西方教育体系中大专的设置注重操作性、实用性，专业诸如：汽车修理、电工、护理、美容美发、数码摄影等等，学生毕业后马上可以动手操作，因此，在许多国家中，大专生普遍比本科生好找工作，当然，要想做管理工作，拿高薪，还得再读大学，另外大专毕业生不可以直接读研究生。而大学一般注重理论学习，除电脑、商科等专业外，很多专业操作性不强，本科毕业后可以直接工作也可以读研究生。
加拿大的部分大专和大学有一种特别的Co-op课程。Co-op课程是Co-operative Education的简称，也称为“带薪实习课程”，即就读该专业的本国学生及国际学生可以在学习过程中由学校安排到加拿大相应公司工作，学生不仅能获得实际工作经验及一部分学分，而且可以有一定工资收入。
Co-op课程作为加拿大高等教育的一个显著特征，主要由加拿大的公立大专及大学提供，一般从第二学期开始，由成绩优异的学生提出申请，并通过学校及公司的面试；同时，学校负责Co-op课程的老师会对学生寻找实习单位及面试提供指导。一般带薪实习的薪水为10～16加元／小时之间，每周一般工作40小时，基本可支付学生在加拿大2个月的生活费用。
以加拿大范莎学院为例，它是是安大略省最大的公立大专之一，同时也是提供Co-op课程最多的大专，共有35个Co-op专业，涵盖艺术与设计、建筑、商业、电子、环境与实验科学、旅游与饭店管理、信息技术、法律与管理、机械制造共9大类别，而且这些专业都与加拿大许多大学互相承认学分。其中汽车维修专业与美国通用汽车公司(GM)合作，由GM提供全套维修设备，学生除了在学校汽车维修车间进行学习，还可以到GM的维修中心进行带薪实习，许多学生也是在实习过程中直接被GM录用。对中国学生来说，就读这样的大专并选读Co-op课程，可以积累工作经验及提高英语交流能力，这些经历对学生毕业后无论是继续深造还是在北美就业发展都有很大的帮助。
事实上，很多学生选择留学加拿大，Co-op课程也是一个重要的原因。
