在做美国大学教授的过程中，我发现了一个现象：中国留学生越集中的课程越令美国学生不满甚至是令老师害怕。但是同时中国留学生的雅思口语成绩普遍很高，他们本该有不错的表现，为什么会产生这种现象呢？原因是亚洲学生们尤其是中国留学生总是沉默不语，使得教学氛围沉重，往往使活跃的美国学生感到郁闷，甚至退课走人。
为了争取更多的中国留学生，许多美国大学都设立了针对中国留学生的英文教学ESL课程，当然许多情况下也有其他国家留学生加入其中，这样可以降低成本。很快我就发现这些外国留学生的不同特点：东欧学生比较活跃，俄国和波兰人学习英文口语速度最快，而且边学边用，最爱找美国人侃大山；中东学生也敢开口表达，但女性学生较沉默；中国女性学生较爱表达，敢于开口，而男生们十分腼腆，不少人在课堂上发呆；日本学生口语最差，但笔头功夫还可以。
针对中国学生的情况，我决定采取“兵教兵”的方式进行。其实就是把那几个英语口语好的女生先开小班，领先进度培训，然后让男生加入，用女生带动男生开口。这个方法挺见效，那些中国男生不敢在外国人面前开口说英语，但面对强于自己的中国女生们还是很逞强的，开口敢说就容易进步。
中国留学生中的理工科学员通常最受欢迎，一方面是因为他们在中国的高中里学过奥数、物理、化学和生物，尤其是那些重点中学的毕业生一到美国就显得鹤立鸡群，应付功课游刃有余，剩下较多时间学习提高英文，因此学业进步顺利。
同时，有两类中国学生在留美期间遇到了不少困难：一类是那些所谓名牌国际学校的学生，虽然他们在中国所用的课本与英国接轨，但是在英文方面与美国学生任有很大差距，在数理方面的深度也比不过国内的重点中学，缺少自己的竞争优势；另一类是中国来的文科生，他们在中国学习语言、历史等知识，到了美国大多改学电脑或工商管理，而美国工商管理多用到数学，在这方面，中国来的文科生会吃很大的亏。另外，当遇到涉及社会实践案例讨论的课程时，他们更是难以跟上其他学生的步伐，所以他们的成绩在头两年不理想也是再正常不过的了，还有的人知难而退放弃了学业。
