受金融危机影响，美国许多大学面临严重的预算赤字，因此以招收额外的自费学生来填补资金亏损，中国便成为一个巨大的留学生市场。美国《纽约时报》最近刊登了一篇题为《中国难题》的特稿，文章说，中国学生像是一笔天赐的财富，能够帮助美国大学解决紧缺的资金问题。但急剧增多的留学生也给美国大学带来了巨大的难题。这些学校正在“如何才能分辨出真正优秀的中国学生”中挣扎。
烦恼之一：申请材料真假难辨
美国大学已经渐渐开始明白，大部分中国学生都会求助于留学中介，整个申请过程由他们一手包办。《纽约时报》说：“教育中介在中国扮演着长期且重要的角色。招生专家说，中国学生将重心放在课业上，也许从没写过一篇个人论文。另外，推荐信这样的东西在中国几乎毫无意义。而中介能够提供的一项重要服务，就是引导整个申请流程，让它看起来就像在外国办事那样。”
堪萨斯州立大学国际招生部主管刘易斯说，他曾收到过来自同一家中介明显的伪造材料——申请的5个学生身处不同的城市，但使用了同一家银行的户口；5份成绩单中有3份一模一样。
烦恼之二：作弊剽窃防不胜防
这还得从中国学生在美国读书过程中暴露出来的问题说起。这些问题让美国大学惊呼：“他们和申请学校的个人自传、教授推荐信里形容的那个人是同一个吗！？”
去年在堪萨斯州立大学秋季学期中，学校发现有几个坐在教室里的学生，相貌和他们在几个月前参加托福考试时拍摄的相片完全不同。这证明他们的托福成绩是别人代考的。目前，堪萨斯州立大学已成立了一个起草处理托福作弊政策的委员会。
2010年9月，在特拉华大学纽瓦克校区的新生报到会上，语言学院主管斯科特·斯蒂文站在几乎坐满了学生的剧院舞台上，他身后的大屏幕展示着一张巨大的照片——一个白人学生正试图偷看另一个同学的卷子。斯蒂文告诉新生这在美国是“道德败坏”。面对人数激增的中国学生，防止抄袭几乎成了美国学校的首要工作。
烦恼之三：托福能考高分 上课却听不懂
中国人会读书，这早已不是新鲜的传闻。中国学生可以在很短的时间内拿到考试高分。但是，考了高分并不意味着就有和分数一般高的能力。美国爱荷华州立大学招生部助理柏崔西·帕克说，她见过很多中国学生在她面前自豪地炫耀自己记住了上万个单词，能在短短一个暑假里提高三四十分的托福成绩，但是他们的英语口语却一点也没有提高。
为了适应中国学生的英语水平，很多美国教授在授课方式上作出了显著改变。首先，减少演讲形式的考试，因为曾有美国学生抱怨，听不懂中国学生到底在讲什么；其次，尽量使用最简单的词汇；最后，很多学校开设了帮助国际学生融入美国学术生活的课程，同时也为那些班上有中国学生的教授开设研讨班。
烦恼之四：课堂沉闷吓跑本地生
在美国某大学，一共有35名学生注册了肯特·皮埃尔教授的中级会计学课程，其中17人来自中国。很快，美国学生都不见了，教室里只剩下3个美国人。为什么美国学生都逃跑了？他们说：“课堂上实在太安静了。”《纽约时报》教育资深撰稿人Karin Fisher表示，由于课堂讨论是美国大学讲堂的重要一环，会啃书本不开口的中国内地学生一多，课堂难免沉闷。
一些美国学校开始聘请更了解中国学生的当地机构帮助招生，尽管这事在美国是不允许的，所以备受争议。另外，很多美国学校还加大了针对中国学生的面试力度。有些会使用视频聊天软件进行视频面试，有些学校的电话面谈采取迅不及防的“冷电话”(cold call)方式，有些申请人电话都是同一号码，这种把留学中介列为联系人的申请，不用面试就会被拒绝。
针对申请材料作假的问题，美国学校开始聘请设在中国的第三方审查机构，复查学生提交的成绩单。
