招生对于高校的重要性无须赘言，每年高考后国内高校的招生竞争十分激烈，在美国又是怎样的情况呢？
美国高校的招生像是在一个自由竞争的市场推销自己，无论多么“世界一流”，同样面临同层次学校激烈的生源抢夺。在这场没有硝烟的“硬仗”中，高校如何斗智斗勇？
学生和校友都是“宣传员”
招生战争通常战线长、耗时久，说是“持久战”一点儿都不为过。每年的招生工作从7月份着手准备，直至第二年的6月份才结束。
美国大学的录取分为两轮：“提前录取”（Early Admission）和“常规录取”（Regular Decision），其中“提前录取”又包括“提前决定”（Early Decision）、“提前行动”（Early Action）两种形式。通常学生只能申请一所“提前决定”的大学，并且一旦被录取，除经济原因外必须入学；而“提前行动”政策的学校可以申请多所，被录取的考生不一定非要入学，可根据自己的情况选择其他学校。 “常规录取”对于学生来说没有任何限制，学生如果有时间和精力，可以申请很多所学校，最后选择一所即可。
美国大学的招生工作流程一般包括：头年7月开始讨论编制本学年的招生计划，之后招生官员分赴各地高中开始宣传；11月，评审“提前录取”学生的申请资料，到12月中，发放“提前录取”学生的录取通知书；次年1月，评审“常规录取”学生的申请资料，4月发放“常规录取”学生的录取通知书。
录取工作结束后，招生办公室的工作人员就扮演起推销员的角色，给被录取学生打电话，“嘘寒问暖”，表达学校对这些优秀学生的欢迎。对于极个别的特殊人才，往往由招生办公室主任、学院院长甚至校长亲自出马，花时间游说学生。这段时间也会有很多高中生和家长前往他们感兴趣的学校访问。招生办公室的工作人员会充分利用这一机会，介绍本校的特点、文化、各种发展机会，以吸引学生选择就读本校。被录取的学生须在5月底前寄回是否入学的回执。接到学生回复后，招生办公室再根据入学的人数来决定从预备生里补录的人数。以上工作均完成后才算是本学年招生工作的结束。
招生是一场“持久战”
统观耗时将近一年的招生工作可以发现，招生官员还有一项工作占据了大量的工作时间前期宣传。对美国大学来说，能使学校排名靠前的重要因素是低录取率、高注册率。因此，吸引更多申请人是降低录取率的一个关键因素。这是各校从学生递交申请之前就开始不遗余力地进行宣传的重要原因。在招生工作繁忙的时段，招生办公室会招募一部分本校学生和校友志愿者。在宣传工作的开展中，这些志愿者是名副其实的生力军。
密歇根大学的在校学生可主动申请成为“学生使者”，利用假期回到高中母校，与学弟学妹们畅谈自己在大学的学习和生活，回答他们提出的关于学校和录取过程的问题，鼓励他们申请密歇根大学；并招待有申请意向的高中生，让他们参与到自己在校的学习、讨论、社团活动中来，切身体会什么是真正的密歇根大学。
密歇根大学还拥有一个超过40万成员的校友网络，由于他们遍及世界各地，在对学校的宣传上发挥着更大的作用。每年的9月、10月，学生未提交申请之前，校友志愿者将走进所负责的高中，成为有意向报考密大学生的顾问。他们不仅要详尽解答学生和家长的问题，还要鼓励更多学生申请密歇根大学。此外，招生办公室每年会接到不同地区数以百计的大学招生咨询会邀请，由于招生官员人数有限，不可能每个展会都参加，这就需要当地的校友招生志愿者出马，在展会上对学校进行宣传。
招生宣传赢在创意
随着现代科技的发展，宣传平台的种类更加广泛，从口耳相传、报纸、杂志、宣传单到广播、电视、网络媒体，各校的宣传渠道大同小异不可避免，因此，宣传拼的就是创意。
雷人广告语
哈佛大学：“来吧，宝贝。到这之后你的年薪不会低于20万美刀的！别轻信媒体！我们不是最喜欢拒人的学校！最没人情味的是麻省理工！别去申请麻省理工！申请我们这儿吧！相信我！即使两万两千多名申请者中我们只录取9%，还是申请吧！顶多邮箱里多出薄薄一纸拒信。”
加州理工学院：“不爽身边的那些社交狂人？整日对着高中里的帅哥美女而无所适从？凌晨三点的时候不是四仰八叉地躺着，而是孜孜不倦地倒腾着物理实验，这样的人生你是不是觉得更有意义呢？那就来加州理工吧！”
如果你被以上两所大学的招生广告语雷到了，那么他们的目的就达到了。这种形式的广告语突出学校特色，语言风趣幽默，同时又不失煽动性，让学生看一眼便留下深刻印象。
时尚宣传片
校园宣传片是另一种主流的广告宣传方式。耶鲁大学2010年招生宣传片《这是我选择耶鲁的原因》就曾在网络上红极一时。这部MTV由耶鲁大学各年级近百名本科生独立操刀，与以往的宣传片全景扫描学校景观大不相同，学生们在耶鲁校园里的每一个标志性角落里载歌载舞，讲耶鲁特有的住宿学院，院长在茶会上和名人喝茶，演莎士比亚戏剧，搞辩论，甚至玩杂耍……上传到美国年轻人最爱上的Youtube（视频网站）上，不到一周，点击量就突破了20万，宣传效果可想而知。
送上门的申请表
有些高校会在招生工作准备期收集大量参加大学入学考试学生的资料，如姓名、地址、在考试中的表现、高中班级考试排名、兴趣爱好等。招生办公室会挑选出那些很“合胃口”的学生，主动寄去宣传资料和申请表。一些学校提供的申请表填写起来相当简便，每张表格可谓为申请者“量身定做”，学生姓名和其他一些个人信息均已填好，申请者有时只需补充一个亲笔签名。这种“主动出击”的宣传方式不仅有助于顶尖大学第一时间抓紧理想生源，也使那些不怎么知名的大学被更多的高中生所了解。
