在过去的短短3年里，赴美留学的中国大学生的数量就增长了两倍，达到4万人，这也使中国成为美国大学的最大生源国。像韩国、印度等其他国多年来也输送了大量的大学生到美国，但中国申请者的数量的骤然增长却非常令人吃惊。一些提供特殊英语学习项目的大型公立大学尤其欢迎国际学生，比如在特拉华大学，中国留学生的数量从2007年的8人激增至今年的517人。
这些学生基本上来自中国迅速扩大的中产阶层，有能力支付全额学费。对近年来面临预算急剧削减的美国大学来说，可谓是天赐之物。乍一看，这好像对大学和学生来说彼此互利，但如果进一步观察就会发现，对二者来说，都存在非常棘手的情况。
大学渴望提升多样性，扩大国际吸引力，所以匆忙冲向中国招生。在那里，进入中国大学的竞争非常激烈，而繁荣的留学中介业务满足了学生走入美国大学的狂热意向。大学官员和顾问们说，他们注意到申请中的大量造假情况：比如中介代写个人陈述文章，或是学生的英语成绩与实际情况不符。刚刚接触中国市场的美国大学正艰难地区分那些真正优秀的申请者和那些过于优秀以至于被发现造假的申请者。
一旦进入课堂，英语能力有限的中国学生要费一番力气才能跟上讨论的节奏。尽管他们优秀、刻苦，但不及格率跟美国学生一样。一些教授说，他们也不得不改变教学方法。
艾奥瓦州立大学进行的一项研究表明，很多进入美国大学的中国学生求助于中介指导他们的申请过程。
留学中介很长时间以来在把中国学生送到海外的过程中发挥着作用。熟悉招生过程的人说，他们可以提供重要的服务，指导学生顺利进行看起来完全陌生的申请过程。
中国肯定有正规的留学中介和毫无水分的申请材料，不过，还是有不少中介参与了欺诈行为。但一位咨询公司负责人说，如果仅仅是批评提供虚假材料服务的中介，未免把事情想得太简单了。他说，这些中介提供的服务也是为了迎合学生和家长的需求。
所以这股留学浪潮的形成是有经济实力的中国家庭和亟需扩大其国际吸引力的美国高校共同影响的。
