去美国留学，可能在你刚进入校园的时候，你会有一些茫然，因为一切对你来说都是那么得陌生，陌生的人，陌生的街道，陌生的一切，你会不知道该如何去做，那么我们就先去简单了解一下如何度过“菜鸟期”吧。
美国多数大学实行春秋两大学期制度，其秋季学期一般在8月底、9月初开学。很多学生入学的时候因为签证延误而错过了新生入学大会 (orientation)，如无头苍蝇一样，啥也不会，而且因为修读的是研究生，人家都不拿你当国际学生看待，都认为你应该知道如何去做，其实，中美教育制度千差万别，如没人指导，可是万事开头难的。其实在哪里上学都一样，无外乎以下几样事情：衣食住行、上课、找工作。
1.Orientation 一定要参加。学校一般会在夏天搞几次orientation，越早参加越好，因为这样你就不需要浪费学习的时间去了解教室在哪里、老师办公室在哪里、到哪里去吃饭、买东西、取钱等一系列琐碎的事情了。当然如果你能和老生迅速打成一片，会得到很多有用信息。
2. 美国绝大多数大学都实现了网络注册和学生管理，上课用的软件有Blackboard等几种，也就是说你被录取后，就会被分配或自选一个独特的ID，用于登录学校网站，选课只能上网选，不少课程都可以在网上下载教材、作业要求等，甚至可以进行网上讨论。这种系统往往是新生最先要掌握的。选课是个非常讲究技巧的过程，有些受欢迎的课程常常早早满员，有些课又是每年才出现一次，因此先注册就能多些选择。选课往往决定了毕业的早晚，某些专业是很讲究课程的衔接的，你选课之前最好能向指导老师问清楚。
3.美国大学一般要修够每个学期9到12个学分才可算全职学生(一般每门课是3个学分)，国际学生必须达到这个要求。本科生有的会上到6门课，但研究生一般4门课就很辛苦了。有时也允许注册研究学分，也就是做论文也算学分。
4. 一般第一个星期学生可以像蝴蝶一样到处去上课，觉得合适就继续上，不合适就放弃，千万不要脸皮薄，老师对这种情况都司空见惯了，不会觉得有失脸面的。教学本来就是相互的。上了以后你还有几个星期的时间退出(WITHDRAW)，这是在你觉得跟不上、可能会成绩很差的情况下才会做的无奈之举，这样虽然不会影响到GPA，但会在成绩单上留下一个W，而且学费也可能拿不回。学生一定要先了解这些cut-off dates。
5. 支票比现金安全而且方便，是在美国流行的支付方法，特别是支付给可以信赖的机构。这里银行开户比在国内复杂很多，要填很多表，但我们留学生都带着大量现金或者银行支票，都一定要尽快和银行打交道。要注意的是，不少大银行的活期账户都对小储户收取管理费，而且支票也是要钱的，并且要等几个星期才办给你。
6.社会保险号是美国的身份号码，申请驾照等都需要这个号码。因此要尽快去办理这个号码，不过要注意的是，社会福利局常会搞错我们中国人的名字，幸亏他们会用父母的名字来验证你的身份，所以收到社会保险卡的时候要认真检查。
7.新来乍到得找个地方落脚，不少人都从互联网上找室友和公寓。我认为，独居和太多室友都不好：独居你交不到朋友，室友太多麻烦也多，不说别的，每天争厕所，月底收房租是最烦的。2到3人分享一套公寓最经济合理。
看完这7条建议，你是否会有一种如释重负的感觉呢？终于为不用成为“菜鸟”而深呼一口气呢？是的，也许这些建议还不能完全解决你的问题，但相信这些一定会避免你走很多错路。
