在与教师越来越密切的接触中，我深深感到，在现今的中国，做一名好教师真难啊！家长对子女的超常期望、独生子女的畸形发展，新旧教育体制更替过程中的复杂矛盾、中国传统文明与西方现代文明的冲撞，统统化作巨大的压力，结结实实地落在了每一位教师的肩膀上。
提到应试教育，人们立即想到自家孩子面前如山的作业，如海的习题，都抱怨教师给学生的负担太重了。于是乎教育部门向教师发出了为学生“减负”的指令。殊不知最痛恨应试教育的恰恰是广大教师。在教师们钟爱的教育网K12的论坛里，点击率最高的帖子是“教师最大的痛苦：被逼搞应试”。
美国的高中毕业生入大学也一定要参加全国的统一考试SAT。每年允许考五次。考生选择最高分数报考大学。每个学校用SAT成绩对考生做第一轮筛选，再根据考生的其他条件，如平时成绩、社会工作、个人特长、科学奖项等做最终挑选。可见，考试还是目前最通行的选择人才的方式之一。
谈到素质教育，大多数人马上想到学校，认为那是老师的责任。其实，家庭教育、社会教育对于孩子的整体素质发展的影响远远超过学校。父母往往是孩子第一个，也是最重要的行为楷模。自己用空闲时间看电视、打麻将的家长，很难培养孩子爱读书的习惯。
与中国相比，美国的中小学教育走向另一个极端。特别是小学，进度太慢。有一次我去开小学二年级的家长会，很多孩子还在掰着手指、脚趾做二十以内的加减法。读研究生时，我们宿舍的四个学生来自法国、墨西哥、中国、美国。大家一起比较了自己小学六年级的数学课，发现中国的进度比美国几乎快两年，法国快一年多，连墨西哥也快一年。我的儿子从小在美国生活，上中小学时，学校教的内容实在太容易，智力总是吃不饱，所以没有造就他智力上努力攀高的素质，进入大学感到压力非常大。我们学校基本招收中学里前5－10名的学生，习惯了成绩永远是A。进大学的第一次考试卷子发下来，我们的学生全傻了。分数多是D、F，不及格！
人们不免要问，对美国的科技在世界领先如何解释呢？在美国的高科技行业里，亚洲人，特别是第一代中国移民的比例特别高。美国用它得天独厚的物质条件与优越的管理制度吸引着全世界的人才。外国移民的智慧与奋斗是美国高科技领先的巨大动力。
而且，美国孩子也有培养能力的办法，他们从小就参加社会劳动，12－15岁给别人看小孩，16岁到了合法工作的年龄，假期去加油站、麦当劳打工，零花钱是自己挣的。在大学里，食堂、图书馆、清洁工往往都是勤工俭学的本科生，那才是最好的素质教育。从小培养孩子负责任，自食其力的能力；学会与老板、同事、顾客打交道的能力；学会尊重别人，同时赢得别人尊重；学会掌握成功的喜悦、面对失败的痛苦。从小对社会、对人生有着接受现实的认识与理解。这才是我们中国孩子最最需要的素质教育！因此，学生的素质教育是整个社会的责任。
