在每年数以十万计的赴美留学大军中，中学生所占的比例和人数在不断攀升，竞争也非常激烈。如何选择美国中学？学生和家长除了加强学业本钱外，还要及时走出“全美排名”的误区，多从学生比例、文化氛围以及地域因素加以考虑。
赴美留学人渐小 多种考试显实力
家住从化的初二学生小王平时成绩在班里60名学生中名列第14，趁着周末赶来广州参加SLEP(美国中学入学考试)测试。在SLEP考试45分钟的笔试后，他紧接着参加了由美国霍顿中学的校长亲自主持的面试。考完后他告诉记者：“笔试和面试全部用英文，笔试比学校平时英语考试难1.5倍，不过面试难度算小意思。”其母表示：“女儿迟早要离开我们，早晚都一样。出去可以避开国内的应试教育。”
像小王那样计划前往美国读高中的学生越来越多。下列现象可以反映这一潮流：美国中学录取国际学生原本只需考SLEP即可，然而越来越多的中学生已经具有本科生和硕士生才具备的托福成绩，以此来证明自己的英语水平和增加被录取的几率。部分高中生的托福成绩甚至比研究生还要高。不仅于此，现在局面发展到仅有托福成绩似乎不足以说明学生的竞争力，于是陆续又兴起SAT考试和SSAT考试(即俗称小SAT考试，美国中学入学考试之一)，报名者趋之若鹜。
中学生之所以不断用叠加的考试种类展现自我实力，最主要的原因是高中赴美留学人群日益壮大，而美国中学对国际学生的容纳量有限，竞争变得非常激烈。一般而言，美国的高中学校多以一两百名学生成校，本地学生占百分之八九十，剩余的名额才供给国际学生，可谓寥寥无几。专家表示：“美国的好中学不是有钱就能搞掂，这需要学生自身条件够好以及家长独具慧眼的选择。”
根据业界不完全统计，去年中学生留美人数占总人数至少10%，达到1.3万人，而且这一数字呈现强劲的增长势头。每年3月正是美国中学开始录取的时候，这也是家长和学生们最难熬的时候。
中学排名无意义 选择可参考三招
与大学不同的是，美国中学没有所谓的“全美排名”。记者在调查中发现，不少家长和学生总爱问某中学在美国的排名，而某些留学中介为了迎合前者的需要，竟也出现所谓的全美中学排名榜。专家表示，凡是出现类似字眼的宣传，均是蒙人的不实包装。选择美国的中学，看排名没有实际意义，而应主要从以下三点加以把握。
一是该校的学生比例和师生比例。学生比例主要指其种族比例。美国是个移民国家，各种族各族群的学生均可在学校中找到。在一个班级中，中国学生的数量不宜超过总人数的15%。超过这个比例即达到所谓的“危险比例”，对学生的英语学习和跨文化交流非常不利。然而，鉴于目前人多校少的情况较为突出，美国好中学基本上都超出这个比例，只要不是太过分即可。而师生人数的最佳比例是1:10，即一位老师应对十位学生。如果达不到这个条件，最低限度可接受的比例是1:20。如果一位老师需应对超过20名学生，这样的学校难以保证教学质量及教育资源的平均分配。明白上述参数让自己作决定有个依据。
二是重点考虑教会学校，这是由美国文化乃至西方文化的特点决定的。专家称，如果外国人与中国人聊天，不知观音菩萨和孙悟空是何许人也，也不了解孔子和孟子的思想，即使其中文很好，也很难说其已融进中国社会。同样的道理，在西方文化中，90%以上的典故和传统均来源于《圣经》，如果学生不知道Saint Peter等人是何方人士，将来很难与西方主流社会沟通交流。在中学阶段留美者，不像大学阶段那样学习专业知识，学生理应从留学国的文化之根学起，而教会学校无疑就是最好的中间桥梁。
三是选择地域，一般而言美国东岸的文化底蕴较好，优质学校也较多。地理位置也涉及到学费和生活费的差别，美国东岸和西岸的学校较贵，学生每年花销需4万多美元，而中部地区的学费和生活费较低，每年大约在3万余美元。在实际选择过程中，家长容易忽视选择偏远地区的中学。实际上，美国城乡差别不明显，学校教育质量不因为城市和农村的地域区别而有明显不同。“选择偏远地区中学的好处主要是安心。”专家表示，所有大城市均有灯红酒绿的影响，学生与其在课余时间进出酒吧，还不如在乡村安心读书观赏风景。
