到美国已经一段时间了，常有朋友问我是否有什么技巧或窍门。其实，签过之后才意识到，签证就好像登机前的例行检查，只要准备好必要的材料，按照程序操作，不违反规定，就可以顺利通过。
当然，事前的准备也是必要的。记得去签证前，自己可是下了番工夫收集资料。一方面是关于签证时所需的各类书面文字材料；二是签证的程序和步骤。最直接的方式无非就是打电话到领事馆问，号码可以打114查寻，也可以在领事馆的网页上找到。广州的领事馆永远都是语音信箱应答，想问具体问题，就要亲自跑一趟领事馆，有没有人接待就不一定了；相比之下，成都的领事馆好得多，基本电话每次都可以接通，接线员会帮你转接相关部门解答问题，但他们的作息时间苛刻些，每周就头三天工作，而且办理签证的时间只限早上8：00到11：30，其余时间一律不伺候。当初我怕电话里说不清楚，还特地发传真去问，谁知传真石沉大海，一去不复返。
除了打电话，发传真，收集资料的好地方就是领事馆官方网站。大陆的几个美国领事馆中，只有广州的领事馆网页上留有电子邮件地址，以向领事馆咨询具体的问题，可惜服务的只是到中国收养儿童的美国人。相比之下，驻香港的美领馆服务就好得多，不光可以回复电子邮件(但仅限每人一封)，还可以以传真或邮寄的方式解答你所提出的问题。
官方的资料收集得差不多了，我也拜访民间网站，充分吸收民间签证的心得与经验。
准备好材料，摸清楚程序之后就可以上路了。国内的几个美领馆都需要签证面谈，而且除成都美领馆外，面谈的时间需要预约。一般最多要求提前两个星期预约。电话预约很难接通，很多时候需要亲自跑领事馆。而到不需要预约的成都美领馆，你就必须做好提前几个小时去排长龙的心理准备。
到中信银行交纳签证费是你必须提前做好的一件事。那张收条就好像进入领事馆的门票，也只有交了钱才可以在银行领到“免费”的签证申请表格。表格为中英对照，问题也很清楚明了，非常容易填写。只是表格中要求填写申请人名字的中文电码大多数人都没有料到，需要事前到邮局或网站查找。一般领事馆周围都有些商贩，他们转卖付款收条，并以十元(谎称手续费)一份的价格把表格卖给不知情的签证申请人。同时他们还提供填写表格、查找中文电码等服务，但其收费也是惊人。填写一份不用10分钟就完成的表格，收费为50元到100元不等，而查找中文电码是一字五元。
领事馆戒备森严，每次只容一到两人进入。第一次进入领事馆不免会被里边的气氛弄得紧张。但进去后才发现，领事馆内的服务人员多为中国人，惟有签证官是美国人，而他们不光会说标准的普通话，更有听懂本地方言的能力。到了这里，有任何疑问大可张口用中文问，里边也有专人为你整理签证官所要的资料。
决定是否能拿到签证，靠的就是你交上去的申请表，和与签证官不到5分钟的面谈。签证官没时间仔细看材料，多是边看边提问。所提的问题也是极其简单，所有问题只需照实回答，与你填在表格中的内容没有冲突即可。回答完签证官的问题，你也可以提醒他你准备了些补充材料以证明你没有移民倾向，如你的简历、国内有关单位的担保信、国内的银行存款证明、以往出国的护照或签证等。总之，对申请有帮助而在表格中看不到的材料都可以在这时向签证官一一展示。用流利的英文回答签证官的问题自然最佳，但不懂英文也无须担心，只要用中文字正腔圆地应答即可。最怕的是用不中不英的语言吓坏签证官。除了语言外，你在五分钟内表现出的自信、诚实和真诚也会影响签证官对你的印象。
