在留学话题中，令申请者关心关注、甚至有时会起决定作用的，要说是奖学金了。奖学金申请的流程大多大同小异。在此着重以研究生、博士生为例介绍下奖学金的申请技巧和注意事项。
奖学金申请相关流程
总的说来，在美国研究所颁给奖学金(如Fellowship、RA、TA或GA)时，通常不分国籍、性别、宗教、种族等，而优先考虑学术方面的表现；然而，某些私人奖学金或政府赞助往往要求申请者是美国公民或有其它的限制(如性别、种族等)，其审核标准就不一定以学业、成绩等学术方面为主。后者多会呈现出有各种要求，例如可能是要求卓越的领导能力、社区服务、特殊才艺或技术能力，亦或者只限于低收入者等等，五花八门，不胜枚举。一般而言，美国大学的各系、各研究所或各学院都会有相应的“奖学金审核委员会”或“审核小组”。委员会或小组是由系主任(或所长、院长甚至项目的主持人)和多名“有份量的”教授组成。审核组的人数从三人到十多人不定，常取决于各校相应系或所的规模。学校其它私人奖学金或各式各样的奖学金也是由代表教授组成不同的委员会来审核。
一般常见的是申请者把有关成绩文件、申请表格、履历表、推荐信等寄送到相应学院负责该事务的办公室(有的学校是Admission Office)，或是直接寄到相应系、所，每所学校情况不同。通常负责学院该类事务的职员，会先将申请者先后寄来的文件资料汇齐后，(如果缺少材料，他会通过信件通知你补寄或赶寄，这方面要特别注意，要及时补齐材料)加以初步审核，比如各类成绩单的真伪与有效性如何，是否达到研究生院要求的“一般标准”(如GRE与GPA至少应有几分才有资格申请，若低于该标准，也就没有资格申请)。若是初步审核合格，便将申请者全部资料移送到各系所审核。
申请者的所有资料送到各系、所后，便由“审查委员会”或“审查小组”成员开始审阅各申请者的申请文件并表示自己的意见。通常各系所的要求标准较学院高出很多，是否被接受入学，或给予财务补助均由各系所表示意见后，再送请学院处理。一般而言，学院负责人均会尊重各系所的行政决定，配合处理。在决定是否给予“奖学金申请者”奖学金前，会有一番“挑选”的程序。有些甚至先挑选几个来参加“面试”，以了解个人的能力、兴趣、理想抱负、需要奖学金的程度和使用的计划等。
有些学校在审查委员表示意见后，先将所有申请者划分为三类：(1)条件最好，一定给奖学金；(2)条件还不错，可以考虑给奖学金，如果系、所经费另有来源的话；(3)条件太差，不予考虑。有的则依据申请者的综合条件及各委员的意见，按好坏顺序排列。如果只有十个奖学金名额，那么就是由条件最佳的前十名申请者获得。有些著名大学如耶鲁、哈佛、普林斯顿等，申请入学竞争非常激烈，凡得到入学许可者都有奖学金(Fellowship)。有些学校某些科系研究经费充裕(如理工学科)，研究生特别是博士班，只要被录取几乎是个个都有奖学金。大多数学校的外国留学生都是最起码要准备第一学期或第一学年的费用，然后再找机会申请的。
这些人入学后申请奖学金的程序和新生未入学前申请程序相近。先送个人资料到某一单位统一初步审理，然后转送系所相关委员会。较占便宜的是“老生”，他们消息比较灵通，和教授比较熟，沟通能力或许也比较好，若是第一学期或第一学年成绩表现优秀或有特别专长时，老生“中选”的机会很大。各系所或单位因经费不同，提供奖学金的名额及金钱数量也有不同。目前美国经济不景气，许多学校(尤其是公立学校)经费被裁，加上申请入研究所的学生人数减少，学费收入也少，使得许多学校的奖学金名额也随之减少。靠基金和研究经费支持的私立学校情况还好些。
奖学金申请现状和申请技巧
但一般说来，目前得到奖学金的机会少，奖助金额与高涨的学费和生活费相比也不是很宽裕，而且几乎拿奖学金的学生多少都要做些事，与早期留美拿奖学金的学生来比，待遇实在差了很多。虽说是“僧多粥少”，但仍值得去试。有些学校提供许多打工机会(同时也为减轻学校业务开支)；有时奖学金虽申请不到，但如果你实在需要钱，录取你的学校基本上会尽力帮助你，给你提供工作机会或其它方面的补助。尤其是当学生与某位教授的工作关系(Working relationship)特别好时，该教授常会热心推荐和设法让审核委员会给你奖学金，使你能和他一起工作。如果某一教授特别重视你，即使你有些条件不大符合要求，委员们甚至也会“破例”给你赞助。通常系主任或委员主席在教授的坚持下，多多少少会有些“反应”。如果该教授地位较高，例如知名度高或研究水平高，争取到很多经费，委员们更是经常会以他的意见为主导的。有些学校或相应的院、系对外国学生挑选时意见不同，而如果系方坚持要求时，院方通常尊重系所的决定。
总而言之，奖学金申请除了申请者本人的客观条件之外，还要注重平时多和教授沟通，让教授了解奖学金对你的重要性，加强和教授的工作或学术关系，让教授认知到你个人的能力。如果真的能打动教授让其为您向委员会“额外介绍”，那申请成功的胜算将会大大增加。
