间让自己沉迷于与学业和工作“无关”的“兴趣”，这样交到朋友、增加谈资的机会大大增加。留学生小张就经常积极参加同学聚会。他说，其实这和中国一样，在一起经常吃饭喝酒能增进联络，互通友情，时间长了，也就形成了固定的朋友圈。中国留学生也有必要在学习和娱乐两者之间找到一个好的平衡点。
融入的态度
经常听到留学生提到一句话，“这要是在国内，那……”。小陈就对英国商店每周日提前打烊不解；交换学生小周则认为英国人凡事预约很麻烦，行事刻板，把两国不同的国情放在一起比较。这在一定程度上反映了某些留学生的封闭和不开放的心态。文化的融入是相互的。中国学生期待被另外一种文化接受时，也要仔细研读并接受新的文化。对此，跨文化研究博士生小邵建议说，既然来到英国，何妨抛开中国式观念，换一个新的角度看问题？不固步自封，敞开心扉，才能够从心底认同并接受新的文化和生活方式。
当然，留学生和英国人交往，不是一味地迎合和附和英国社会，而是首先要对于本民族文化有深入的自信与了解，学会做一个合格的中国人。留学生小汪告诉记者，自己就曾在课堂上被老师突然点名要求解释中国的十八大是什么，人民代表大会制度又是什么，而他也一知半解，十分窘迫。相信很多中国留学生都有被英国人问起中国武术及饮食文化的经历。中国目前的经济发展迅速，是全世界瞩目的焦点。国外的主流社会很想知道中国的经济、政治发展和未来走向。留学生可以此为一个很好的切入点，在向国外介绍中国的同时，积极展示自己作为中国人的不同素质和修养，让外国人刮目相看。作为来自中国的留学生，如果对于自己国家最吸引人的部分都不了解，也就没有办法让别人主动接近你，崇尚你，在英国主流社会就会很难打造自己的核心竞争力。
就像诺丁汉大学的武斌博士在关于华人学生融入项目的研究中积极倡导的那样，海外华人的互帮互助对融入当地主流社会扮演着重要的角色。相对于留学生群体，打破留学生在英国融而不入的状态，让留学生更快更好的适应在英国的学习和生活，需要的不仅是留学生积极的心态，其他华人，社团和组织伸出的热情之手也会使留学生的英国生活变得平坦。而遗憾的是，目前留学生群体从英国本地华人社团得到的帮助远远不够。尽管留学生在语言、文化及社交能力方面会有明显优势，可是积极的外部力量会使留学生群体更容易敲开通向英国主流社会的大门。如何召集华人各部力量携手打造平台为留学生所用，是个值得华人社会关注的话题。
