尽管这几年美国驻华使馆签证处的数据显示获得学生签证的人数逐年增长，但由于申请到美国留学人数的上升，留学签证率还是有所下降的。申请到全额奖学金却出不去的大有人在，于是，签证成了最为敏感的话题。签证难是事实，但这其中还是有一些技巧和机密的。
不久前，美国教育基金会有关项目负责人就“留美签证准备和面试”问题做了一番解释，它或许能为准备留学者开拓思路。
影响获得签证的新因素：“留学生跟踪系统”建立
从2002年9月10日以后，美国大学不直接将入学许可证发给留学生，而是通过电子邮件的方式，把学生的资料送到美国国务院，以便美国国务院了解各个大学接收留学生的情况和留学生自身的素质。然后由国务院将学生的入学许可证记录通知到它在每个国家的大使馆。如果录取留学生的大学忘记了履行这项新规定，大使馆是不会把签证发给学生的。从2003年1月30日开始，美国的“留学生跟踪系统”正式启用，这是美国政府花了很大的财力、人力、物力逐步完善的，它对外国学生进入美国以后的情况予以跟踪。因此，从2003年开始申请留学美国的学生费用就有些许增加。
选择敏感专业不利于留学
美国并不希望学生到美国读比较敏感的专业——与核航、安全相关的科目，比如学核子爆炸物、农业方面的农药，生化等，像这类非常敏感、能影响到其国家发展的专业，都会控制；也不希望外国人去学他们非常先进的、高新的东西。所以，如果学生选择了敏感的科目，也会影响他拿到签证。
老留学生滞留不归
目前在美国就读的中国留学生超过6万人，在美国接纳的国际学生中，人数位居前列。而那些已经完成学业、仍以留学生身份滞留不归的有27万人以上，这直接影响到现在希望到美国留学的学生的签证情况。
做好签证准备
签证材料和证件是否详细、齐备、重点突出，是顺利获得签证的必备条件之一。
基本材料备忘录
签证申请表：从2002年8月1日开始，在原来的DS156表基础上，又增加了DS158表，16至45岁的男性学生要加DS157表，中英文各一份，可以上网查一些有关的资料，填写所有表格、证件中的姓名一定要完全相同，比如护照上的姓名要与你表中姓名的汉语拼音、入学许可证上的姓名拼音相同，不能一个是王大方，一个是约翰王；另外，学校的名字不要缩写，全部拼出来。书写清楚、工整，表中的资料要完整，不要空着不填，注意最后签上日期和姓名，姓名要与护照上一样。内容要真实、连贯、一致，任何的失误都有可能影响签证。
证件：护照上的有效期应该在六个月以上(从进入美国到离开)；两张照片；录取通知书、ICP表、交换学者要拿DS2019表(2002年9月1日以后)，即以前的IAP-66表。
英文成绩单：如果申请大学本科，要有高中三年完整的成绩单，原件，证明你已经毕业。申请研究生要有大学四年的成绩单、学士学位；语言考试成绩：TOFFL、GRE的成绩单；专业考试成绩：如果是高中升大学，不需要专业考试；如果是大学毕业申请研究所的，要有GRE、GMAT、LSAT的成绩或其他专业考试成绩。
推荐信：申请研究所或读硕士、博士专业，必须有具有实力的教授的推荐。学生与写推荐信人的关系很重要，最好是直接指导过你的教授、项目合作人、指导者；亲戚的推荐没有说服力。推荐信中提到的互动的事实要有根据，如指导你有多长时间，在怎样的情况下认识你，如何在互动的过程中显出你的优点、才能、好学的情况等等，要具个性化。忌讳用很虚的词汇加以描述，如“他是一个优秀的、善良的、最杰出的、完美的学生”等等。
履历表：很多学生申请研究所时带履历表，其实有些是不需要的，真正需要它的是MBA，它看重一个人的工作经验。
作品集：如果学生申请设计类专业或艺术科目，申请学校时被要求附带作品集，签证时也要带上。
拟一份个性化的读书计划
学生必须带着自己的读书计划去签证，让签证官了解你到美国去的整个规划是什么。读书计划要简练、明确，条理性好。如果是高中毕业申请大学本科，一页内写完，最多一页半；大学本科毕业申请研究生，一页半到两页。千万不要拿着某些“读书计划大全”来抄，这样对自己很不利。
读书计划一般分四个部分，如果是转专业、科系，可再加一个部分。第一部分开宗明义，重点突出，说明自己留学期间要做什么；第二部分介绍自己的教育背景、经验如何；第三部分介绍如何规划自己未来的学业，即学涯规划——讲清自己为什么学这个科目，你的兴趣、目标设定，并提供专业的论文、报告。如果不清楚自己未来的目标，只觉得哪个专业好申请就选哪个，对它也不了解，注定要失败；第四部分是学成以后回国干什么，怎样学以致用、发展自己。
签证官看过无数次中国学生的申请材料，如果你的计划和别人的一样，一眼就看出你是抄的。所以个性化很重要，你的文字、语气、内容都要有个人的特点。字迹也不要密密麻麻，行距在1.5-2毫米之间。
证明你的经济能力
在申请学校时出示一份财力证明，签证时也要出示。通常有三个有效的财力来源：
本人：如果你大学毕业后工作了一些年，比如5年或者8年，每年都存不少钱为了念书用，那么需要提供你每年的收入情况、积蓄情况，这是很有力的财力证明。
父母：由父母供自己读书、生活所需，父母的存款证明也是有效的。父母需要提供其资金来源证明。如果他们不能提供证据说明存款是其工作的收入累计存下来的，他的存款也有可能被打上问号，比如上个月他的账户上只有1万元，而这个月突然变成了30万，这个钱是哪里来的就很值得怀疑。
奖学金：学生拿到全额奖学金，签证官要看你为什么会拿到全额奖学金，你是否很优秀，奖学金是怎么发给你的。如果奖学金发得对、有道理，这个财力来源是合理的，学生就会轻松通过资金这一关；如果学生想了很多的办法，使奖学金来得不明不白，有可能会坏事。“我没有奖学金，所以拿不到签证”，这个说法是错误的。
在申请签证时，提供这三种财力证明中的一种就可以了。
银行的选择：学生必须让签证官看自己的存款证明，是被认可的银行。银行证明的有效期，一般六个月。财力证明一定是现金的能力，股票、房地产是辅助文件，但不能看作财力证明。银行贷款可以作为财力来源。
有效金额：对于学生申请的学校来讲，要提供一个财力证明，证明你有入学第一年全年的费用，学校同意发给你入学许可证；对签证官来讲，他要看的是你第一年和以后的资金从哪里来。比如学生完全靠自己的储蓄，工作了几年，第一年花掉积蓄的三分之一，第二年用掉的是另外的三分之一，学生打算两年半读完硕士学位；如果资金从父母而来，应该证明父母继续工作的收入能提供以后的学费和生活费。有效的金额是由你选择的学校而定的，具体花多少钱，要看去什么地方、哪所学校，那里一年的生活费是多少、学费如何；不能笼统地问“到美国念书，一年要准备多少钱？”美国教育基金会编写的《美国大学留学指南》，告诉你美国的每一所大学一年的学杂费和生活费是多少，从1万美元到3.5万美元不等。
签证时的面谈技巧
了解签证官的心态
签证官认为每一个用非移民签证踏上美国领土的人，都有留在美国、非法居留的企图，所以，前去签证的人要说服他自己没有这个企图。学问就在这个地方：如何证明你没有非法留在美国的企图。
如果你被拒签，就该回去重新准备，再做第二次签证。使馆也希望你在第二次签证时，与另外一位签证官面谈，以保证签证官在与你面谈时保持比较客观的立场。美国政府规定，再签的通过率为15%。你该注意的是，被拒签以后细致分析自己材料的准备、面谈等情况，找出哪些地方没有做好，再签的时候有所改变，如果没有任何改变还会被拒签。
谈的艺术
目标明确：如果读书计划是学生自己写的，他的目标会很明确，头脑也很清楚，知道自己要去做什么。
和签证官交流时，切中主题，言简意赅地表明去美国的具体意图；尽量言之有理，让对方信服。切忌大而空，不结合自己的实际，或围绕主题兜圈子，令人摸不着头脑。
背景合理：学生的教育背景是否与其目标合理，如果他要去读教育，本科学的是相同的科系，有事实依据，是合理的；但如果本科学的是电脑，申请的研究生专业和这个相差很大，比如生物，这时他要花十倍的力气去把它合理化。在读书计划里面，要把这一点说清楚，在签证时也要说清楚。
经验合理：学文学的改学商了，并不是不可以，但要有相应的经验，比如学生从事过很多商业活动，甚至在读文学的时候学了部分商科的内容，做过一些项目和活动与商科有关，在这方面有兴趣和目标，并把自己将来的打算说得头头是道。背景加上经验，目标明确，合理化了，就有可能被认可。否则，中间有任何的矛盾都会影响你获得签证。
语言能力：语言能力在很大程度上决定你的命运，它能反映出你一刹那间能不能展现自己的实力，如果你托福考了650，但签证时话都讲不清楚，开口讲英文没达到这个程度，问东答西，即便有全额奖学金，也很可能被拒签。
归国计划：签证官的立场是假设你不回来的，所以要说服签证官你一定会回来。你的未来与国家的紧密性越强，获签的可能性就越大。如果你大学毕业，工作一段时间，已经与社会有了一定程度的结合，知道自己的目标，那么出国念书，回国以后继续在他原来的领域或开辟新的方向发展；这样的人比一个高中刚刚毕业、单纯听凭父母安排、不知道自己未来走向如何的人成功率高得多。在阐明自己的回国计划时，应切中要害，点到为止。
独立自主：知道自己要什么，不是揣摩签证官想听什么我说什么，回答的时候一定要简练，问什么答什么，结合自己的特点，个性突出，坦诚自信。
突出优势：每个人都有符合签证方面的优势和劣势，申请者应根据自己的条件，挖掘出对签证有利的理由，避开劣势，别哪壶不开提哪壶；如果不能避开就弱化，甚至有时劣势可以转化为优势。因为任何事物都是一分为二的，看你怎么叙说和把握。换个角度，意思就不一样。另外，面签的时候申请人放松心情，对答自如，也能提升获签的系数。
