在加拿大，温哥华公立教育联盟是一家为内地中国留学生做“落地”服务的教育机构。我这次到加考察，VPEA的工作人员告诉我诸多令人感慨的中国留学生的故事。
其中一位16岁高中生的事例，至今让他们不可思议——这位高中生，居然不会自己穿衣、吃饭，来加留学，本是 HOMESTAY（面向留学生的当地寄宿家庭），可由于他不能照顾自己的基本生活起居，母亲跟来陪读，让HOMESTAY 的华侨房东也看不过去。原来，这个孩子从小到大，一直是保姆照料他穿衣、吃饭，且吃饭是一口口喂。这在加拿大长大的吉米（VPEA员工）看来，他就是一个“残疾人”，很可怜。
吉米对我说，对中国内地来加的高中留学生，本土加拿大人，除了觉得这些孩子普遍自理能力差之外——有一个学生，围着一幢楼转了几圈，都不知道怎样进楼，还有一个孩子，一条路带着他走了多次，让他单独去走，还是迷路——还有一个问题是，他们不愿意交际，回到HOMESTAY，就把自己关在小房子里，不愿意说话、沟通，这种行为，甚至被一些加拿大人认为是反社会（antisocial），这是在加拿大的家庭教育和学校教育中所不允许的。
不善于沟通，不但让他们失去学习语言，融入当地生活的机会，也闹出一些麻烦来。最近，一名中国女留学生就被HOMESTAY主人投诉当地教育局，要求取消在他家的寄宿，原因是他怀疑这个女留学生有同性恋倾向，影响到他自己的孩子。最后经了解，却发现是一场误会。这个女留学生打扮很中性，行为也比较男性化，主人和她聊起有关同性恋的话题，可能是由于语言不通，她只顾一直点头说yes，这让主人确认她有问题。
自理能力和社会交际能力，被加拿大家庭和学校认为是一个学生最重要的生存能力，如果没有自理能力，不关心周围社会，学科学习成绩再好，也是“弱智”的，在他们的课程设计和家庭教育中，就要求孩子必须到社区做义工，而且，特别强调通过自己的努力挣钱，花自己挣的钱才是值得尊敬的。一到16岁，加拿大的学生就想着去打工挣钱，他们买的第一辆车，一定是二手的，吉米说：你注意到吗，在加拿大开好车的都是些年纪大的人，年轻人开的车都比较一般，不管他的父母有没有钱。这与国内很多富家子弟飙豪车真是天壤之别。
我很关心这些留学生在加拿大学习生活之后的变化，比较令人高兴的是，他们告诉我，其中很大一部分学生比较快地适应当地环境，这些学生说，其实他们是有自理能力的，可是在国内家里父母管头管脚，所有一切都包办代替，使他们的自理能力严重退化，到了没有被照顾、被管理的环境，人就长大了。但也有一些，适应过程特别长，遇到很小的问题，包括换银行卡，也要打电话给他们。
而有的差距，却是很难在短时间中弥补的，甚至可能会影响一生，这就是在国内形成的一些意识、价值观。中国留学生的自我规划意识普遍薄弱，表现在选修课程、安排自己课余时间、确定自己的升学目标上，难以自如应对，而不像加拿大学生，有自己比较明确的主见；在社会责任感方面，长期以来的以自我为中心，让他们关注个体的享受，远超过承担家庭的责任、社会的责任，包括留学，也有些孩子认为是来享受生活的，而不愿意吃一点苦。
“我们工作特别忙”，VPEA的人员说，这体现了他们的价值，也反映出国内留学生的欠缺，他们的重要作用其实不是在解决留学生的生活难题，而是在弥补当下中国教育与发达国家教育的差距。但不管怎样，他们能解决、帮助的学生，只是中国基础教育的一小部分，更多的中国学生提高包括自理能力、社会责任感在内的生存能力，还需国内基础教育环境的整体改变。
