中美教育体制不同，对学生素质的要求自然也不同，美国的顶尖大学究竟录取什么样的学生呢？美国大学的招生录取委员会究竟是考虑哪些因素来决定一个学生的命运呢？
在我们周围经常会听到三年的高中成绩都是全校第一的学生没有被申请的大学录取；也听到过SAT考试满分的学生被美国的顶尖大学拒之门外。在美国大学的录取过程中，有些人认为学业成绩最重要，有些人则认为课外活动需要突出。那么究竟哪些因素是常春藤大学的录取标准呢？
更欢迎具备领袖气质的学生
不仅仅是哈佛，常春藤联盟学校每所学校的入学标准均非常严格。那么究竟这些学校在寻找什么样的学生呢？Tiangha先生告诉记者，当然是学习好、独立精神强、有特长的学生。不过，学习成绩并非这些学校录取学生的唯一因素。学生是否具有独立精神及能否适应学校紧张而有压力的一年级新生生活也是他们考量的重要因素。高中老师的推荐信当然也很重要。
“美国大学录取的不是一个分数，而是一个完整的人。这里绝不是降低学业成绩在评价学生中的重要性，而是说美国大学招生更看重的是一个学生的综合素质。”专家认为：你申请大学的所有相关因素必须让你申请的大学看到你的独特性。这个独特性可以从你的背景中表现出来，也可以从你的思维中表现出来。如果你认为你对你所申请的大学有所贡献，并且你把这一点表现出来，那么，会有很大的机会得到青睐。
国外大学申请重视学生的活动经历，这已是学生、家长们都知道的常识。招生官关注的是在活动中能否看出这个学生是否具有领导能力，是否具有对社会的奉献精神等等哈佛欢迎的品质。Tiangha先生还打趣地说，如果姚明申请哈佛，哈佛是绝对欢迎的。
不以出身论英雄
哈佛也好，其他的美国名校也好，这些学校都采取一种“只择优录取，不问家庭收入”的原则。这些学校财力雄厚，自会填补不足的部分，许多贫穷人家的优秀子弟因而受益。有钱人家的子女，即使家中富甲一方，也不能因此而被录取。正是这样严格的录取原则，保证了这些名校几百年长盛不衰。由于其悠久的历史和所培养出的精英人才，常春藤盟校是全世界接受捐款最多的大学。所有8所学校收到的捐款总值都超过10亿美元，而除了布朗大学之外其他7所学校都收到几十亿美元捐款。其中哈佛大学的捐款总额达到193亿美元，是全球最富有的大学；耶鲁大学列第二，捐款总额也达到110亿美元。哈佛在波士顿地区拥有总面积达1.8平方公里的土地，而哥伦比亚大学是纽约市第二大地主，它的土地价值可能是全世界大学中最高的。
Tiangha先生说，哈佛眼中的“好学生”应该有以下几方面的素质，有出色的才能，比如艺体特长，活动领导力；有很好的语言、文字功底；有谦逊、责任感、上进心，敢于冒险希望自我挑战，对家庭和社会有奉献精神。Tiangha先生说，哈佛录取的学生，从来和家庭经济条件无关。
课外活动是申请成败的关键
毫无疑问，表现突出的学生比比皆是。美国两万多所高中就至少有两万多名年级第一名。美国每年的“高考”都出现几千名“高考状元”。越来越多的美国学生把自己的课外活动从校内延伸到了校外，从美国国内拓展到了美国边界以外。众多的因素影响着大学的招生录取过程，特别是顶尖大学的录取过程。据悉，在哈佛众多的申请者中，很多学生送来了2300分的SAT成绩，这些众多的优秀申请者给大学招生委员会造成了很大的挑战。综合地全面地评估申请者更成为一种必要。
专家认为，留学申请的过程，是个全方位的“展示”过程，是个充分“秀”自己的过程，课外活动是重要的一个环节，也是申请成败的关键。陈起永老师举例说，S同学托福为103分，SAT为1980分，但因为有出色的课外活动，获得了斯坦福大学的全奖录取。“课外活动必须是能体现学生个人特质及展示自身最大亮点的活动，如果只是为了活动而去活动，也是很难成功的。那么什么样的活动才有个性化？这也是一个极其个性化的问题，每个人的答案都是不一样的。”
