美国的学费和生活费支出较高，使得中国的留学生常常担心自己是否能够负担。传统的观念则认为美国的奖学金只属于出类拔萃的留学生。实际上，美国的奖学金不仅名目繁多，而且奖学金数额巨大，申请渠道也十分宽广。
让我们以美国为例，揭开该国奖学金的“面纱”，帮助那些计划到美国留学的学子和他们的父母了解奖学金，利用好美国奖学金顺利地出国留学。
美国的奖学金归纳起来有政府和私人的两大类，具体分为联邦政府奖学金、私人基金奖学金、学院内奖学金、系科奖学金、校际、系际奖学金、假期奖学金、助学金、助研金、减免学费等等。据介绍，美国各类奖学金总额高达500亿美元，联邦政府的奖学金占所有奖学金总额的75%，可见美国奖学金规模之大。
与中国留学生关系密切的奖学金有：各类研究性奖学金，财团、机构、企业、媒体提供的奖学金，学术交流奖学金等。除了大的基金会以外，各学院、系都会有一些私人捐赠的奖学金，金额大小不一，少的几百上千，多的上万美元。
有些奖学金明文详列在每学期发行的学院目录上，如哥伦比亚大学的教师学院手册就刊有110多种名目繁多的奖学金。
有些存在各系负责人手里，只要系负责人签名同意拨予，或给支票，或给现款，非但不扣税，更不要求任何工作或研究义务。
有些著名大学如耶鲁、哈佛、普林斯顿等申请入学竞争非常激烈，凡得到入学许可者皆有奖学金。
有些学校某些科系研究经费充裕(如理工方面)，研究生特别是博士班，只要被录取几乎个个都有奖学金。
有不少中国学生得到了学校的录取通知书，但没有获得奖学金就不敢成行，担心没有奖学金资助而无力负担巨额留学开支。其实只要到了美国的大学，仍有很多机会申请到各种奖学金、助教金等。
根据多位留学生的经验，校方比较能够接受“基于需要”的解释，只要你能提出一些“不可抗拒”的意外情况或理由，尤其是家庭突遭变故(如结婚和怀孕将增加未来支出、提供财源的家人退休或突然过世)，往往能得到特别的同情而获得奖学金。
每年度学校审核奖学金使用情况有节余时，也是申请奖学金的好时机。如果你的主导教授获得政府几百万美元的研究计划，让你当他的助手，那么你不光有奖学金，还会有生活费，甚至还会有20%的夫人和孩子的费用。还有学校里的某些学生协会能得到学校的基金拨款，遇上赶论文，到外地去调研、查资料，申请资助数百数千美元也是可能的。如果碰上乐于助人的高年级同学帮你在教授面前“吹风”，也能得到奖学金。有许多美国学校还允许获得学士学位的申请人直接申请读博士，而不再一定要求提供硕士学位。博士奖学金资助是比较丰厚的，何乐而不为。
只要我们认真研究海外奖学金的种类，了解和掌握申请程序和技巧，相信带着奖学金赴美国学习对大家来说并不是遥不可及的梦。
