中美两国应届高中毕业生应邀参与了中央电视台「对话」节目。其中，美国的12名高中生均获得了本年美国总统奖，国内的高中生也都为北京大学、清华大学、香港大学等着名牌大学录取的优秀学生。 在整个节目中的两个环节，中美学生的表现，对比强烈，着实令人震撼，使我们不禁为中国孩子的心灵状况担忧。
他们几乎一致地选择了真理和智慧，而我们选择了财富和权力
在价值取向的考察中，主持人分别给出了智慧丶权力丶真理丶金钱和美的选项，美国学生几乎惊人一致地选择了真理和智慧。他们有的这样解释，如果我拥有智慧，我掌握了真理，相应我就会拥有财富和其他东西。而中国高中生除了有一个选择了"美"外，没有一个选择真理和智慧，有的选择了财富，有的选择了权力。
中国学生直奔权力和财富这样的结果，忽视了如何实现的过程，不去思索实现这些目标的途径。我们文化中的官本位在他们的观念里已根深蒂固，社会上对於金钱的过分热衷追逐深深地影响着他们。我们的孩子的选择清楚地映照出了我们的文化传统和社会环境的一些劣根性。
我们吟诗弄赋，他们脚踏实地
接下来的环节是制定对非洲贫困儿童的援助计划。首先由中国学生阐述。我们的孩子从中国悠久的历史入手，从歌颂丝绸之路丶郑和下西洋，到吟咏茶马古道，然後有人弹古筝，有人弹钢琴，有人吹箫，三个女生大合唱，一人一句，一会又是一个人深情地背诵，然後是大合唱。最後对非洲的援助计划轻描淡写地一笔带过。只说组织去非洲旅游，组织募捐，还去非洲建希望小学。整个感觉是一个大扫帚，後面拖个小尾巴。
有一个留美的华裔作家发问，你们募捐，要我掏钱出来，首先你的整个援助计划得打动我，我还要知道我的钱都花在什麽地方，我捐出去的每分钱是不是都真正发挥作用了。我们的学生对於这样的问题面面相觑，谁也回答不出来。
美国高中生的方案，则是从非洲目前的实际情况，从也许我们都想不到的非洲社会生活的方方面面，包括食物丶教育丶饮用水丶艾滋病丶避孕等一些看起来很细小的实际问题入手，每一项，做什麽，准备怎麽做，甚至具体到每项的预算，而那些预算竟然准确到几元几分。每个人分工明确，又融成一个整体，整个计划拿来就可以进入实施阶段。
与美国学生的成熟干练稳重不同，从节目表现的东西来看，中国学生完全与社会实际脱钩，眼光局限，而且欠缺整体意识，除了才艺展现，就是书本上的知识。
经过这两个环节，悲愤之情油然而生：在该追逐出崇高的理想和精神时，中国的学生却追逐着金钱和权力；当该立足实际，学会脚踏实地时，中国的学生却只是在吟诗弄赋，把实际问题抛到了九霄云外。多年的学习，学到的都是什么呢？ 多年的教育，教育出的又是什么样的人。
