“癞蛤蟆是否有听觉？试证明之。”“试说出一种根源在外太空的东西，并为你的理论做一完整的辩论。”
“请以下面的句子开头，写一个故事：‘在多年以后，他想起自己第一次与冰有关的经验……’故事须提及一对袜子、一个纪念碑、一串钥匙、一头家畜和莎翁全集。”
答不出来？那么阁下可能跨不进美国大学的门槛了！因为上述问题皆是现在美国大学的入学考试题。
刁钻考题是新思维？
以前，美国大学的入学考试题总是千篇一律、枯燥乏味，例如“试以250字做自我介绍”。
但现在，美国不少大学都在入学考试题目中注入新元素，一方面希望刺激学生的思维，另一方面校方也可借此宣传学校虽是做学问的地方，但也有幽默的一面，也有新思维，借以抬高身价，刁钻题便出场了！
美国大学这种以刁钻古怪问题考核学生的风气，酝酿于80年代末。当时宾夕法尼亚大学的考题是“你刚完成了300页的自我介绍，请交出第217页。”该校对以此法选拔学生的效果极为满意，并沿用至今。其他大学逐渐争相仿效，如约翰-霍普金斯大学便要求学生写一篇利用铁丝、汽车贴纸、蛋盒和平价工具来解决问题的文章；美国人大学则要学生假设自己是杂志编辑，为2010年元旦撰写封面故事。
刁钻问题蔚然成风，部分美国大学认为这是不错的市场推销策略。弗吉尼亚大学1999年便出了道有关歧视的问题，以示大学虽取消了优惠少数族裔申请者的计分制度，但仍欢迎少数族裔学生入读。芝加哥大学教务部院长奥尼尔指出，刁钻问题能刺激学生思维，因而会产生富有想像力和有趣的答案，老师阅卷不再烦闷，学生也欢迎。每年芝加哥大学的申请者中，有13%专门挑那些稀奇古怪和考验临场发挥能力的题目作答。
不过刁钻问题也会闹出笑话。一名学生家长要求宾夕法尼亚大学延长其儿子递交申请书的期限，因为“他还未完成300页的自我介绍，无法交出第217页”。他的儿子最后当然是落选了。
是草率还是噩梦？
尽管支持的一方坚信刁钻问题能深入了解学生的真正想法，但并非所有人都认同这一套，甚至部分曾推行此法的大学也已将之放弃。
4年前，位于麻省的阿默斯特大学曾出过一道被奉为经典的题目--萨特(法国存在主义哲学家)说：“其他人见鬼吧！”但史翠珊(美国电影明星)高唱“需要人的人是世上最幸运的人”，你认同哪个说法？为什么？请不要粘粘乎乎地混在一起。2年后，该校废弃了这道题目，因为不少学生挠破头皮也不明白，存在主义加一个电影明星如何能提高学校的地位？
对于回答刁钻问题，有的学生认为可轻松应付，有的学生则视为噩梦。高中生卡尔是1999年弗吉尼亚大学的申请者，他的学校成绩很优秀，但当他把大学报名表拿回家给父母看后，一家人为了论文题目“请说出你最喜欢的字，并说明原因”寝食不安2个多月。卡尔的母亲玛丽形容这是“噩梦”，认为学校的这种选拔方式过于草率。虽然卡尔最后被录取了，但玛丽不禁问道：“答案怎能说明他(卡尔)适合入读弗吉尼亚大学？”
还有人批评大学一味挖空心思制作“搞笑”题目，而忘记了题目本身的意义--选取合适优秀的学生入读，而非娱乐考官和学生。
