奖学金分类
美国奖学金有些是基金会、企业、公司、工厂或私人捐助给学院的，这类奖学金有几十万种，金额从500美元到10几万美元不等，大部分限制只提供给美国公民，供给海外学生的很少；非美国公民或外国留学生主要争取学费奖学金，但并不容易。至于还提供生活费用的奖学金更为数不多，取得机会更少。美国研究生院可申请的奖学金主要有以下五种：
1. 研究奖学金：它是以研究人员或成绩优异的研究生为主要对象的奖学金，其中包括家人津贴。是一种对在进行研究工作的人员给予的较高额奖学金。他们不用服务，也不必纳税。
2. 奖学金：有全额和部分两种，也是给予成绩优秀的学生。部分奖学金只减免学费和生活费的一部分。他们都没有服务义务，也不必纳税。
3. 助学金：助学金通常分两种：助研金和助教金。
4. 补助金：补助金依据学生的经济状况和学习成绩颁发。获得补助金者可得到一笔可以支付研究费用的经费。
5. 学费全免或部分减免：申请攻读研究生学位的中国学生比申请读本科的获得资助的机会多。特别是在国内已获得硕士学位，而且研究成果很多，申请赴美攻读博士学位的奖学金的可能性就更大了。
此外，还可以申请的经济资助还有以下六种：宿舍助理，从事这项工作可以得到免费住宿；研究生助理，从事零碎的行政辅助和文书工作；成绩评改员，主要帮助教授审阅考卷及评分；勤工俭学，主要在校内图书馆、电脑中心、校内餐厅做小时工，从中得到一定收入；暑期临时工；外籍学生意外事件或医疗补助。
但以上的经济资助一般要到校熟悉环境后才能争取到。
给自己合理定位
由于中国学生对美国学校不太了解，借助排名选校不失为一种捷径。一份专业排名和一份综合排名是必不可少的。同时，申请人自己定的目标一定要切合实际，选校应拉开档次。
美国大学是随便申请的。有的学生“撒网”，这样成功率可能大一些，但花费多、针对性也会下降。所以，最好还是相对集中，如竞争最激烈的排名前20位以前的学校选两所，排名20～50位的选四五所，排名50～100位的选六七所，总共在10～15所之间就可以了。如果申请读MBA，可少于10所，而读MBA、法律、大众传媒等热门专业，拿到奖学金极其困难，学生有望申请到的是减免学费。
衡量专业和综合排名
在条件允许的情况下，学生最好二者结合，或更倾向于综合排名。因为好的学校“环境”的影响对学生也是不可忽视的。另外，转专业也要有理有据。专业与专业之间相对接近，如从心理学转向教育学。相反，如原来是学语言或教育的，申请国外大学奖学金时改学管理或计算机，或为了选冷门，由数学转向农业方面的专业，都会增加申请的难度、成功率低。
需要准备的材料
首先要解释清楚自己的学术能力、工作能力、目前成就等，并能让对方看出你对自己研究方向的热爱，使对方能与你在对以后的研究上产生共鸣；其次要掌握国外论文的写作方式和风格，符合论文写作的规范并很到位，这是基本的科研素质；再次是行文没有语言问题。逻辑性强、层次分明，能充分显示申请人的才华并抓住对方的注意力，使其在你做科研的成熟性上不产生怀疑；还有就是表明未来的职业目标。
另外，申请不同的专业有不同的侧重，像工科，侧重于实用；商科，则侧重于语言和社交能力。在个人材料中，推荐信的分量直接关系到能否出国留学，能否获得奖学金等。申请人可选择现在或以前的老师、教授或雇主，比较理想的人选是系主任、专业课教授和自己的导师。如果推荐人是在国内外学术界享有声誉的知名教授，他的推荐信会有很强的作用。在申请过程中，导师的推荐信客观、实在，优点和不足兼顾，往往比对学生一味说好更能让校方信服和实际的意义。
申请材料透出你的潜质
对国外大学来说，划定最初的奖学金发放，即以申请人的材料为依据。因为，国外教授看到的申请人的TOEFL、GRE、GMAT成绩和大学期间的平均分是差不多的。这时，申请人的材料，如推荐信、个人简历、读书计划和研究取向就占了很大的分量。也就是说，除了必要的考试分数必须“达标”甚至较高以外，校方更看重你的实践能力和科研背景，重点是强调自己的学术活动，科研能力、协作素质等方面的优势，并与导师建立经常的沟通关系。
