下面是留学专家徐小平和杨建飞之间的对话，告诉大家美国留学的真实情况。
徐小平：主要著作有《美国留学天问》、《美国签证哲学》、《黄金是怎样炼成的》、《图穷对话录》、《仙人指路》、《职场新物种》等。这些著作在中国当代大学生、职场新人和留学生群体中具有广泛而深刻的影响。
杨建飞：国内著名留学教育专家，90年代与徐小平老师共同开创国内留学咨询事业先河。凭借多年国际教育管理经验，以及十余载美国留学生活丰富经历，成就大批青年人越洋深造。毕业于北京外国语大学英语系，80年代中期留学美国，先后就读于杨百翰大学、美利坚大学。多年前提出留学需要规划，反对盲目出国，倡导“精英教育”、“私人教育管理”新理念。
徐小平：随着美国签证政策的日渐宽松，近年来中国学生去美国留学的越来越多，已成趋势。今天我们请来资深留学专家杨健飞老师，一起探讨美国本科留学的话题。中国的学生和家长们最关心的第一个问题恐怕是，到底要不要放弃高考去美国读大学？
杨建飞：这也是我平常工作中碰到的家长最经常问起的。尤其是每年高考过后，很多家长找到我，本质上是同样的问题，孩子高考成绩不理想，是不是该去国外留学？只是他们更“吃亏”了一点，孩子没逃过高考！这被网上少男少女称之为“告别青春期的残酷折磨”。
我通常会告诉这些忧心忡忡的家长，留学不应当被认为是对高考的逃避，而是在世界范围内寻找更好的教育资源和教育机会！该不该放弃高考，该不该出国留学，则视各人不同的情况而定。
留学的好处在于，基本上每个孩子都能找到适合自己的学校和专业，这是因为国外教育资源丰富，比如美国就有近四千所高校，而且是普及大学教育，理论上每个人都能上大学。但前提是，孩子的英语要过关，这需要下功夫花时间；另外家庭必须有比较好的经济条件。
徐小平：我曾经在自己的博客中写过，去美国留学，拿到本科全奖，是一种偶然，但是得到美国大学的录取，则是一种有把握的选择，这是中国高考绝对不能保证的。更何况，只要上的大学是好大学，卖房卖地砸锅卖铁筹集学费，其实也是一种高度有把握的人生投资。你未必要上常春藤学校才能获得前途，你只要上一个一般性的好大学，我举例说过，比如百度老板李彦宏读过的纽约州立大学水牛城分校这所排名一百多的大学——毕业出来的人，可以说都是水牛人！
杨建飞：的确如此。我曾碰到的极端问题是，如果能考上北大清华，是否还要去美国留学？北大、清华当然是中国最好的大学，能考上足以说明自身的学术能力。我的建议是，除非能进美国顶尖大学，并且有奖学金，或者家庭很富有，否则不该放弃北大、清华。
当然，美国排名前50的大学都是世界名校，教育资源丰富，科研设备先进齐全，学术环境自由开放，注重个性化发展和综合素质培养，这些都代表了当今世界最先进的教育水平和理念。从开阔视野、成为国际化人才的角度，美国名校留学更有价值。但另外还需考虑到其它因素，最重要的就是留学期间的经济负担。如果没有奖学金，则留学的花费非常昂贵，是一般中国家庭难以承受的。
徐小平：是的，但是如果经济条件允许的话，那么中国高考制度这面铜墙铁壁就很容易被突破。美国以及世界各发达国家提供的留学机会，为几十万中国子弟提供了一条突破天险、出奇制胜、事半功倍、获得更优秀高等教育的机会。
杨建飞：深有同感！在当今全球化的时代，高等教育已经有了更多更大范围的选择，读大学可以在世界范围内做选择！似乎很多中国家庭和学生还没明白或不习惯，正像某位哲人所说的，真的有了选择的自由，反倒会手足无措。
在欧美、日本、韩国、台湾、香港、新加坡，高中毕业后进什么大学，他们考虑和选择的范围是全世界的大学。这就是所谓的“全球化视野”吧。改革开放三十年后的今天，中国很多家庭终于可以与欧美、日本等国的家庭站在同一起跑线上了，孩子可以去美国、去英国、去加拿大留学！这也应该算是近年来中国经济高速成长的一个重要标志。
徐小平：我在书中揭示过这个奇怪现象：一方面千家万户为了高考而疯狂，一方面万千学子却明明看到美国留学机会而不愿争取。结果，得到机会的，是那些捷足先登的“哈佛女孩刘亦婷”——刘亦婷的成功，其实与什么天才教育没有任何关系，她只是率先实施了“加一减一”战略的聪明女孩，当全国人民都在华山小道上苦苦攀登时，她却一举登上了高等教育的珠穆朗玛峰。
这是一个新的转折点。提倡理性留学、反对“留学无意识”的我老人家，开始歌唱一个新时代的新主题：让我们都来参与“加一减一”计划，加英语、减高考，突破高考的马其诺防线，去美国和世界著名大学留学！
杨建飞：是的，全世界有那么多那么好的大学！每一个中国高中毕业生，只要花点功夫，制定一个完整的留学计划，考一个不错的托福成绩，都能够获得美国大学的录取。而不必千辛万苦、千军万马去挤那高考的独木桥。
徐小平：是的。世界接受中国留学生的空间很大。反而是中国学生自己的保守谨慎以及不了解真相，而弃置了无数优质国际资源。在这个领域，如果我们加强开发——如同我们的商人到巴西俄罗斯去购买森林、到加拿大去购买矿产、到非洲去开采石油那样——如果我们加强开放国际优质教育资源的意识和宣传，我们就能够充分利用这些国际优质高教资源，来为更多中华学子获取优秀高等教育的机会，而不至于让千军万马挤在高考独木桥上，一旦落榜，天崩地裂，万念俱灰……
对于那些在教育领域瞻前顾后的朋友们，那些从来没有想过留学的朋友们，我想说：货比三家不吃亏，高考留学两相宜，试问中原鹿归谁？品学优秀贯中西！
杨建飞：我喜欢这个留学打油诗！事实上越来越多的学生和家长已经意识到了这样的机会，近年来也有不少中国家庭借助私人升学顾问的指导，将子女送进了国外名校。
选择去美国读本科的学生基本上属于三种情况：高考或模考成绩不理想在国内进不了名校的；成绩优秀肯定能进国内名校、但选择更上一层楼进美国顶尖大学的；明确不参加高考、一门心思去国外留学的。
第一类比较典型。因为高考只看分数，一些考试成绩不突出，但其他方面都很不错的学生，比如兴趣广泛、课外经历丰富、更有个性和主见、独立性更强的孩子，只要考好托福，往往更受国外大学青睐。第二类通常是那些普遍意义上的优秀孩子，学习能力强，有足够自信，有主见，目标就是进国外最好的大学。第三类则完全是自觉选择，鄙弃高考，很早就做好留学规划，准备比较充分，包括参加出国英语培训和考试，高中毕业后直接进国外大学。这类孩子很多是因为父母或亲人有留学或国外生活经历。
徐小平：很有意思。刘亦婷去哈佛读的是本科。中国在美国的本科留学生数目，依然只有研究生的十几甚至几十分之一。究其原因，过去是因为本科生基本没有奖学金，中国家庭难以负担。而现在，更多有了经济能力的人则是因为缺乏专业指导，而放弃把留学作为大学教育的重要选择。
杨建飞：这非常可惜。美国的本科教育是最好的，美国名校如哈佛之所以著名，更多是因为她的本科教育。这又引出另一个概念，我愿意花点时间说说。就是美国的“文理学院”，英文叫Liberal Arts College，也有由字面意思译成“自由教育学院”的。
文理学院最容易被中国学生和家长误解的就是这个“学院”名称。许多人根据中国经验，想当然地把文理学院归类为“大专”，很多优秀学生因此也错失了入读美国顶尖名校的选择和机会！
徐小平：我插一句，MIT是全球顶尖的大学，美国百年老校，依然叫“麻省理工学院”！还有著名的加州理工学院、佐治亚理工学院。不知道为什么中国的一些原来就很有名的学院热衷于改名为大学。
杨建飞：我的母校北京外国语学院也改成北京外国语大学了。你的母校中央音乐学院是不是也会改成中央音乐大学？（笑）
美国最好的大学教育是在文理学院完成的。著名的哈佛、耶鲁、哥伦比亚等常春藤盟校，其根基和精髓也是各自本科学院的自由教育（Liberal Arts Education）！相对于职业技能，文理学院更注重个人教养、知识和素质的培育。这一理念根植于西方传统的贵族教育，目的不是培训当时那些上流社会子弟的生存或职业技能，而是要培养他们成为有教养、有文化、有品位、道德高尚的未来社会领袖。
前不久在网上看到一个统计，19%的美国总统、20%的美国国家科学院院士、8%的《财富》500强企业CEO，以及中国人所熟知的美国国务卿希拉里、前美国劳工部长赵小兰、作家冰心、宋氏三姐妹等都毕业于这类文理学院。
徐小平：谢谢！这算是在为美国文理学院正名了。去美国留学的好处我不多说。我鼓励人们，如果你有相应的经济能力，你就可以、应该、必须把留学作为教育发展的选项之一，在环球范围内，为自己设计最佳教育方案或留学规划。
杨建飞：的确，目前多数中国学生与家长对本科留学和国外教育机会还缺乏了解。在我看来，对于那些有经济条件的家庭，孩子去美国读本科，从接受教育及将来就业机会的角度来说，不会比在国内念一所三流大学更有风险。少数特别优秀的孩子，如果获得美国名校的录取，可以申请到经济资助。像哈佛耶鲁这样的名校，资金雄厚，保证每个被录取的学生不会因为经济原因而不能入学。
徐小平：我们谈到美国本科留学，就要说说本科留学的条件。我想到三点：第一，经济条件；第二，英语条件；第三，作为现代人的开放心态。当然还有更多技术或申请技巧方面的要求。你咨询帮助过很多学生，说说这方面的经验。
杨建飞：按你的思路说，首先是经济条件。我们反对盲目出国，提倡理性留学，除强调必须有一个明确的学习目标和留学规划之外，另外一个重要因素就是经济负担的考虑。留学也必须有一个投入和产出的计算。在美国读大学，每年的学费加生活费，虽然按地区有所不同，私立大学和公立大学差别也很大，通常都在二十万元人民币以上。虽然与其它国家相比，美国大学的资助最多，但更多是对研究生。本科期间奖学金很少。虽然美国一些著名大学明确表示，只要申请者足够优秀、获得录取，学校会根据申请者的家庭经济状况，考虑给与不同程度的经济资助，也就是我们通常所说的奖学金，实际上是以助学金的方式发放，但能获得这些顶尖名校录取的毕竟是少数。
其次，英语能力是出国留学的必备条件。如果不准备好英语就匆匆出国，只能是去读语言学校，这不是很好的留学选择。出国前必须学好英语，这既是出于实用的要求，更是对学习能力和意志的最低限的考验。如果连学好英语的决心都没有，如何完成更具挑战性的专业课程？美国大学宽进严出，学术要求相当严格。所以出国前应尽早开始英语强化训练，最好在高二暑假以前、或高三第一学期完成托福考试，取得一个不错的成绩（以申请学校的要求作为参考标准），这样才能在最后的申请过程中不再分心，全力以赴准备申请文书等各项文件，使入学申请更加顺利。
徐小平：资金和英语，相当于本科留学的硬通货，但是假如家长和学生不具备有现代人的基本开放心态，留学的过程也会困难重重，留学的效果也会大打折扣。
杨建飞：同意。比如有的家长在孩子的整个留学申请过程中过度参与，学生在选择学校和专业方面没有任何自主权。一些家长习惯于包办一切、越俎代庖，孩子得不到应有的锻炼，导致生活常识、独立能力差，缺乏自制自律，社会交往能力差。一些孩子甚至连最基本的英语沟通能力都不过关，就被家长“保送”到了国外，这样的留学过程则可能充满风险。
徐小平：谢谢杨老师详细的解答。另外我想谈的一个话题是出国读中学。我见过不少家长，有的很早就把孩子送去国外读书，有的正在踌躇当中，或者是因为痛恨国内的应试教育，心疼孩子，或者是担心孩子在以高考为终极目标的中学教育中个性、才能得不到发挥和认可，进不了好大学。该不该去国外读中学，杨老师怎么看？
杨建飞：近年来确实有许多中国学生选择去美国读私立寄宿高中。（美国公立高中是免费教育，经费来源主要是当地居民的税收，所以通常不收国际学生。但国际学生可以参加一学期至一学年的交换生项目。）赴美读高中的好处是，可以提前适应美国校园生活，加深对美国文化的理解和融合，快速提高英语和社交能力，同时更好地准备SAT考试，为进入美国著名大学做准备。
但需要认真考虑和评估的是孩子的英语能力、交流能力、以及自律和独立性。对于中国留学生来说，首先要面对的挑战，除了要迅速提高英文、跟上课程进度外，就是对于当地生活和文化的适应。私立寄宿中学是一个很好的选择，通常管理严格，除了学业之外，也对学生提供生活上的帮助和指导。在一个可控的范围内，学生能够在学习和生活上得到必要的支持，并可以参加学校组织的各种课外活动和社交，这有助于融入当地文化，结交朋友，学会自律和时间管理，让自己变得更加成熟、更加独立、更加自信。
徐：我们当年出国留学都是去读研究生，主要是由经济因素决定的。研究生更容易得到奖学金和资助。现在当然是时代不同了，越来越多的中国家庭能够负担赴美读大学的费用。近年来去美国读本科也成了中国学生出国留学的一个趋势。那到底什么阶段是出国留学的最佳时机呢？
杨建飞：这应该是因人而异。出国读研，一般来讲时间比较短，学习紧张，专业性强。对于提升专业素养和竞争力，开阔职业发展空间很有帮助，至关重要。但完成繁重的专业课程和科研课题之外，通常没有太多机会去适应和了解美国文化和社会。当然学成之后可以选择在美国实习或工作一段时间，海外工作经验对今后的职业发展也会大有益处。
在经济条件允许的情况下，出国读本科是一个很好的选择。高中毕业生，已经完成基础教育及中文学习，正走向成年和独立，具备了一定的价值观念和独立生活能力。这个年龄段充满活力，想象力丰富，追求新知识新事物，可塑性强。在美国大学尊重个性、鼓励个人兴趣发展的学习环境中，更容易融入当地文化和生活，收获中西文明的双重熏陶和洗礼，更加成熟、自信，成为具有国际视野、有高度文明和教养的现代人。
美国私立高中是美国精英教育的一个重要组成部分。这些学校普遍要求严格，学术水平高，但费用昂贵，只适合一部分富裕家庭。私立中学都极为重视学生升读名校的准备和辅导，每个学校都配有专职升学顾问。一些著名私立中学历史上一直是常春藤盟校的主要生源地，其入学竞争和申请难度，甚至超过了众多著名大学。
初中以下，除非有亲戚在美国，能够就近照顾，通常不建议去美国留学。因为这个阶段，孩子的性格正在长成，需要父母的关爱和情感支持。远离家庭，独自进入一个陌生的环境，容易带来情绪上的困扰，甚至影响到孩子的健康成长。另一个应该认真考虑的因素是，这个阶段的孩子中文基础尚未扎实，如果不能有效地掌握和使用母语，尤其中文在今后的国际交往中会越来越重要，那会是一个重大遗憾。
徐小平：学生应该自主自愿去出国留学，并且在申请的过程中，在留学背景规划的过程中，完成一种自我成长，形成一种独立的思维方式和处世态度，能够为自己的行为负责，这样的孩子才更容易被美国好的大学所青睐，更好地在国外融入当地的文化，在留学过程中获得更大的人生价值提升！
杨建飞：你这儿提到了两个问题，一个是留学需要规划；另一个就是留学规划需要父母和孩子共同的参与。前不久一位母亲找到我，心急如焚。我了解后得知，她在儿子高中毕业后，通过当地一家留学中介，将他送去了德国。名为留学，实际上就是上读了两年语言学校，从字母开始学德语！最终语言也没过关，达不到大学入学要求，不得不离开德国，又去了新西兰。同样先去语言学校学英语，已经两年了，还在读大学预科。这是一个典型的留学失败案例。感觉就好像是无头苍蝇到处乱撞，浪费了四年宝贵的时间，虽然家里很有钱。孩子谈起学习也是无精打采百无聊赖，当初就不是他的选择！
徐小平：这样的例子很多，成了留学大潮中一个不可忽视的现象。尤其一些富裕家庭，因为不缺钱，于是把孩子送出国成了一个时尚，成了一个很有面子的事情。但恰恰在追求这个时尚或面子的同时，忘记了最根本的追求，那就是通过留学对孩子的培养和教育。
杨建飞：最近因为杭州飙车事件，网络上有很多关于“富二代”的话题。比较有深度的是关于“富二代”的教育问题的讨论。联系到出国，很多富裕家庭把孩子送出国，并没有一个完备的留学计划和目标，只是拿钱满足孩子，实际上是对孩子的骄纵，或者干脆就是满足自己的一点虚荣心。这也引起了很多问题，媒体上有不少报道，比如孩子在国外不好好上学，而是玩车、比酷，生活奢侈，相互攀比等等。
徐小平：对于这些财富精英家庭，下一代的教育是个重大问题。民间有“富不过三代”的说法，大家其实都很关心，我是说这些特别富裕的家庭。很多人并非不关心孩子的教育，只是由于缺少这方面的知识和经验，或者是“溺爱”，或者是因为忙于生意场上的大打拼，无暇顾及，甚至与孩子相处的时间都很少，于是，为了弥补心理上的歉疚，便大把花钱，满足孩子的各种要求。
杨建飞：很有意思的是另一种说法，本质上是一样的，那就是三代才能造就一个贵族，强调的是家族传承，是知识、才能、品行、教养的积累和优化，注重的是教育。
我接触过很多这样的家庭和孩子，其实按照我的观察，他们当中所谓的纨绔子弟或败家子的比例并不见得特别高。当然我这儿并没有统计数字，但他们当中那些不求上进、贪图享受、学习很糟糕的比例并不见得比其他人群更高。可能只是因为他们的消费方式，以及家庭的财富或社会地位而更受关注。
徐小平：当然。我碰到过一些很优秀的孩子，出生富贵家庭，从小衣食无忧、生活富足，但因此也表现出更加独立、更加成熟、更有主见，心气很高，很有追求。当然这跟孩子的成长环境、父母的教育方式密切相关。这部分家庭和孩子也是留学的一个主要群体，应如何规划孩子未来的教育，如何避免留学过程中的挫折和失败？
杨建飞：很多这样的家庭，因为经济上比较富足，把孩子送进国内的一些“贵族中学”或“国际中学”。但家长需要认真了解这些中学的课程设置和师资配备，了解这些学校的教学目标，是追求高考升学率还是为留学做准备、“与国际接轨”。因为两者的教学方式有很大差别，是不同的两个体系。有一些这样的学校，虽然硬件设施很好，但缺乏先进的教育理念，管理也很糟糕，没有称职的指导老师和升学顾问。很多孩子最终莫名其妙地被送进一些所谓的国外合作院校，可想而知，都不是一流大学。
家长需要关注的是，如果决定送孩子出国留学，那就必须让孩子在中学阶段保持一个比较好的成绩记录，可以选择不参加那些单纯为高考而准备的各种课外强化课程，除非是孩子特别感兴趣的学科，有意识地安排孩子参加各种社会活动和实习，注意培养孩子各方面的兴趣，接受英语强化训练，在高三以前通过出国英语考试并取得好成绩，这样就能在高中毕业前直接申请进入国外比较好的大学。美国名校只能直接申请，而不是通过什么国际合作能够进去的！这就需要经过仔细规划，让孩子在各方面做好充分准备。
徐小平：我们说到最好的选择，就是直接申请出国去读名校。人人都爱名校，人人也希望能够上常春藤。那么请杨老师说说美国名校录取都有哪些要求，与中国大学有什么不同？
杨建飞：很多人都有这个“名校情结”。有些学生和家长开口就问如何能上常春藤大学。这可以理解，以常春藤盟校为代表的美国顶尖大学，确实代表了现代高等教育的最高水平。但能上常春藤这样的名校的到底是少数，是那些特别优秀也特别幸运的学生。优秀可以理解，幸运则是指申请规划的精确设计和实施，申请流程的专业和完美。
美国大学的入学要求和录取标准完全不同于中国。不像中国高考录取仅凭分数，美国大学更看重个人综合素质，除学业表现外，还包括课外或社会活动经历、运动和艺术才能、参与意识、国际经验、领导能力等。很多中国学生在做出留学选择后，只知道埋头准备各项考试，却不懂得如何按照上述标准提前进行准备，最终导致申请失败。
徐小平：还有不少学生写信给我，说在国内上了大学之后，才发现大学的环境并不如意，或者才发现中国学生出国读本科已经成为一种潮流——如果还不是太大的潮流的话，那是因为我们宣传的还不够，因为我对本科留学的倡导呼吁还不够大声。他们已经发现，在他们拼命地冲杀过高考的独木小桥之后，很多先知先觉的高中生早已扬帆远航，“轻舟已过万重山”，奔向了大洋彼岸的世界级名校。这些学生念到大二大三，想要通过退学或转学的方式去读美国的本科，对于这种转学的前景，你如何看待？
杨建飞：我碰到的很多国内大学生表达的是另一个烦恼，就是不喜欢自己所学的专业。这有一定的普遍性。首先是因为高考选专业时的盲目，主要是对各种学科和专业、以及大学课程设置不了解。等进了大学才发现，所选专业跟自己当初的想象完全不一样，而这时再换专业已几乎不可能。不像美国大学，基本上可以随时换专业。这恰恰也说明中国高等教育的落后，本质上不尊重个性发展和个人兴趣。近年来有些大学好像已经开始在这方面进行改革。
大一读完转学去国外大学，是个很好也非常可行的方式。而且一些国内的学分可以转进美国大学，节省学费和时间。这种方式对高考发挥不理想的学生也是一个不错的选择，先在国内上一个哪怕不理想的大学，边上大一边学英语、参加托福考试、办理留学申请。大二时直接转到美国大学。一点也不耽误时间。否则，高中毕业后也得停学一年，准备上述各项留学考试和入学申请。
大二以上的学生我通常不建议退学或转学去美国，因为准备出国考试和申请，需要花至少一年的时间。也就是说，等到大二才开始准备出国，即使一切顺利，被美国大学录取，入学时也已经是大三甚至大四了。能转到美国大学的学分各学校都有限制，而到了美国后还须补修大学头两年基础课的必修内容。这样算下来，通常还得再花三年以上时间才能完成本科学业，时间和学费的代价太大。
徐小平：是的，这里我也想特别呼吁一下，对于那些大学到了最后一两年，才想起出国留学，没有好好准备的同学，能够沉下心来想想这个问题。大学的最后一年，实际上是你过去所积累的知识、能力、思想、理念以及追求的最后总装过程。过去无数个不眠之夜苦思冥想出来的种种关于未来的碎片和零件，将在这最后一年组合起来。大三大四，是决定你去哪里工作、从事什么行业、以及非常可能的一生的奋斗方向的关键一年。这个时候，突然中断这个进程，去考托福，做申请，退回到别人甩在身后的老路上去，显然非常糟糕。
不同的大学教育体系，如同不同的产品生产线。假如你是一辆汽车，在即将喷漆、下线的时候，突然跳出自己的传送带而跑到拖拉机的流水线上，给你人生之车的车轮安上一条履带，成为非电驴非宝马的动物，不是没有可能。
杨建飞：对于这些大三大四的学生，更好的留学选择是在大学毕业后申请去美国读硕士或读博士。在美国，本科毕业后可直读博士。尤其对于理工科学生来说，研究生期间获得奖学金的机会更多。还有一个好处是，读研可以换专业。
大学毕业后也可以先在国内工作几年，积累工作经验，然后再申请去美国读研，更有竞争力。这一点也许很多人不了解。尤其美国商学院，更明确要求必须有几年实际工作经验才能申请。顶尖商学院的要求是必须工作五年以上。
徐小平：出国读书，对一个人在语言、文化、生活、情感等种种方面，也都会带来惊人的冲击。假如你是已经大学毕业出国，或者你是大学一二年级直接转学，情况也许都不一样。大学毕业出国，你反正已经完成了中国文化的完整训练，出国追求的就是把自己塞进西方文化的熔炉，享受一次起死回生的人生涅磐；大学一二年级转学，你的一切反正都还没有定型，出国先把自己投入西方大学的流水线，四年后作为中国背景的西方知识分子走向世界，再在中西方文化的夹缝中渴望蓝天、追求梦想。
但你如果恰好在不尴不尬的大学三年级，抛弃过去牺牲太大；文化重铸，金属不够。留下，你还可能成为中国新一代的本土青年才俊，在火热的中国市场上大展宏图；出国，你从此就会和动荡不定的生活结缘，在无数文化冲突的风口浪尖苦苦挣扎。
杨建飞：所以我的建议是，如果幸运地在高考前就了解出国留学的可能，并且有能力有条件申请到美国排名不错的大学，那是件好事。如果已经在中国大学读到三四年级，就索性完成在中国的学业。与其在最后两年慌乱地忙着转学出国，不如在毕业以后再申请去美国读研究生院。如果想要进入Professional学院，比如商学院、法学院、医学院等，最好是先在中国积累一定的行业经验。这样你在大三大四的主要精力就应该放在为走进社会、积累优质中国经验而做准备，而不是让自己成为一个急匆匆的跟跑者。这样的留学才可以在有足够自信、从容和可控的状态下进行。！
徐小平：出国留学，多么美丽迷人的诱惑！但世界上有些东西，往往越美丽则毒性越大。比如罂粟花、毒蘑菇。在你即将完成大学学业，正要开始冲击职场、回馈社会、报效父母的时候，突然人们说可以出国啦，你在兴奋的时候，显然忘记了反问自己一句：马上在眼前正沸腾着的中国机会不要啦？
如果你已经是箭在弦上，不得不发。我建议你出国的最好结果是，在国外留学交流一年，之后继续回国完成自己未完成的学位。其实，在某种特定的条件下，在大学期间出国读书并不是不可以的事情，甚至是应该提倡的！有条件的人，如果在大学某个时刻，出国游学、访学、留学一年，然后再回到自己原来的学校完成正式学业，肯定是将来中国青年向西方学习的方式和潮流之一。
唯一的问题是，鉴于中西方文化的巨大差异，中外交流时中国地位的不够平等（以签证为主的各类限制），与留学同时发生的巨大经济压力，使得中国学生中能够“何不潇洒走一回”的人，没有几个。一次耗费精力和花费金钱太多的旅游，就不是旅游而是苦行。大学中途出国留学之所以成为一种危险的举动，也就是同样一个道理。
杨建飞：说到转学，让我想起另外一个话题，就是目前似乎比较流行的各种中外合作的“2+2课程”，即头两年在中国上大学，后两年去国外上。很多学生和家长把这类课程看作是留学的一个替代选择。看起来似乎是中西贯通，国内2年，国外2年，但我一般不建议学生去读这样的课程。
既然是“留学”，就应该直接出国。留学最大的价值是接受西方教育，了解西方文化，开阔国际视野，成为全球化时代的世界公民。在国内读外国大学课程依然只是一种盲目追求文凭的惯性思维。国内多数中外合办课程收费相当高，而且国外合作方一定不是一流大学。常识也会告诉我们，一流大学入学竞争如此激烈，肯定不会降低门槛，跑到中国来与人合作招生。
这种半路出家的留学，还可能带来一系列问题，比如语言不过关，文化上很难适应等等。一些中外合作办学的课程质量不高，英语教学水平低，虽然承诺学生在中国完成1-2年课程后，可以直接进国外合作院校，但选择范围有限，一些各方面条件都不错的学生实际上失去了申请更好大学的机会。
徐小平：我常说留学是一种人的更新与文化的更新。在美国大学读本科，到底和国内有什么不同，从哪些方面体现着对国内大学的优势？我已经在不同地方讲过很多，可是都是从宏观的层面，请杨老师讲一些具体的细节？
杨建飞：美国本科教育本质上是一种素质教育，重在开发学生自身潜力、激发个人才智和想象力，培养个人综合素质和能力。一些著名的私立大学，以文理学院为典型，更注重对人的心灵的培育，强调伦理、道德和社会责任感，以培养未来社会精英和领袖为己任。
我讲两个细节。一个是课程设置。与中国大学不同，美国大一大二通常是基础教育，选课范围很广，涵盖所有自然科学、社会科学、和人文学科，学生有很大的自由和空间来满足自己的好奇和兴趣，通常到了大三才须定专业，才有专业课。而且专业选定后也基本上可以随时换。这时的专业选择应该已经是一个明确和有把握的决定，而不是像在中国，进大学前就须选定专业。一个高中生，几乎没有任何了解和接触，就要给自己选定大学四年的专业甚至将来的职业，而且是“终身制”！这也才导致我前面说过的很多大学生不喜欢自己的专业，甚至厌学。想想看，这是多么严重的时间、精力、才智、激情、好奇心、创造力的浪费！
另一个就是选课。我的一个学生，进了美国一所著名的大学，第一学期开始选课时，发现有那么多有趣的课程可以自由选择！兴奋异常，MSN上告诉我，带着惊呼！我真的为她感到高兴为她祝福。出国前她原本是计划要学经济的，结果后来几个学期她选修了社会学、国际关系、美国黑人音乐、心理学、高等数学、经济学、建筑学导论、视觉艺术、平面设计等课程，幸福之情溢于言表。我能感觉到一个青年心灵的开放、被激发起的极大的好奇和兴趣，、创作的冲动、以及强烈的求知欲。最近她刚刚告诉我，决定选择设计专业，毕业后去纽约，做一名牛设计师！信心满满地宣称，搞设计当然得去纽约！这就是美国大学的教育。
徐小平：非常精彩！这就是美国留学的经典故事。我们无法不为这样的孩子感到庆幸和激动。当初期待的经济学家，却成为一名属于纽约的设计大师！
我们知道，随着互联网技术的发展，信息在全世界范围内更加自由流通，好像我们对于美国的大学更加了解了，可是其实还有更多的需要了解，尤其对于名校的本科留学。你能否从技术的角度来谈谈如何申请美国大学？
杨建飞：与中国大学以高考成绩作为唯一录取标准不同，美国大学更看重个人综合素质，录取标准更加客观和人性化。但对于多数中国高中生以及他们的家长来说，因为不熟悉和不好把握，反而觉得更复杂。
徐：在中国我们是说“考”大学，重点是考试，也就是高考，一考定终身，倒是简单，但对于衡量一个人的综合素质和能力来说，就显得过于简单而粗糙。而去美国读大学是向学校提出“申请”。一“考”一“申请”，道出了中美大学录取标准和人才评判标准的不同。
杨建飞：美国大学入学申请是一个综合衡量体系，考察的是申请者的学术能力、社会活动经历、兴趣爱好、运动和艺术才能等等。申请美国大学必须准备下列材料：
1）高中成绩，包括各科平均成绩（GPA）、年级排名，以及学术荣誉。如果申请者就读名校并且年级排名很高，那么在录取过程中会占有一定优势。但即使学习成绩排名不是顶尖、也非名牌高中毕业，只要有自己的特点和强项，比如获得过单科的学术荣誉，依然有可能获得心仪的美国大学的青睐。
2）课外活动包括社区服务、志愿者经历、学生会和社团工作、各类体育、竞技项目的参与、艺术特长、研究经历等等。这些活动能够向录取委员会充分展示申请者的能力和潜质，包括组织才能、沟通能力、面对失败和克服困难的勇气、冒险精神、对社会问题的关注，以及个人独到的见解。研究经历更能表明申请者在某一科目上所具有的学术准备和能力。
3）美国几乎所有的大学都要求非英语国家的申请者，必须提交TOEFL成绩。TOEFL成绩对于申请是否成功，乃至进一步申请奖学金都至关重要。另外，SAT成绩也是世界各国高中生申请美国名校及奖学金的重要参考因素。美国高中生申请大学时必须参加SAT考试。因为中国没有SAT考点，绝大多数美国大学并不要求中国学生提交该考试成绩。但由于名校入学竞争的日趋激烈，优秀的申请者太多，差别微弱，有一个好的SAT成绩无疑会增加名校的录取机会。
4）申请文书（Essay）是美国大学要求申请者提交的按规定选题的作文，通常两三到五三篇，并有字数限制。其目的是考察申请者的逻辑思维能力、表达能力，了解申请表和各种成绩单之外的信息，比如申请者的观念、兴趣、和特质，从而尽可能对申请者有一个全面的了解和判断。
申请文书至关重要。！有经验的升学顾问都同意：一篇好的Essay即使不能保证获得录取，但肯定会对申请有帮助，甚至在关键时刻决定成败；而一篇糟糕的Essay通常会让各种努力前功尽弃。
徐小平：你刚才提到了美国私立高中里的升学顾问。说来惭愧，我自己被称为中国著名的留学专家，可是我也不可能详细地了解美国各所大学的录取细节，即便是我自己亲戚的孩子，也都是通过升学顾问的帮助申请到的美国大学。这对于广大的学生和家长有一定的借鉴意义。我们最后就谈一下美国大学升学顾问的意义。
在美国本土，大学升学顾问，College Counselor，是一个很成熟的职业，也是美国进入九十年代以来增长最快的行业。在美国有许多大学录取专员，Admissions Officer，包括像哈佛大学录取办公室的人员，在为大学干了一段时间、积累了经验和信用之后，摇身一变，成为了大学升学顾问，专为高中生申请名牌大学。他们主要的工作包括为学生选校、提供报考大学的策略、检查申请材料，帮助订正申请论文和简历等等，更好的升学顾问还能为学生提供长期的教育规划。美国的教育丰富多样，本土学生对各地高校，尤其是名校的招生细节也知之甚少，许多美国家庭，尤其是那些能够承受费用的家庭，也愿意出资三、四万美元，聘请升学顾问提供服务和帮助。这成为美国最近十来年来，高等教育中最引人注目的现象之一。
杨建飞：一个重要原因是名校入学的竞争越来越激烈。美国以常春藤盟校为代表的顶尖大学，每年都吸引了来自全世界的最优秀的青年，其申请难度可想而知！考试的高分、杰出的学术表现、丰富活跃的课外活动经历，已不能确保进入美国顶尖名校。因为竞争者太优秀，差别仅在毫厘之间。美国多数中上层家庭，甚至在小学阶段就开始为子女未来的教育和升学进行规划，聘请升学顾问（College Counselor）,帮助设计和指导自己的孩子进入名校。
徐小平：大学升学顾问的主要职责，是帮助学生了解自己、帮助学生找到最适合他的学校（而不仅仅是哈佛耶鲁），并帮助学生把自己最适合这个学校的“素质”，或优秀点，通过恰当的方式展现出来。
唯一不幸的是：中国学生对于寻找升学顾问的重要性，还不那么认同（虽然连我自己的外甥和儿子，我都聘请升学顾问帮助！）。更不幸的，是中国这个产业才刚刚起步，有经验、有能力、有信用、可靠可信可敬的入学顾问很少很少，完全可以用凤毛麟角来形容。
我的一向观点是留学要基于长期的人生规划，除了英语考试成绩和GPA之外，我们在留学申请的过程中需要知道的东西还太多了，申请的过程也是一种向西方的教育观念学习的一个过程。谙熟西方社会文化规则，熟悉一般职业通路的留学顾问，能够站在一定人生高度来帮助申请者，这样的人才在中国还是太少！
同时也需要注意到留学顾问行业的另外一面。不少顾问公司为你提供的留学保过项目可能是这家公司与国外学校的商业合作，这样的公司其实是国外学校的招生代理，通过双方面同时收钱盈利，这样的留学项目保证了你出国的简单，却一般并不是好学校，很可能为你的留学前途埋下隐患。
杨建飞：留学需要设计！尤其是进美国名校，应该由专业升学顾问，来制定并实施完整的规划方案。前面已经说过，美国大学的入学要求和录取标准完全不同于中国。想进入美国名校，必须提前2-3年进行计划和准备。内容应包括：中学期间的学术准备和要求、英语强化、托福和SAT考试培训、课外活动和社会实践的设计、国际经历、海外夏令营、国外大学暑期课程的安排，以及最后临门一脚的精确完整的申请文书（Essays）。
刘亦婷或其它类似的关于哈佛女孩、耶鲁小子的介绍，无一不是在说明如何从很早就开始准备，进行全程设计和规划，并最终成功、如愿以偿进入名校的故事。
徐小平：就像你的个人财富需要私人理财顾问一样，留学也是一项巨大的教育投资，怎么样能够达到最佳的留学效果，同样需要专业人士的帮助。如果你在留学上打算花掉几十万、上百万的费用，不妨花几万块钱，寻求信誉可靠、经验丰富的留学顾问的帮助，他们不仅将可以帮助你节省很多信息搜集的精力，重要的是，会以自身的经验和对西方文化与录取标准的理解，帮助你选到更适合的大学，一般会比毫无经验的申请者能够申到的学校提高一个档次，对于想要申请奖学金的同学，奖学金的数额也会相应增加。
尤其是本科和名牌大学的申请，是一个长期艰难的过程，更宜提早与留学顾问联系。如果你在高二或者高三面临申请的关头才开始选择留学顾问的帮助，你的很多方面背景已经基本确定，这时候留学顾问能够起到的作用就会很有限。最好从初中或高一就开始，和可靠的留学顾问建立长期的联系，他们不仅会给出你完善自身申请背景的建议，帮助你提供大学申请的策略规划，同时也会给你一种很重要的精神支持。
今天的谈话就到这里。最后，祝每一个梦想留学的中国学生都能实现自己的梦想，奔向大洋彼岸的著名大学，实现人生超越的辉煌梦想！
上面的对话很长，信息量也大，但是它所说的种种都是考生还有家长们会碰到的问题，他们提出了自己的看法，希望对考生和家长有帮助。
